Я глупо моргнула, зажмурилась, надеясь, что мне все приснилось. Увы! Когда открыла глаза, чудище по-прежнему, как преданный пес, лежало у моих ног.

Крылья летучей мыши, мухоморы в горошинку!

А может, мне все кажется? Бывают же качественные мороки! Этот, к слову сказать, оказался еще и на ощупь горячий. А чешуя такая… Вот бы мне на эликсиры добыть хотя бы парочку! Но ведь не отдерешь! А как же хочется… Я даже губу прикусила от такого дикого желания!

Дракон тем временем шевельнулся, в воздухе засверкали золотистые искры, складываясь в кокон, из которого шагнул Арвил.

Поломанная метла! Я с утра совсем перестала соображать, раз не вспомнила вчерашние события!

– Поговорим? – спокойно спросил дракон, небрежным жестом откидывая прядь волос за ухо и сверкая янтарным взглядом.

– Не о чем. Я вам вчера все, что хотела, сказала.

– Не нравлюсь?

Я вспомнила так заманчиво блестевшую чешую на хвосте, усмехнулась. И, не ответив, пошла к колодцу. Прикрепила веревку на ведро, опустила.

– Отойди. Нельзя женщине носить тяжести.

Я вздрогнула от голоса Арвила, но с места не сдвинулась. Меня аккуратно приподняли, поставили в трех шагах от колодца. И ведро так вынули, до крыльца донесли, но в дверь ломиться не стали. Правильно, там особые ведьминские чары наложены. Умен, однако. И, ох как кочерга по Арвилу плачет!

Я вздохнула, подошла ближе, понимая, что разговор будет долгим. И, похоже, плакали мои корни мандрагоры!

– На завтрак не пригласишь? – тем временем поинтересовался дракон, не сводя с меня глаз.

И чудится уже в этом взгляде, не только желание и тоска, но и какая-то скрытая нежность. И от нее по венам бежит огонь. И спрятаться бы… Но разве спрячешься от себя?

– Люцина, я не желаю зла. Всего лишь хочу, чтобы ты меня выслушала. Пожалуйста.

Я хмуро покосилась на дракона.

– Все равно ведь не отступлю, – совсем тихо. – Пока не согласишься стать моей. У меня замок есть. Тебе там будет хорошо.

Обязательно! Запри птицу в клетке – и она перестанет петь. Так же и со мной будет.

–… и деток заведем.

Ну все! Нарвался!

– Проходи, – ответила я, стараясь скрыть коварную улыбку.

Арвил же наоборот засиял, как начищенный медный чайник. И даже помогать мне кашу варить бросился. Я удивленно приподняла брови, заметив, как он быстро освоился в моем закутке, где я готовила еду, принялась за чай.

– И драконам ты понравишься…

Очень. Сейчас влюблю этого ненормального… во чтобы вот? Да хоть в кочергу, раз уж она так удачно мне попалась на глаза. Влюблю и не помилую!

Усмехнулась, добавила нужные травки. Мне-то они вреда не причинят, а вот дракону… Долго меня помнить будет!

– Арвил, вы…

– Ты, – поправил он, накладывая кашу в тарелки.

– Ты, – согласилась я.

Ничего, немного осталось его потерпеть! Пусть покомандует в последний раз.

– Мой голос – это дар одной феи. И он даже не мне предназначался.

– Свет никогда не выбирает случайно, – серьезно заметил Арвил, забирая у меня чайник.

– Знаю. Мне говорили. Так вот… То, что ты услышал мою песню, вовсе не значит, что я предназначена тебе судьбой.

Он вздохнул, ласково улыбнулся, протянул через стол руку, коснулся моей щеки. И жар потек по телу, забирая все благие мысли.

– Птенчик мой, – ласково прошептал он, заставляя сходить с ума от одного звука его голоса, – я не находился и не нахожусь под чарами. И даже корень звездной лилии, который ты добавила в чай, не поможет.

– На тебя не действуют приворотные? – удивилась я.

Арвил усмехнулся.

– Твои – нет. Ты же моя суженая. Вот смотри…

И щедро так хлебнул чая из кружки.

– Вкусный, кстати.

Тьфу!

– В кого влюбить хотела?

Я покосилась на злополучную кочергу. Дракон увидел мой взгляд, расхохотался. Потом резко замер, перегнулся через стол, взял меня за подбородок.

– Послушай, Люцина, ты не слишком много знаешь о драконах. Мы живем в другом королевстве, здесь редко оказываемся. А люди насочиняли сказок, в которых правды – капля.

– И что с того?

– Драконы, встретившись с суженой, сразу это понимают.

– Каким образом?

– Смотрят в ее глаза. Лишь раз смотрят – и воздуха начинает не хватать. Можешь называть это любовью с первого взгляда.

– Это пройдет! – уверенно сказала я.

– Птенчик мой…

– Прекрати меня так звать!

– Соловей мой…

Придушу гада!

– Твой голос на балу лишь завершил начатое. И магия, под влияние которой ты думаешь, я попал, тут не причем. Уж поверь.