— Почему ты решила вернуться, чтобы помочь мне?

Ирэн остановилась и напряглась. Затем обернулась к нему.

Ветер пробрался в комнату из сада, развивая пряди её волос.

— Я думала, что отказ может плохо повлиять на моё будущее.

— Мы не планируем жить здесь.

Независимо от того, что она подразумевала.

Ирэн пожала плечами:

— Я тоже.

Она собрала сумку и направилась к двери.

Он остановил её своим вопросом:

— Ты планируешь вернуться?

В Фэнхарру? В ад?

Ирэн посмотрела на дверь, на слугу, ожидающую в фойе:

— Да.

Она хотела не просто вернуться в Фенхарру, но и помочь в войне. В этой войне отчаянно понадобятся целители. Неудивительно, что девушка побледнела от ужасов, которые он прошептал ей на ухо. Не только о том, с чем они столкнуться, но и о том, что может её убить.

И хотя её лицо оставалось бледным, когда целительница заметила удивлённо поднятые брови, добавила:

— Это правильно. Тех, кто мне много чего дал, тех добрых людей, которые помогли мне добраться сюда, я не оставлю.

Он хотел поспорить и убедить её остаться — в безопасности. Но Шаол заметил настороженность в её глазах и ожидание ответа. Другие, скорее всего, уже предостерегали её на счёт войны.

Поэтому лорд вместо этого сказал:

— Мы с капитаном Фалюк не такие люди, которые будут обижаться на вас или попытаются наказать.

— Ты служил человеку, который делал так.

И, вероятно, действовал от его имени.

— Могла бы ты поверить мне, если бы я сказал, что он оставлял свою грязную работу другим людям, не подчинённым мне, и часто не посвящал в детали?

Её выражение лица сказало лорду достаточно. Девушка потянулась к дверной ручке.

— Я знал, — сказал он тихо. — Что он делал ужасные вещи. Знал, что многие пытались сразиться с ним, когда я был маленьким, и он разбил их в щепки. Чтобы стать капитаном, приходилось много в чём уступать. Я делал это охотно, потому что сосредоточился на защите будущего Адарлана — на Дорине. Даже будучи маленьким, я знал, что он не похож на своего отца. Знал, что с ним у нас всех будет лучшее будущее, если он сможет достаточно долго прожить — эмоционально и физически. Но ему нужен был союзник, друг, в этом дворце гадюк. Ни один из нас не был достаточно сильным и взрослым, чтобы бросить вызов его отцу. Мы видели, что случалось с теми, кто даже просто думал о восстании. Я знал, что если Дорин ошибется, то король убьёт его, наследник или нет. Поэтому я ждал и пытался обезопасить принца.

Лицо Ирэн не изменилось.

— Что случилось?

Наконец, он потянулся за рубашкой.

— Мы встретили кое-кого. Того, кто направил меня на ложный путь, против которого я боролся, пока это не стало безумно рискованным — как для меня, так и для других. Слишком рискованным. Поэтому ты можешь смотреть на меня с неприязнью, Ирэн Тауэрс, и я не буду обижаться. Но, поверь, в Эрилее нет никого, кто ненавидит меня больше, чем я сам.

— За тот ложный путь?

Он надел рубашку и потянулся за брюками.

— Мне нужно исцеление для борьбы с последствиями этого пути — с ошибками, которые я совершил, шествуя по нему.

— И какой путь ты хочешь выбрать сейчас? Что Правая Рука Адарлана будет делать в будущем?

Никто не спрашивал об этом у него. Даже Дорин.

— Я всё еще учусь… решать всё, — признался он. — Но, определённо, сначала что я прогоню Перрингтона и Валгов с наших родных земель.

Она поймала это слово — «наших». Ирэн закусила губу.

— Что случилось в ту летнюю ночь?

Он расплывчато рассказывал. Не сказал ей об атаке, днях и месяцах, ведущих к ней. И последствия тоже.

Эта комната мелькнула у него в мыслях — как голова катилась по мрамору, как кричал Дорин. Это смешивалось с другим моментом — Дорин, стоявший рядом с отцом, выглядит холодно, как смерть и жестоким, как любой уровень царства Эллады (богиня смерти, дарующая смерть от насилия или сожжения; царство Эллады — Ад).

— Я рассказал тебе, что случилось, — просто ответил Шаол.

Ирэн изучала его, играя с ремешком сумки:

— Решить эмоциональные последствия травмы тоже часть процесса исцеления.

— Мне не нужно ничего решать. Я знаю что произошло до, во время и после.

Ирэн стояла совершенно неподвижно, эти слишком мудрые глаза не показывали волнения.

— Мы посмотрим позже.

Проблемы и тьма тех дней, повисшая в воздухе между ними, стала пеплом на языке Шаола, когда Ирэн повернулась на каблуках и ушла.

Через два часа Ирэн, прислонив голову к ванне, смотрела в темноту, скрывающуюся высоко над ней.