Вайолет отрешенно глядела на работницу «Кортеза». Казалось, она готова была разрыдаться прямо в вестибюле: брови сведены у переносицы, уставший взгляд, разрумяненные от солнца щеки и кончик носа. Девушка в ужасе молчала, и Лиз продолжила:

– Ты как ошпаренная вылетела утром. Все из-за тех двоих? Да это Кит Уокер и-

– -Анна Годфри, - быстро закончила Вайолет, болезненно зажмуриваясь и сглатывая. – Я з-знаю, знаю кто они, - закивала та.

Лиз искренне удивилась, отлипая от стойки и подпирая рукой бок. Прошуршал черный шелк под касаниями пальцев.

– Тогда в чем дело?

Лобби отеля предательски молчало. Ни единого посетителя, ни каких посторонних звуков, способных как-то прервать этот нелепый диалог. Ничего, что могло бы спасти ее от «душещипательной истории». Вайолет чувствовала, как ее начинало потрясывать. Все тело вдруг напрягается и выдает мелкую дробь, ладони увлажняются, во рту пересыхает. Никому еще она не говорила того, что вытягивала из нее сейчас Лиз. По большей части, она и себе-то в этом боялась признаться, не то что кому-то…

Но на губах Лиз играла искренняя добрая полуулыбка, словно она уже давно все знала, лишь ждала, пока Вайолет решит сама поделиться. На последней секунде Вайолет заметно трясло. Что изменится, расскажи она свою тайну, да еще и человеку, которого она знает-то меньше двадцати часов? Но Лиз словно была старым другом, источала такую теплую энергию, что не высказаться о наболевшем было сродни предательству. Вайолет чувствовала, словно обидит ее, если все ей не расскажет. Девушка на автомате оглядела главный вход, затем шумно выдохнула и устало опустила локти на стойку, небрежно подпирая голову, поднимая взгляд на спокойно выжидающую Лиз.

– Десять месяцев и пять дней, - облизнув сухие губы, дрожащим голосом полушепотом заговорила Вайолет, сжимая стойку регистрации до побеления костяшек. Лиз двинула головой.

– Десять месяцев и пять дней что?

Вайолет моргнула.

– Ровно столько времени я влюблена в Кита Уокера…

Комментарий к Carry a torch

Carry a torch (ам. слэнг) - сохнуть по кому-то, быть влюбленным

========== Dead soldier ==========

Лиз на долю секунды потеряла свою уверенность и некую присущую ей самонадеянность с толикой всезнания. Рука сама опустилась с бедра, повиснув в воздухе вдоль туловища. Уж чего, а такого поворота во всей этой истории она не ожидала. Минутное шоковое состояние отступило, и Лиз, слегка запрокинув подбородок, поправила свое черное элегантное платье, параллельно собираясь с мыслями. Вайолет потупила взгляд, в растерянности кусая губы. Повисшее молчание убивало.

– Пойдем, - внезапный голос Лиз заставил Вайолет вздрогнуть.

– Куда?

– В бар. Срочно.

***

В приглушенном свете многочисленных ламп плюшевые кресла казались малинового цвета, а самыми светлыми частями интерьера выглядели персиково-желтоватые деревянные вставки по периметру отдельных мест с полукруглыми диванчиками. Плавным изгибом шла длинная винтажная барная стойка, и подсвечивались полки с бутылками алкоголя. Витражная стена позади сияла в последних лучах заходящего солнца, отчего жидкости в стекле ярко переливались.

Лиз обошла стойку пока Вайолет усаживалась на мягкий барный стул, откидывая пальцами выстриженные каскадом волнистые волосы на макушку. Бар пустовал.

– Эль для тебя, - Лиз ловко управлялась с бирдекелями, следом на поверхности появилась бутылка из темного стекла, и с хлопком щелкнула крышечка, отскакивая на стойку. Поставив эль на подставку перед Вайолет, Лиз потянулась за широким бокалом на тонкой ножке, - мартини для меня.

Вайолет помотала головой.

– Я не пью.

Лиз нахмурилась так, словно бы та сейчас сморозила непростительную глупость.

– Я не двойную водку из Нью-Джерси в тебя вливаю, - Лиз стащила с полки позади тощую бутылку вермута, - это обычное пиво, - но видя, как скептически девушка поглядывала на темное стекло перед собой, продолжила, слега склонившись над столешницей, - уверяю тебя, это наименее крепкое из всего, что есть в баре.

Вайолет вяло усмехнулась, протирая лицо ладонью. Лиз улыбалась, заливая в бокал мартини и, театрально плюхнув жирную оливку, устроила его рядом на поверхности. Вайолет непроизвольно нервно похлопала по барной стойке рукой.

– Мне бы покурить, у Вас не найдется?

Лиз улыбнулась и с видом доброй крестной феи вытащила из-под столешницы пачку красных Pall Mall. Подождав, пока Вайолет извлечет сигарету, она также достала и себе одну. Щелкнула зиповская зажигалка. Лиз выпустила дым и облизнулась, пристраивая локти на поверхности.

– Так значит, ты знакома с ними, - тактично начала разговор та, глядя на девушку, слегка жестикулируя рукой. В свете крохотных ламп, что торчали на поверхности бара словно шапки грибов, сверкал насыщенно черный лак накладных ногтей. Вайолет нервно сделала затяжку.