Главный маг башни возвёл очи горе и жестом успокоил собравшихся: Истван всё сделает, просто так ворчит, из вредности. Я в этом, впрочем, сомневалась. С некроманта стало бы требовать денег с собратьев по образованию.

Понимая, что пока маги не успокоятся, рассказывать о находке бесполезно, пристроилась в уголке и позвала Эрно. Тот тут же отозвался и предложил ответить на все вопросы.

— Кто этот Берток, и его ли ты подозревал?

— Его, кого же ещё? — рассмеялся дух и покосился на Иствана. Мне показалось, или Эрно нахмурился? — В нужный год умерло всего двое. Я, как видишь, тела не обрёл, а вот с Бертоком всё занятно. Его место занял Денес. Берток был боевым магом, напарником Джено. Погиб практически у него на глазах. Нет, самого момента смерти никто не видел, только вспышки заклинаний, а потом тело. Обезображенное, но не оставлявшее сомнений — это Берток. Самого Джено тогда тоже потрепали, но ему повезло, не попал в ловушку.

— А шрам?..

— Имелся. Рубец на виске, приметный такой, давнишний. Ростом Берток схож с некромантом на кладбище, хотя могу и ошибаться за давностью лет. Но, самое главное, Берток частенько наведывался в Белагу. Мы втроём и ездили: он, я и Джено.

Да, вот так похоронишь человека, а он и не думал умирать.

Мелькнуло и тут же испарилось предположение, будто Берток и есть лич. Увы и ах, но я видела живого человека, а не рослого полуистлевшего мага. И рост у них, мягко говоря, разный, и подход к делу. Лич бы просто щёлкнул пальцами — и нет Ренаты Балош, новоиспечённый некромант же силой не превосходил бывших коллег из башни. А ещё голос. Я хорошо запомнила своеобразное произношение лича и ни с чем его не перепутаю.

Но в свете новых фактов вырисовывалась жирная проблема. Берток знал всех магов, кроме Денеса и Нара, даже Тибора, в ту пору ещё неокрепшего мальчишку, и отлично представлял, какие у кого возможности и слабые стороны. Иствана, к счастью, не застал, поэтому так прокололся, недооценил. Если бывал в городе, наверняка слышать про Гать и полагал, будто некромант в постели отлёживается, как Джено. И любой бы отдыхал, это логично после такой передряги, но не Истван. Этот трудоголик успел спутать все карты: и на кладбище покопался, и покойника, хоть ненадолго, оживил. Уверена, Берток не принимал в расчёт Иствана, ориентировался на боевых магов и таких же некромантов, как он сам.

И я, по мнению преступника, уже умерла — инферн непременно убил бы, не вмешайся оборотни. А те, в свою очередь, загрызли, не спаси я в своё время одного из них. И факты не сложились в цепочку, если бы мы с Эрно не полюбили друг друга, и привязка к записной книжке не исчезла бы. Словом, вереница случайностей разрушила чужие планы. Только вот если Берток узнает, что я жива, боюсь, похоронят по-настоящему.

Первой откланялась Ядвига — побежала рассказывать мужу. За ней потянулись и другие, но Денес призывно вскинул руку и пообещал поведать не менее интригующую новость.

Рассказывали мы вдвоём. Внимательно слушали все, даже Истван сел нормально и соизволил повернуть голову. Он же отреагировал на существование потайных покоев башни недовольным бурчанием: 'Смерти моей хотите, маги-недоучки? Нет, из принципа уволюсь и пойду учить студентов, чтобы, как вы, не прошляпили инкубатор инфернов'. На него никто не обратил внимания, а Авалон даже цыкнул, чтобы не мешал слушать. Странно, но Истван замолчал, насупился, но дал договорить. Видимо, уважал Авалона, раз стерпел.

— Дело ясное, нужно как можно скорее всё там осмотреть, — распорядился главный маг башни и встал, подавая пример. — Всем при полном вооружении собраться в библиотеке через десять минут. Истван, — Авалон обернулся к старательно изображавшему стороннего наблюдателя некроманту, — вы пойдёте или тяжело?

— Или, но пойду. Просто посмотреть, — подчеркнул Истван. — Теоретический совет дам, а вот убивать, не, никого не стану. Надоело.

Авалон кивнул и велел мне, как самой слабой, держаться в конце группы рядом с некромантом. Тот ответил страдальческим вздохом, но промолчал.

Наше заклинание никто не разрушил, тайный ход всё так же зиял темнотой и холодом.

Первыми шли Миклос и Денес.

Мой неудавшийся кавалер попытался вновь наладить отношения, с улыбкой кота напомнив про должок, даже попытался обнять, но тут же отдёрнул руку и извинился. А ведь я даже в позу встать не успела, слова ни сказала…

Секрет поведения Миклоса раскрылся, стоило глянуть через плечо. За спиной, помимо Эрно, которого маг, разумеется, не принимал в расчёт, обнаружился Истван. Некромант недобро щурился, пощёлкивая пальцами, и сверлил Миклоса полным холодной ненависти взглядом, даже мне не по себе стало.

— И давно он так? — глухо спросил Истван, покосившись на брюнета.

Пожала плечами и в свою очередь подозрительно поинтересовалась:

— А вам какая разница? Не к Вилме же пристают.

— То есть пристаёт? — Истван благополучно пропустил мимо ушей большую часть реплики. Ноздри его раздулись, а кулаки сжались.

На миг показалось, некромант сейчас подойдёт и убьёт Миклоса. Тот, конечно, самоуверенный и невоспитанный тип, но не отпетый же мерзавец!

— Флиртует, — туманно ответила я, пристально вглядываясь в лицо Иствана.