Тем не менее, Сартак внимательно наблюдал за ними.

Шаол спросил:

— Ты много летаешь здесь на Кадаре?

Сартак кивнул:

— Как можно чаще, обычно на рассвете. К счастью, я успел вернуться к обеду.

Хасар пробормотал Несрин, не отрываясь от разговора с визирем:

— Он никогда не упускал возможности поесть за всю свою жизнь.

Кашин рассмеялся, и даже каган оглядел всех за столом. Аргун нахмурился. Когда они в последний раз смеялись после ухода сестры?

Сартак перебросил длинную косу через плечо и погладил свой живот:

— Почему, думаешь, я так часто возвращаюсь домой, если не ради вкусной еды?

— За планом и схемой? — ласково спросила Хасар.

Улыбка Сартака дрогнула:

— Если бы у меня было время для остальных вещей.

Тень, казалось, промелькнула на лице Сартака, и Шаол заметил, что взгляд принца скользнул к белым тканям. Он, вероятно, пожалел, что у него было так мало свободного времени для общения с сестрой.

Несрин тихо спросила:

— Ты летаешь каждый день, принц?

Сартак оторвал взгляд от смертельных тканей, чтобы оценить её. Скорее как воин, нежели придворный, но он кивнул — в ответ на невысказанный вопрос.

— Да, капитан.

Когда Сартак обернулся, чтобы ответить на какой-то вопрос Дувы, Шаол обменялся взглядом с Несрин — это всё, что ему было нужно, чтобы передать свой приказ: будь готова на рассвете и узнай на чьей он стороне в этой войне.

Летняя буря продлилась до полуночи.

Даже в библиотеке, Ирэн чувствовала и слышала гром.

Ветер пробирался сквозь трещины в белом камне, задувая свечи на своём пути.

Большинство из них были в стеклянных футлярах, чтобы они не могли случайно зажечь книги и свитки. Но ветер нашёл их и там. Он качал стеклянные фонари, свисающие с арочных проёмов.

Сидя за дубовым столом, находящимся в нише библиотеки, подальше от ярких огней и более оживлённых участков, Ирэн смотрела на металлический фонарь. Звёзды и полумесяцы были вырезаны на нём, и заполнены цветным стеклом, от чего каменные стены превратились в живое море света.

Гром вновь прозвучал, так громко, что целительница вздрогнула, а старый стул жалобно заскрипел.

Несколько женских взвизгов послышалось и с других уголков, а потом хихиканье.

Студентки готовились к своим экзаменам.

Ирэн рассмеялась, в основном с себя, и покачала головой, вновь сосредоточившись на текстах.

Ирэн и главный библиотекарь не были хорошими друзьями, и девушка не просила бы Ноушу о помощи, если бы не встретила её в столовой. Ноуша свободно говорила на пятнадцати языках, некоторые из них были уже мёртвыми. Девушка обучалась в знаменитой Библиотеке Парвани на западном побережье, расположенной среди пышных и богатых на специи земель за пределами Барлуха.

Если Торрэ-Кэсме был знаменит целителями, то Парвани — знаниями. Даже большая дорога, которая связывала Балрух с Дорогой Сестёр, которая тянулась через весь материк, от Антики до Тиганы, называли Дорогой Учёных.

Ирэн не знала что привело Ноушу сюда, но девушка была бесценным источником знаний. И часто помогала целительнице, независимо от того, насколько её просьба была глупой.

Женщина не была довольна, когда Ирэн прервала её ужин, но девушка быстро извинилась и подождала пока Ноуша поест.

Затем выслушала запрос: раны от демонов. От тёмной магии. От потусторонних сил. Которые оставляли след и продолжали наносить ущерб жертве.

Ноуша нашла информацию. Много книг и свитков. Молча положила их на стол и ушла. Несколько были на языке халху. Некоторые на родном языке Ирэн. Другие на эйлуэйском. А третьи…

Ирэн посмотрела на свиток, придавиленный с двоих сторон гладкими камнями из оникса, которые она взяла в банке, стоящей на каждом столе библиотеки.

Даже Ноуша призналась, что не узнала этого языка.

Ирэн провела пальцем по символам перед ней, проследив каждую линию.

Пергамент был очень старым, так что Ноуша даже угрожала сжечь Ирэн живьём, если она замарает его. Ему было больше сотни лет — может, даже больше.

Ирэн съёжилась над свитком и убрала камни.

Ни одна из книг на её родном языке не принесла ничего полезного.

Ничего похожего на то, что описал лорд Вэстфол.

Слабый, отдалённый стук послышался во мраке справа от неё, и Ирэн подняла голову, всматриваясь в темноту, готовая прыгнуть на стул при любом признаке мыши.