– Пройдешь дежурных – не забудь про меня. Откроешь дверь в туалете.

Уже когда я бежал по коридору, меня торкнуло: я могу зайти только в мужской туалет. Но тут зазвенел звонок, и я все сделал, как она просила. Не видел, как она подтягивалась и перелезала через подоконник – у нас строго было с опоздавшими на урок. И первой была литература. Вера Петровна ставила двойки не только за знания, но и за дисциплину. Но в классе учительницы еще не было. Уже прошло десять минут урока, и у нас зародилось смутное предчувствие, что в стране совершился переворот. Мы только хотели обсудить это событие, как дверь класса открылась и вошла директриса, Вера Петровна и эта девчонка.

Зрелище было настолько отпадным, что мы даже забыли встать. Директриса в своем парике, с торчащей манишкой, слегка растерянная красная Вера Петровна с журналом под мышкой и нахальная девчонка, которая будто сейчас прибыла из сумасшедшей тусовки. Она без тени смущения разглядывала класс.

– Эт-то что? Всем встать. Учитель в классе! – завопила директриса.

– У нас новенькая. У нее неделя испытательного срока. Я прошу помочь ей адаптироваться к нашей школе, принять в ваш дружный коллектив… Ее зовут Мария Коваль, или просто Маша.

– Нет, меня зовут просто Мария. А фамилия пишется через черточку Коваль-Чумихо, – возразила новенькая.

В классе рассмеялись. Чикалин, директорский сынок, выкрикнул со своего места:

– Мария Чумихо. Чума!

Засмеялись еще больше. Чикалин был мастер придумывать всем прозвища.

Девчонка пожала плечами:

– Можно и так. Мне нравится: «Просто Чума».

Она, не дожидаясь приглашения, прошла к последней парте и села на свободное со мной место. Чикалин никак не мог успокоится, все кривлялся со смехом: «Чума, просто Чума».

А тебя как зовут? —повернулась новенькая к этому клоуну.

– Чикалин я! – многозначительно изрек он.

– Чика, значит, – усмехнулась новенькая. Так потом к нему это и прилипло.

На второй день Чума пришла одетой совершенно так же. На линейке ее вызвали перед строем и хотели взять обещание, что уж на следующий день она придет в школьной форме, на что она дерзко ответила:

– Меня не надо учить, что надевать. Учите меня тому, чему всегда учат в школе. У меня есть право учиться в любом виде.

Директриса скривила губы:

– Школа учит еще и правильному поведению. Твоя одежда вызывающа, неопрятна и не соответствует статусу нашей школы.

– У меня есть неделя испытательного срока. Я могу в течение всей недели приходить в школу, в чем хочу. Вы мне это обещали.

Линейка быстро свернулась, а я был просто восхищен смелостью девчонки.

Ее сразу стали вызывать по всем предметам, наверное, хотели определить уровень ее знаний. Но она была готова к этому и отвечала хорошо. Я дважды списал у нее алгебру и лабораторную по физике.

Наш физрук Виктор Петрович однажды был взбешен: одиннадцать девчонок – почти все из класса – отказались идти на физкультуру. Все они были со справками от врача. Только у Чумы не было никакой справки, но у нее не было и спортивной формы. Петрович посадил всех нас на скамейку и стал злобно вращать глазами. Да, мы селедки, слабаки, армия нас научит, а девочки… И тут его понесло:

– Если у вас критические дни, то это не значит, что физкультуры у вас нет. Есть специальные прокладки, тампоны. Заниматься физкультурой полезно!

Далее последовал экскурс в женскую физиологию. Девчонки сидели красные, а Валечка Борисова заплакала. Наконец лекция про прокладки закончилась, и мы стали играть в волейбол. Петрович вынес из раздевалки свои длинные запасные шорты и бросил новенькой.

– Переодевайся. Пойдешь на подачу.

Чума с независимым видом тут же спустила свои джинсы, сверкнув черными стрингами, и влезла в его шорты, туго завязав веревочку на талии. Получилось что-то вроде спортивной юбки. Никто даже удивиться не успел, как она уже стояла на линии.

Мы долго ждали, когда она решится послать мяч. Видно было, что она стукнет хорошо. И… мяч полетел в голову Виктора Петровича. Я опешил. Я видел, что это было сделано специально.

Из носа у физрука пошла кровь. Чума подбежала к своей торбе, выхватила оттуда что-то и протянула физкультурнику. Он, не глядя, прижал к лицу женский гигиенический пакет. Увидев нашу реакцию, посмотрел на то, что держал в руках.

Чума резко повернулась на пятках и снова стала на линию подачи.

Конечно, эту подачу все пропустили. И еще две за ней.