— Ты — нет. Не знаю, почему, но он тебя приблизил на уровень семьи. Дафна тоже скоро станет равной ему.

— Что значит “равной”?

— Он так близко подпускает только тебя, а теперь и её. Тебя он ставит наравне с собой. На других он смотрит, как на эльфов. Но это мало кто замечает, — пояснила ему девочка.

Все уставились на нее, кто удивленно, кто с явным вопросом.

— А как ты заметила?

— Случайно. Не берите в голову. Может, это просто маска, чтобы отважить посторонних и предателей?

— Может. Этот Поттер не наступит на грабли родителей.

— Да. Он слишком умен для этого. Он даже нас с тобой, Драко, по зельям обошел на несколько баллов. Как у него получается? Он ведь даже не повторял и не учил перед экзаменами, — решил перевести разговор на другую тему Забини.

Драко благодарно на него посмотрел и со смехом ответил:

— Гарри говорит, что у него не решето вместо мозгов, и он помнит все прекрасно.

— Хорошее сравнение. Повезло ему, что он все хорошо запоминает. А они, правда, хорошо смотрятся вместе, — отметил Блейз, рассматривая пару.

— Да. Надеюсь, у них получится. Потому что если не Дафна, то кто?

— Только если вейла. Но не думаю, что Гарри поддастся на их очарование.

— Ну, не бывает абсолютно непробиваемых людей. Даже Поттера можно задеть.

— Лучше не пытайся, Тео, — оборвала его девочка.

— Я же не самоубийца. Ладно. Панси, ты не подаришь мне этот танец?

— С удовольствием, Тео.

— Астория. Ты не хочешь потанцевать со мной?

— Конечно, Драко.

Многие отправились танцевать. День был великолепен. Гарри наслаждался музыкой, едой, компанией. Лето все-таки было превосходным.

***

В это время в небезызвестном Хогвартсе, директор школы пил чай, разговаривая с черноволосым мужчиной. Его собеседник ничего пить не стал — он перестал доверять Альбусу после Азкабана. Ему казалось, что тот всегда знал о его невиновности и освободил его, преследуя какой-то план.

— Ну что, Сириус, как проходят каникулы? — с милой улыбкой поинтересовался старый маг.

— Замечательно, Альбус. Гарри сейчас на приеме в честь именин Дафны Гринграсс.

— Гринграссы — хорошая семья, а Дафна очень красива. Хороший выбор.

— Гарри пока решил повременить с помолвкой. Он хочет жениться по чувствам, а не по долгу. Дафна ему симпатизирует, но они ещё слишком молоды, чтобы понять, стоит ли это того, — ответил мужчина.

Старец сверкнул глазами и задал следующий вопрос:

— Умно. А как прошел его день рождения?

Мужчина поднял взгляд и с вызовом посмотрел на директора.

— Зачем вам знать об этом? Что вы от него хотите? — резко спросил Сириус.

— Я просто волнуюсь. Все-таки жить с тобой для него необычно, — решил спокойно пояснить Дамблдор. Ему не нравилось, что этот аристократишка стал вести себя столь вызывающе.

— Ему все нравится. Вы позвали меня только для этого?

— Нет. Ко мне обратился Люпин. Он спрашивал, готов ли ты встретиться с ним?

— Я и с вами был не готов встретиться. Серьезно, директор, вы же не думаете, что я поверю, что вы совсем ничего не знали о произошедшем в ту ночь?

— Я никак не мог тебе помочь, — опять завел свою шарманку Директор.

— Вы помогли Снейпу. Убийце и виновнику смерти Поттеров. А для меня даже не провели судебного заседания. Я не хочу больше говорить об этом. Гарри неприкосновенен. Он под защитой семьи Блэк, как наследник первой очереди, и семьи Поттер, как единственный её представитель. Не смейте лезть в его жизнь. Если повторится прошлый год, я заберу его из школы!

— А если он не захочет уходить? — лукаво поинтересовался старший маг.

— Научу его убивающему проклятию! — резко ответил ему Блэк.

— Хорошо, Сириус. Я тебя услышал. Можешь идти. Я передам Люпину, что ты не хочешь его видеть.

— И Гарри тоже не хочет. Это так, на всякий случай.

Мужчина поднялся и вышел из кабинета директора.

Хозяин кабинета вздохнул и откинулся на спинку кресла. Раздалась долгожданная песнь птицы. Он расслабился и посмотрел на него.

— Знаешь, Фоукс, все рушится. Я не знаю, как повлиять на Гарри. Гринграссы абсолютно чисты, Малфои неприкосновенны, они приближены к герою. А возможная замена в виде Невилла слишком плоха, чтобы быть правдой. Он ведь вернется. Несмотря на то, что часть души больше не в Гарри, остались другие. Может, я делаю что-то не так?

Послышались шаги по лестнице и стук в дверь.

— Войдите. А, Северус. Ты что-то хотел?

— Да. Мне нужны новые ингредиенты, — тихо проговорил мужчина своим вкрадчивым голосом.

— Можешь покинуть замок на сегодняшний день. Или нужна и ночь? — заинтересованно спросил Дамблдор. Ему не хотелось слишком ограничивать во времени своего зельевара.

— Нет. Я успею решить все свои дела за день, — резко ответил ему Снейп.

— Северус, у меня к тебе просьба, — решил попросить старший маг.