Отвлёкшись от мыслей о канианцах и перипетиях судьбы, Туэброк занялся изучением ситуации. На мостике присутствовали ещё три офицера - стрелок, астрогатор и пилот. Самые бесполезные в ремонте корабля, хотя в востановлении эсминца сейчас были задействованы все, кто мог стоять на ногах.

– Лектор, - Туэброк не без труда вспомнил имя офицера-пилота.
– а что там за сигарета болтается?

Имелся виду корабль абсолютно цилиндрической формы, также в состоянии свободного падения, причём почти параллельным курсом. Их расхождение составляло не более десяти метров в час.

– Мы подозреваем, что это корабль, с которого высаживался десант. Где-то перед началом боя наши системы дали сбой и появление этого корабля не отслеживается. Возможно, это носимая капсула, которая выстреливается более тяжёлым кораблём, чтобы потом вернуть десант по окончании абордажа.

– Отлично. Мне нужно трое добровольцев и мой меч. Двигатели малой тяги мы использовать не можем, чтобы сблизиться, но ранцевые двигатели вполне доставят нас на жестянку. Кто со мной?

– Кэп... все, кто свободны, тут. Остальные задействованы в ремонте, либо в релаксационных камерах.

– Ладно, схожу сам. Астрогация... ээээ... Дана, да? Посчитайте мне, пожалуйста, ранцевый прыжок между кораблями.Жасмин,возьми кого-то из огневой секциии, выкатите мне из арсенала две силовые установки для торпед. Хотя нет, хватит одной.

Туэброк указал рукой на изображение корабля, парящего в 12 километрах от искалеченного эсминца.

– Даже если предположить, что я найду пульт и он будет прост в управлении как игрушка-лошадка, я не пилот и не смогу пристыковать это корыто к нашему страдальцу. И я уверен, что бортовой контакт - это последнее, чего мы ещё не делали с 'Брюзгой' в попытках его угробить. Двигателя торпеды, установленного на центр масс должно хватить, чтобы начать сближение без нарушения курса. И управляется она вручную, потому что в крайних случаях используется как спасательная капсула. Так что я сначала приближу корабль, а потом тормозну его. Ну, если меня там не убьют, конечно.

Лица офицеров, по мере повествования, вытягивались всё больше и больше. После рукопашной один против троих, и разрушения зала технического мониторинга, выслушивать очередной бредовый план капитана им явно не нравилось. С другой стороны, Туэброк был единственным человеком, имевшим позитивный опыт войны с неведомыми гостями этого и без их присутствия опасного участка дальнего космоса. Лицо Жасмин проявляло наибольшую озабоченность.

– Кэп, может вам обратно в лазарет? Полежите ещё часов 100...

Туэброк встал и выпрямился. Что-то рождалось новое, ещё неуловимое, в его осанке, положении головы и взгляде. Мастер-стрелок втянула голову, ожидая бури, но голос капитана был мягок, будто он успокаивал испуганного ребёнка.

– Ядро выдыхается. Реактор пульсовой связи почти посажен. Топливные преобразователи выжжены. Корабль жив, пока в нём есть хоть какая-то энергия. И есть источник энергии всего лишь в дюжине километров от нас. Дана, прими вахту. Держите со мной постоянную связь. Я пошёл.

38 день, 13 месяц, 154 год. Агари-Траа. Внеорбитальная боевая платформа 'Пролесок Дракона'.

Дела в Агари-Траа складывались весьма неудачно. За этот месяц пропало четыре флота различных размеров. Два из них успели передать, что видят приближающийся флот и готовятся к бою, от остальных не было даже вестей.

В трёх днях пути от платформы была доковая станция, рядом с которой сейчас формировался и проходил предбоевую подготовку ударный флот. Кто-то из умников в командовании предположил, что знает, где будет этот удар и удар этот ожидался как раз по 'Пролеску Дракона'. Для командора Элегны это предположение было тупым в силу очевидности этого удара. В области Агари-Траа больше не было ни одного объекта ближе к зоне действий, и кто бы ни был виноват в исчезновении кораблей, сейчас он намеревался атаковать платформу. Элегну бесило то, что ей не санкционируют военное положение и платформа кишит гражданскими. Выслать бы сейчас всё, что не способно стрелять и не имеет динамической защиты вместе со всеми, кто не умеет пользоваться лучемётом и бороться за живучесть. Впрочем... здесь в Агари-Траа даже дети умели бороться за живучесть. А оружие позволялось оставить при себе даже преступникам.

– Пульсовая связь. Нижний канал, текст.
– сообщил оператор связи за третьим пультом.

– На экран, - отозвалась Элегна.

Она была заинтригована. Нижний канал - чудовищно энергоёмкий способ передачи в пульсовой связи, но при этом его засечь почти невозможно. Текстовое сообщение делает передачу кратковременной настолько, что можно не запеленговать её, даже находясь в прямой видимости с источником сигнала.

'Докладывает 'Фальшивый Брюзга', и.о. командира лидер Туэброк. Дивизион уничтожен. Невосстановимые потери. Видим 9 кораблей, уходящих вектором на Врата Агари. Принцип гипердвигателя неизвестен. Здесь ещё 18 единиц. Размеры условно равны тяжёлым крейсерам. Огневая мощь превосходит линкор 'Самайн В Красном'.

Враг предпочитает абордаж и рукопашный бой. Для лучемётов неуязвимы. Высокая степень защиты кораблей от всех, повторяю, всех типов вооружения. Умеют глушить пульсовую связь...'

– Передать сообщение всем кораблям и станциям. Максимальная гласность. Выведите на общее оповещение!
– Элегна мгновение колебалась, немедленно объявить эвакуацию или всё-таки сначала дочитать.
– Оранжевая тревога. Восьмичасовая эвакуация.

Она вернулась к чтению сообщения. Дальше шли ужасающие факты - время уничтожения дивизиона, подробное описание врага и его способности. Завершалось сообщение кратким анализом тел побеждённых противников. По мере раскрытия жутких тайн старшей расы - а речь шла явно не о молодом народе, пробующем на вкус военную экспансию - Элегна погружалась в состояние тоскливой безысходности. Ей казалось, что она читает эпиграф к последней главе существования человечества.