Первоначально не было еще общих норм, касающихся иностранцев, в отношении предоставления им прав в торговле, но постепенно стали устанавливаться однообразные правила для всех купцов, независимо от их государственной принадлежности. Кроме того, с течением времени эти нормы в отдельных странах все более сближались по своему характеру и содержанию, и в те времена этим можно было вполне довольствоваться. Иностранцы теперь и без особого соглашения могли ездить в ту или другую страну Европы, не рискуя быть ограбленными или убитыми, ибо находились под защитой местных законов, имели возможность торговать, открывать промышленные заведения, искать и отвечать на суде и т. д. [38] Однако сборы за право торговли, за проезд по дорогам, мостам через реки взимались везде. Для зарождавшейся промышленности и развивавшейся торговли необходимы были более благоприятный условия, с ограниченными режимами внутренних таможен, а в будущем и установлением более обширных таможенных территорий.

Таможенные союзы – этап в развитии международного таможенного сотрудничества. Расширение международных торговых связей, которое шло непрерывно в мире требовало выработки общей практики применения таможенных правил. При этом уже в XVIII в. многие ученые и практики стали понимать, что общие таможенные правила приведут к объединению торгующих между собой стран в одно государство, то есть единая таможенная политика будет способствовать политическому объединению. И действительно такое предвидение вскоре материализовалось. В 1834 г., образовался Германский таможенный союз, который стал основой объединения Германии, пребывавшей в условиях феодальной раздробленности, насчитывая к началу XIX в. около 300 самостоятельных государств.

Германский таможенный союз, как государственное объединение, особенно интересен, поскольку впервые в мировой практике прошла апробацию такая форма международного таможенного сотрудничества, как таможенный союз.

В начале XIX столетия присутствие Наполеона в немецких землях, привело к уничтожению самостоятельности многих мелких государственных образований. Но и после Венского конгресса 1815 г. [39] Германия не стала единым государством. Она оставалась формальным объединением 38 самостоятельных государств (Германский союз), крупнейшими из которых были Австрия и Пруссия. Германия стала политической единицей, но на мировом рынке её представляли отдельные союзники [40] . Германия таким образом, представляла собой конфедерацию независимых государств. Между ними отсутствовали прочные связи, не существовало единого законодательства, общей армии, общих финансов, общего дипломатического представительства. Главной проблемой страны оставалась экономическая раздробленность. И в этих условиях создание единого германского государства являлось насущной задачей. Межгосударственные таможни сдерживали развитие внутри-германской торговли, способствуя активному развитию внешнеторговых связей. Поэтому таможенное объединение германских земель стало первоочередной задачей [41] .

В 1819 г. Пруссия взяла на себя инициативу организации из германских королевств, герцогств и княжеств самостоятельного целого в торговом отношении. Началась ликвидация внутренних таможен, позволившая товарам свободно перемещаться по территории, не натыкаясь на каждом шагу на таможенный шлагбаум [42] . Пруссия заключила союз с другими германскими государствами, договорившись как о ликвидации внутренних таможен, так и о ведении совместной внешней торговли. Однако завершенную и более совершенную организацию Германский таможенный союз получил лишь в 1834 г., когда в него вошли 18 государств с населением 23 млн. человек [43] . Они договорились о союзе на 8 лет, а в 1842 г. продлили еще на 10 лет. В дальнейшем к союзу присоединились и другие немецкие самостоятельные государства. С этого момента Германия превратилось не только в политическое целое, но стала таковым и в торгово-промышленном отношении [44] . В скором времени окрепли международные позиции таможенного союза, о чем свидетельствовало заключение торговых договоров с Англией, Голландией, Грецией, Турцией и Бельгией.

Таким образом, Германский таможенный союз представлял собой единственный в истории случай полного союза равноправных государств с общим тарифом, с распределением дохода от пошлин между членами союза пропорционально численности населения, с постепенным переходом к единству меры, веса и монеты и с полным упразднением внутренних таможен между участниками [45] .

Германский таможенный союз, стал примером для других государств и способствовал возникновению целого ряда проектов новых полных таможенных союзов, например, союза между Францией и Бельгией, объединения в союз всей Америки – Северной, Центральной и Южной (Панамерика). Но из этих проектов ничего не вышло. Анализ реально складывающейся ситуации показывал, какой опасности подвергали бы себя более слабые партнеры. Слишком широкий круг интересов затрагивался при уничтожении таможенных застав на границе между государствами.

Поэтому в дальнейшем речь шла уже не о полном слиянии государств и народов, а менее тесном, но зато более близком к реальной жизни союзе. Создавались неполные, незаконченные союзы, «союзные» образования, в которых таможенное сближение являлось, своего рода переходной формой от действительного союза к простым торговым договорам.

С 60-х гг. XIX в. положение в сфере правового регулирования международной торговли меняется. Торговые договоры приобретают новое содержание. В них наряду с положениями, регулирующими права иностранных торговцев и промышленников, права иностранных судов, а также процедуры импорта, экспорта и транзита товаров, появляются нормы о размерах таможенных пошлин, в особенности пошлин, уплачиваемых товарами, ввозимыми из данной страны [46] .

Устанавливаемые в ряде европейских государств высокие таможенные пошлины и налоги способствовали развитию внутреннего производства, но при этом часто страдал потребитель. Напротив, низкие таможенные пошлины, открывали рынок страны, заполняя дешевой продукцией и вели к активизации международного экономического сотрудничества, но зачастую приводили к гибели собственного производства в государствах, проводивших такую политику. Противоречия, возникавшие в данной ситуации обостряли отношения между государствами и даже приводили к таможенным войнам, как это было между Россией и Германией.

В России изменения в таможенном деле происходили вследствие целенаправленного воздействия на таможенную политику государств, преследовавших собственные интересы, на основе ослабления экономического роста российской экономики и использования России как перспективного рынка для национальных товаров, производимых в этих странах. К. Н. Лодыженский писал: «Российское правительство было поставлено в необходимость изменить свою таможенную политику сообразно требованиям и домогательствам тех государств, сближение с которыми было желательно» [47] .