Я вспомнила «Теорию магии»: данная манипуляция больше известна как принуждение, используется она, в связи со сложностью процесса и большими затратами энергии, крайне редко. Если человек попадает под влияние принудителя – отдельной категории магов-интуитивщиков, – он поверит во что угодно и сделает всё, что ему прикажут. Принудить человеческое существо, не имея особого дара, крайне сложно, а если принуждаемый объект сам владеет зачатками магии, то практически невозможно. Но, похоже, что «невозможно» – понятие относительное.

– Ты… ты… хорошо, – сдалась Мария Васильевна, – уходите. Произошло недоразумение… да, недоразумение.

– Через полчаса у тебя совещание, следует заранее отдать распоряжения. Оставь ключ здесь, мы закончим с делами и закроем кабинет. Иди.

– Иду, я уже иду, – как зомби сказала главврач, дернулась было (контакт на долю секунды ослаб), однако достала связку ключей и сунула мне, – закроете.

Она вышла с гордо поднятой головой, прикрикнула на Сонечку, хлопнула дверью. Воропаев коротко выдохнул и провел рукой по лбу.

– Гадость какая! Чужое сознание как черная дыра: пока вычищаешь лишнюю информацию, оно всеми силами утаскивает вглубь, – поделился он. – Память я чистил, и не раз, а вот чтобы зомбировать – впервые.

Я неприязненно разглядывала «отключенную» Нику. Голова красотки опущена на грудь, длинные черные космы полностью закрывают лицо. Выходит, надо править воспоминания и ей, и Карине, и половине местных сплетниц? Да мы с ума сойдем!

– И что с ней делать? – я ткнула пальцем в плечо бывшей практикантки.

– Для начала поможешь снять немоту, потом подлатаю память. Поможешь ведь?

– Разумеется, только скажи, что мне надо делать.

Никто из нас так и не произнес слова «ведьма». Будем решать проблемы по мере их поступления. Это ошибка, наверняка ошибка…

– Слушай внимательно: наговор накладывала ты, поэтому снимать его предстоит тоже тебе. Я помогу, направлю в нужное русло. Ч-черт, нет времени обучать с азов, придется тупо следовать инструкции. Готова?

– Да.

– Тогда чуть приподними голову Ермаковой, коснись ее висков, большие пальцы не участвуют. Вот так, умница. Теперь закрой глаза и постарайся ни о чем не думать.

Легко сказать! Внутри меня вертится карусель эмоций, мелькают цветные пятна. В голову, как назло, лезут непрошеные мысли. Запаниковала. Не смогу, я же не колдунья…

Теплые ладони легли на плечи. Он рядом, Вера, успокойся.

«Не переживай, ты справишься, – Артемий успел подключиться к моему сознанию и поэтому мог передавать-ловить мысли. Связь работала в обе стороны. – Сейчас – основная часть: следуй за мной и попытайся повторить то, что я покажу, как можно точнее».

В голове возник образ, не картинка даже (изобразить нематериальное в подобном виде не удалось бы и Леонардо да Винчи). Я внимательно следила, пытаясь запомнить: открыть, проскользнуть, вычистить постороннее и осторожно выбраться, не нарушив целостности. На словах всё просто.

Давно известно, что для ауры человека, как и для организма в целом, характерен гомеостаз (постоянный состав – прим. автора), чужая магия действует на нас подобно инородному телу. Реакция соответствующая: избавиться любой ценой, но здесь всё зависит от силы воли и способности к сопротивлению. Тот же иммунитет, только морального плана.

Ауру Вероники накрыла темная ячеистая сетка – мой стихийный наговор. Задача ясна: снять «сетку» до того, как она станет неотъемлемой частью Ермаковой. Аккуратно снять, не задевая ауру.

Собственное колдовство измывалось, как могло. Оно меняло форму, размер, ускользало, не давая ухватиться. От непривычного морального напряжения меня колотило, но пальцы на плечах ободряюще сжались: держись, мол. Умела нагадить – сумей и убрать за собой.

«Она не дается!» – в отчаянии крикнула я, по неопытности цепляя ауру. К счастью, Ника этого не заметила и продолжила спать.

«Не спеши. Сосредоточься. Представь, что ловишь… ммм… кошку. Обманками загони ее в угол, осторожно, не торопясь, и хватай»

Есть! Не сразу, но удалось схватить краешек. Тогда магия, издеваясь над ведьмой-дилетанткой, попыталась ненавязчиво оставить пойманный «хвост» в моей «ладони». Ну уж нет уж, голубушка! Осторожным (по крайней мере, хотелось так думать) движением убрала «сетку». Получилось!

Связь разорвалась, и я в изнеможении опустилась на пол, ноги после такого подвига отказались держать. Наградой мне стала нескрываемая гордость в любимых глазах.

– Снимаю перед вами шляпу, гражданка Соболева. Для первого раза, да еще без элементарной теории, вы справились блестяще. Вставай, пол холодный. Лучше подожди в кресле, пока я закончу уборку.