– Где мои туфельки для выступления? По-моему, я их оставила вчера в другом вагончике.

– Я думаю, что свет надо направить на меня, а не на барабан!

– А если я буду петь не с манежа, а с оркестрового балкона?

Тяготы путешествия забылись молниеносно. Теперь всех занимало новое шоу, премьера которого была назначена через неделю. За обедом все возбужденно обсуждали свои номера и костюмы.

– Кстати, нужно найти хорошего сапожника! – сказал Милош, отодвигая пустую тарелку. – Нашему Болеку нужна обувка. Да и у Шери с Максом набойки отскакивают постоянно.

– Мне один старый знакомый рекомендовал местного сапожника. Завтра пойдем и поищем его лавку, – ответил ему Януш и бросил взгляд на зверей, обедавших под другим навесом вместе с майором Крафтом.

Я прекрасно помнил ночной разговор Януша и Милоша с незнакомцем. Конечно, я не понял, что такое «явка» и для чего нужны какие-то пароли и отзывы, но слова Милоша о том, что это опасно, я запомнил.

– Я с тобой пойду, – уверенно сказал я Янушу.

– Нет! – резко отрезал он, но я не сдавался.

– А как ты сможешь без меня купить обувь на мальчика лет шести? – спросил я и по удивленному взгляду Януша понял, что проговорился. Я прикусил губу и до конца обеда больше не проронил ни слова.

Я понимал, что Януш и Милош догадались, что я все слышал той ночью, поэтому быстро выскочил из-за стола и побежал в шатер, стараясь не попадаться им на глаза.

На этот раз конюшня и зверинец находились внутри шатра. Лошади стояли в отапливаемых загонах, а волки, хряк и питон разместились в специальных клетках. Я пробежал мимо волков, не рискнув приблизиться к ним в отсутствие Габриэля, потом влетел в конюшню и, подойдя к загону с кентавром, протянул ему на ладошке припасенный с обеда кусок хлеба. Верный тронул мою руку теплыми мягкими губами, прожевал хлеб и благодарно положил мне свою огромную голову на плечо.

Я недолго поговорил с кентавром, рассказав ему о том, что очень волнуюсь за Януша и что хотел бы помочь ему, но не знаю как. Потом рассказал ему о новом номере, активно размахивая перед его мордой руками. Напоследок я потрепал Верного по пышной челке и направился на манеж, где уже репетировали свои номера волшебники.

Гномелла и домовой, как обычно, громко стучали ботиночками по настеленному на манеж куску фанеры. Тим-Том жонглировали разноцветными шариками. На краю манежа выжимал одной рукой гирю Влад, а Шафир и София готовились к своему номеру.

– Основной свет будет падать на Софию, – говорил Шафиру Милош, привязывая ремешками щиколотки прекрасной воздушной волшебницы к большому барабану.

– В номере я главный! – протестовал Шафир, раскладывая на столике тонкие острые ножи, – поэтому и основной свет должен падать на меня.

– Ты будешь метать ножи в Софию! – возмутился Милош. – Если на тебя направить сильный свет, это может тебя ослепить!

– А ничего, что я в номере буду метать ножи с закрытыми глазами? – усмехнулся Шафир и вдруг резко, не оборачиваясь, выбросил руку назад. Тонкий нож стрелой полетел в сторону барабана, к которому была привязана прекрасная София, и с гулким хлопком вошел в дерево над ее плечом.

Я громко вскрикнул от испуга. Заметив меня у кулисы, Шафир криво ухмыльнулся, и новый нож воткнулся над головой волшебницы.