— Да, мне говорили, что моя семья прославилась благодаря артефакторике в свое время.

— Твоя семья помогала создавать Хогвартс! — заметил основатель.

Мальчик удивленно посмотрел на него.

— Об этом мне никто не говорил, — справившись с шоком, тихо ответил Гарри.

— Разумеется. Мы никому не говорили об этом.

— А почему Поттеры не захотели, чтобы об этом знали?

— Таков был контракт. Они молчат, мы платим. Так что в проигрыше никто не остался. Я думаю, тебе пора. Если хочешь кого-то сюда привести в обход василиска, выход за тем книжным шкафом. Окажешься в коридоре с другой стороны гостиной.

— Хорошо. Спасибо, Салазар. Я буду приходить к тебе.

— Буду ждать.

Мальчик накинул мантию и удалился из кабинета Слизерина. Пройдя по коридору, он оказался в знакомом помещении и тихо последовал в гостиную. Прошмыгнув в свою комнату, он стянул мантию и посмотрел на спящего Драко. Улыбнувшись, он переоделся и лег спать.

Наконец-то он побывал в Тайной комнате. Мальчик удовлетворенно вздохнул и через какое-то время уснул. Тьма кружила над ним и была недовольна. Хозяин сегодня встретился с опасностью. Повезло, что все обошлось. Нужно будет с ним поговорить.

Мальчику снился темный коридор, похожий на тот, который вел в Тайную комнату. Он шел по нему, пока не оказался в абсолютно темном помещении и не услышал знакомый голос.

— Хозяин. Вы заставляете меня волноваться, — послышался знакомый безликий голос.

— Тьма? Что-то произошло?

— Вы подвергли свою жизнь опасности. По своей инициативе. Это был опрометчивый поступок, хозяин.

— Мне ничего не угрожало. Салазар предупреждал о змее.

— Да, но не о её глазах! — недовольно ответила ему Тьма.

— Я змееуст. Не забывай об этом.

— Вы кого пытаетесь убедить? Меня или себя? — прошипела она не хуже змеи.

— Обоих, видимо. Да, ты права, было глупо. Впредь я буду осторожнее, — решил ответить ей мальчик.

— Я на это надеюсь, хозяин. А теперь вам пора просыпаться.

Мальчик проснулся от того, что Драко тряс его за плечо.

— Пора вставать, Гарри. Через полчаса завтрак.

— Хорошо, Драко. Встаю.

Мальчик потянулся и поднялся с кровати. Умывшись и одевшись, мальчики отправились в Большой зал. За столом Гарри сидел между Дафной и Драко. Напротив ел Тео, а рядом с ним — Малколм и Блейз. Панси сидела рядом с Дафной. Кребб и Гойл что-то обсуждали с Пьюси, а Миллисента с Трейси.

Утро было солнечным, и вдруг прибыла почта. Перед Гарри опустилась черная сова и протянула ему треугольный конверт. Мальчик взял письмо, и сова улетела. Проводив её взглядом, он уставился на печать Блэков на конверте. Гарри облегченно вздохнул. Наконец-то Сириус написал.

Мальчик распечатал письмо и увидел лишь надпись: «Мародер». Улыбнувшись, он коснулся листка палочкой и произнес:

— Клянусь, что замышляю шалость и только шалость.

На листке стали появляться слова.

Гарри.

Прости, что долго не появлялся, но у нас возникли проблемы. Дамболдор что-то замышляет и мне это не нравится. Мне пришлось уехать во Францию к знакомым, чтобы не оказаться в беде. Подробности написать не могу. Я пришлю тебе сквозное зеркало, про которое рассказывал. Его отправит Драко Нарцисса. Будь осторожен и никому не верь. Даже мне и Малфоям. Мне очень жаль, крестник, что так получилось. Надеюсь, к твоим зимним каникулам все изменится в лучшую сторону.

Твой крестный,

Сириус Блэк.

Мальчик перечитал письмо и недовольно нахмурился. Ему не нравилось это письмо. Что-то произошло, и Сириусу пришлось бежать из страны туда, где Британия не имеет никакой власти. Гарри заволновался. Тьма накрыла его волной и проявилась в его глазах. Его за руку ущипнул Драко.

— Успокойся, Гарри. Ты привлекаешь внимание.

Юный волшебник закрыл глаза и выдохнул, успокаиваясь. Дафна положила ему руку на плечо и нагнулась к уху, зашептав.

— На тебя внимательно смотрит директор. Будь осторожен.

Мальчик кивнул и сделал глубокий вздох, успокаиваясь.

— Спасибо, Дафна. Ты готова подписать контракт? — решил спросить её мальчик.

— Что? Почему сейчас?

— Мы заключим такой, что по твоему искреннему желанию можно будет расторгнуть. Но только оно должно быть истинным, без влияния на тебя других.

— Это умно. Что-то произошло, да? Тебе нужна защита? — с легким волнением в голосе спросила его Гринграсс.

— Не особо. Мне нужна дополнительная страховка. Как насчет этих выходных? Напиши родителям, пусть прибудут в Хогвартс. А я напишу крестному, он пришлет контракт.