Она смотрела на них так, как будто не видела их. Не слышала его.

— Ирэн.

Очередная слеза покатилась по её лицу, исчезая в складках бледно-розового платья. Вот и ещё одна солёная капелька.

— Ты ранена? — спросил Шаол хрипло, колёса его коляски хрустнули под бледно-белым гравием садовых дорожек.

— Я запамятовала, — прошептала она, губы её дрожали, пока она смотрела и смотрела на пруд. Она даже не повернула головы в его сторону. — Я забыла, как она выглядела. Чем пахла. Я забыла… Звук её голоса.

Его грудь напряглась, как только она поморщилась. Он остановил своё кресло рядом с ней, но не коснулся девушки.

Ирэн тихо сказала:

— Мы приносим клятвы… никогда не забирать чужую жизнь. Она нарушила эту клятву в тот день, когда пришли солдаты. Она спрятала в своем платье кинжал. Она увидела, как солдат схватил меня, и она… она прыгнула на него. — целительница прикрыла глаза. — Она убила его. Чтобы купить мне время на побег. И я сделала это. Я оставила её. Я побежала, оставив её одну, и я наблюдала… Я из леса видела, как они строили этот костёр. И я слышала, как она кричала и кричала…

Её тело содрогнулось.

— Она была хорошим человеком, — прошептала Ирэн. — Она была хорошей, доброй, и любила меня, как никто другой.

Она до сих пор не стёрла с лица слёзы.

— А они забрали её у меня.

Человек, которому он так преданно служил… Он забрал у неё мать.

Шаол спросил мягко:

— Куда ты направилась после всего произошедшего?

Дрожь её тела стала заметно меньше. Она вытерла свой нос.

— У моей матери была двоюродная сестра, которая жила на севере Фенхарру. Я направилась туда. Этот путь занял у меня две недели, но я всё-таки сделала это.

В одиннадцать лет. Фенхарру раздирали сражения. Она находилась в самом их центре. А она сделала это… Когда ей было всего одиннадцать.

— Семья маминой сестры содержала ферму, и, когда я осталась там, то работала у них на протяжении шести лет. Старалась быть нормальной. Не высовывалась. Лечилась травами тогда, когда бы это не вызвало подозрений. Но этого было недостаточно. Это… Там была дыра. Во мне. Было такое чувство, что мне чего-то не хватает.

— И так ты оказалась здесь, да?

— Я покинула их. Собиралась попасть сюда. Я прошла Фенхарру насквозь. Затем Задубелый лес. А после… После я перебралась через горы… — её голос сорвался на шёпот. — Всё это заняло у меня около шести месяцев, но, в конце концов, я сделала это… Добралась до порта в городе Инниш.

Он никогда не слышал об Иннише. Возможно, этот город находился где-то в Мелисанде, если она пересекла…

Целительница пересекла горы.

Эта хрупкая женщина рядом с ним… Она совершила переход через горы, чтобы оказаться здесь. Сделала это сама.

— Я отдала последние деньги, чтобы пересечь горы. Поэтому я осталась в Иннише. Нашла работу.

Он избегал желания взглянуть на шрам, пересекавший её горло. Избегал опасного вопроса, связанного с той работой…

— Многие девушки промышляли на улицах. Инниш был… и сейчас является не самым лучшим местом для жизни. Но я нашла таверну в доках, а её собственник нанял меня. Я работала, как девушка за барной стойкой, и как официантка. В итоге я осталась там. Я собиралась поработать в этой таверне всего месяц, но осталась на целый год. Позволила хозяину таверны забирать мои деньги, мои чаевые. Увеличивать плату за моё жильё. Переселить меня в комнату под лестницей. У меня не было ни гроша, чтобы пересечь морские воды, к тому же я думала… Я думала, что здесь мне придётся заплатить деньги за своё обучение. Мне не хотелось появляться в Торре без денег на учителя, поэтому… я осталась.

Он изучал её руки, которые сейчас крепко сжимали друг друга, лёжа на её коленях. Представил, как они держат ведро и швабру, представил её с тряпками и грязными тарелками. Увидел их влажными и ноющими от боли. Воображение нарисовало грязную гостиницу и её жителей — то, что они, должно быть, видели и жаждали сделать, когда замечали её.

— Как ты очутилась здесь?

Губы Ирэн превратились в тонкую ниточку, её слезы высохли. Она вздохнула.

— Это долгая история.

— У меня достаточно времени, чтобы её выслушать.

Но она снова покачала головой и, наконец, посмотрела на него. На её лице отразилось… понимание. Эти глаза…

Она не дрогнула, когда сказала:

— Я знаю, кто нанёс тебе эту рану.

Шаол мгновенно затих.

Человек, который забрал у неё мать, которую она так любила, человек, из-за действий которого она была вынуждена бежать и пересечь полмира.

Он кивнул, подтверждая её мысли.

— Это дело рук адарланского короля, — вздохнула Ирэн, снова изучая водоём перед ней. — Он был… одержим?