– Ничего. Расскажи ей, как следует вести себя со мной, и устрой встречу.

– Торопишься.

– Ничуть. Я очарую твою девочку, чтобы у тебя не было шанса нарушить нашу договорённость.

– Мне нужно подумать.

– Думай.

Иначе говоря, Классик собирался продать Рашингаве спокойствие Циннии Марии за очарование свежести Луны. И знал, что если отпустит сейчас Рашингаву от себя хотя бы на четверть свечи, то уже ничего не получит. Так что Сапфир всё равно получит свой раскол из-за гадского характера Классика. О чём Рицка аккуратно сообщил союзнику. Тот даже не задумался. Гнул своё:

– Если тебе жаль Луны, значит, она чем-то особенная. Значит, устрой мне свидание обязательно.

– Обеих девочек забрать в предел мне не сложно.

– Поиграем в игру: "Кто быстрее", да?

– Тебе не стыдно будет так веселить Сапфира?

– Я вырос, Рицка, и больше не допускаю, что бы кто-то даже и подумать мог, что способен высчитать алгоритм моих действий. И я думал, что ты тоже немного подрос. В прошлом твоя непредсказуемость сводила с ума врагов.

Рицка вздохнул и принял решение:

– Хорошо, Хоакин. Ты потанцуешь с Луной. На балу знакомств. Больше ничего не обещаю.

– Мне хватит и одного танца, будь уверен. Но не знал, что тебе так дорог наш союз.

– Уже не так дорог, и именно благодаря твоему упорству сейчас. Однако мне всё ещё нужны деньги на исследования. Потому, если ты справишься с моей строптивой прелестью, я потребую за любой твой контракт с ней хорошие деньги.

– Зато Цинния Мария даже не узнает, каких проблем избежала. Это так великодушно с твоей стороны.

Рашингава двинулся прочь со словами:

– Хоакин, на том балу знакомств ты не один будешь танцевать с Луной.

Классик хмыкнул и предложил:

– Идём посмотрим.

Спустившись в зал для сопровождающих, Рицка убедился в своём предположении. Ли, Адмор и Хант уже явно приценились к хорошенькой варледи. Сапфир и Мэйн посредством стоящего между ними Лайта прикидывали, кто победит.

Луна, однако, не сводила глаз не с красивого Адмора, а с Ханта, считающегося лучшим мечником на планете. Но Классик уже зашептал Рашингаве на ухо, повышая плату за контракт определённого рода. Ли обернулся, и, увидев это, всё понял. К сожалению, выводы свои он озвучил довольно громко:

– Это юное существо уже куплено, Адмор. Не Хантом. Классиком. Я-то думал, отчего Хоакин не оказался подле красавицы. А он, как всегда в своей манере, в любом деле опережает нас на пару-тройку шагов.

Рашингава поймал пристальный, разгорающийся страхом и злостью взгляд Луны.

– Так вот для чего ты хотел, чтобы я тебя сопровождала?! – процедила дочурка. – Грязные, старые, похотливые *******! Мне всего восемьдесят один год!

Принцы как один шумно вздохнули. Ещё бы. Такая темпераментная девушка через сто двадцать лет, к официальному сроку женской фертильности, уже будет стоить недосягаемо много. И сыновья от такой леди наверняка будут очень способными.

– Ты!.. Ты же поручил мне задание с обещанием дать отсрочку!.. – не унималась Луна.

– И ты всё ещё под выполнением.

Луна немного опешила, подумала, возмутилась:

– Я вообще не понимаю твоей логики!..

– Ты должна больше доверять мне.

– Я готова доверять тебе бесконечно. Но убеди меня в том, что я неверно тебя поняла, и ты не собирался…

– Не собирался, – твёрдо сказал Рашингава.

– А собираешься? – с определённым подтекстом спросил Классик. И, к сожалению, Луна догадалась о смысле этого подтекста:

– Да как же!.. Сколько этот хмырь предложил тебе?! Ты никогда не нарушал прежде своего слова!..

– Помолчи.

– Так как? – поторопил Классик.

– Ты тоже помолчи.

Все присутствующие, даже крылатые принцы, прекрасно знали, что до двух сотен лет девушки-перевёртыши не должны вступать в брак по причинам физиологической либо психической незрелости. Но даже если вдруг Луна окажется способной к зачатию, Рашингава не сможет заработать на её контракте так же успешно, как в своё время принц Хант, выдавший тридцатилетнюю дочь за Ли. Дочь Ханта, Невероятная Канэли, как и сам её родитель, показывала признаки неподражаемой ловкости во всём и оставляла даже более опытных соперников далеко позади в любом соревновании. Луна же, даже участвуя в защите планеты, не проявила себя достаточно, чтобы о ней заговорили. Но она была красива и, конечно, даже обыкновенная варледи делает больше чести жениху, чем инуэдо. Просто потому, что потомство варледи будет избавлено от половины шипов и доспеховых наростов, наследуемых от отца. После первого контракта, Луна приобретёт стоимость, станет сереной и больше не сможет рассчитывать на то, что ей кто-то будет помогать тренироваться и учиться, получать дальнейшие рост и развитие. Только одна серена из тысячи после первого контракта стремится увеличить свою цену. И одной из ста тысяч это действительно удаётся. Луна, влюблённая в фехтование и культ силы, казалось, могла бы стать той самой – одной из ста тысяч, но Рашингава был слишком опытным и хорошо знал жизнь серен. Луна определённо будет стоить куда больше, если помочь ей развиться. К тому же, даже если девочка не фертильна и её контракт будет разорван через три-шесть периодов, отдавать её садисту-Классику в пользование… давно из отцов никто так низко не падал. Пусть даже Классик в контракте поступит с Луной уважительно, Рицка вовсе не хотел пасть в глазах своего предела. Ведь это всё равно, что подписаться в своей слабости перед другим принцем.

От страха за Циннию Марию он чуть было не…

Но теперь приготовился отказать Классику. Прежде, конечно, ещё раз подумал о маленькой фитке с волосами-пружинками. Всей этой ситуации не было бы, не прознай этот Классик о девушке-серветке.

"Рицка!" – сказал себе Рашингава, – "Из-за влюблённости ты здорово поглупел, раз вовремя не сообразил, что фитку следовало просто запихнуть в свой предел, а там уже уговаривать!"

И, действительно, даже похожий прецедент был: тот же Хант ухаживал за Берилл из Си шесть лет, пока однажды не похитил её. Как ни была безразлична к нему леди, всё же ответила взаимностью в один прекрасный день. Различие только в том, что Сапфир Сильверстоун фактически разрешил Ханту так поступить, а вот похищение фитки перевёртышем будет считаться отвратительным преступлением извращенца. В основном из-за неравенства и табуирования таких отношений, ведь все знают, что от мужчин-перевёртышей у фитских женщин рождаются либо мёртвые, либо дебильные, ущербные мальчики. От него у Циннии Марии родился бы только умный ребёнок, он позаботился об этом. Но кто знает об этом?..