- Если он действительно был разумен, он мог бы не нападать на людей, а отсидеться в пещере, подавая голос оттуда, - сказала она.
– Если бы он не был агрессивен, у людей было бы больше времени, чтобы осознать, что они видят. Вряд ли разумное существо стало бы провоцировать тех, с кем хотело договориться.

 - Если разумное существо голодно - оно будет искать пищу. На юге еды нет, а до северных яков и мамонтов он не мог добраться - его начинали обстреливать с земли.

 - Он мог лететь выше. Так, чтобы его не достали копьями и болтами.

 - Если я проткну тебе ногу, как быстро ты сможешь бежать?
– холодно спросил Патрик.
– Если я утыкаю твое тело мелкими булавками и заставлю голодать - будешь ли ты искать долгих и трудных путей к еде? Ты ухватишься за первую возможность поесть, и будешь права, и будешь зла, и стукнешь меня в нос при первой возможности. Но это не означает, что ты неразумна и не лишает тебя права защищаться.

Что, если драконы действительно признавали в людях разумных существ и сами таковыми являлись? Это было пугающей догадкой, и вряд ли слишком уж правильной. Патрик рассказывает интересные вещи, но он не первый и не последний активист, защищающий монстров. Сольвейг уже встречала таких и в Этере, и в Грэйсэнде. Но сообразительность монстров не делает их разумными. Даже собаку можно научить лаять с разными интонациями, так почему бы дракону не повторять разные фразы в разных условиях? Патрик наверняка считает себя умнее других, но если бы драконы были разумны, это наверняка заметил бы кто-нибудь ещё. А так остаётся думать, что Менталист просто напугал его слишком сильно...

 - Было приятно познакомиться, Патрик, - сказала она, поднимаясь с камня. Ноги затекли, пятая точка подмёрзла на холоде.

 - Взаимно, Сольвейг. Ещё увидимся.

За два дня до новолуния, когда стало ясно, что все, кто хотел зарегистрироваться, уже сделали это, для каждой додекурии целители провели консультацию о том, как по повреждениям определить, возможно ли спасти человека. И если нет - как облегчить его страдания. Это был один из самых непростых уроков для Сольвейг, а это кое-что значило, учитывая, что её учителем был Пагрин Черри.

 - Госпожа Меридит Мьют отказалась от официальной регистрации, но высказала намерение сопровождать наш отряд, - сказала целительница Джо Лафэр, и в ответ это известие в рядах слушающих пронеслась волна одобрения.
– Но не рассчитывайте на её помощь. Помните, что она никогда не занимается травмами, совместимыми с жизнью, это её правило. И помните, что она никогда не лечит тех, кому уже однажды помогала.

Джо Лафэр многозначительно поглядела на Одвина Корча, и тот почтительно кивнул, давая понять, что понимает и соглашается с этим правилом.

 - Главный ваш целитель и оберег - вы сами, - закончила Джо свое выступление.
– Да пребудет с вами Олд.

 - Вирд! С нами бог Вирд!
– заорал кто-то с задних рядов. Целительница поклонилась со сдержанной улыбкой и ушла, охотники, негромко переговариваясь, тоже начали расходиться.

 - Меридит Мьют может вылечить всё, что угодно?
– спросила Сольвейг у Фирмина получасом позднее. Во время консультации с целителем она постеснялась задать вопрос, потому что другие охотники, кажется, знали всё о способности госпожи Меридит.

 - Кроме помрачения рассудка. И она может помочь только тем, кто в полном сознании, - мрачно сказал Фирмин. Ему тоже последняя консультация пришлась не по душе.
– И, конечно, её дар имеет свою цену. Боль и страдания, предназначенные человеку его травмой, возвращаются к ней в ускоренном темпе за те несколько минут, пока длится лечение. Впрочем, и сам пациент ощущает то же самое.

Фирмин поморщился и потряс головой, будто пытаясь выбросить неприятные воспоминания. Сольвейг поежилась.

 - Она уже лечила тебя?

 - Нет, но я наблюдал за её работой. Тяжело это... хотя, про любого целителя так можно сказать.

 - А почему она не помогает тем, кого уже лечила раньше?
– спросила Сольвейг.

Фирмин невесело усмехнулся.

 - А ты сама подумай. Как будет вести себя охотник, который знает, что любая его травма может быть вмиг залечена? Раненых тогда будет столько, что Меридит просто не успеет со всеми справиться. Сколько, по-твоему, боли может вытерпеть человек за один день?

Больше Сольвейг с вопросами не приставала, но мысленно пообещала себе, что травму в этом походе не получит. Раньше ведь удавалось как-то их избегать... Вернувшись в гостиницу, она перебрала припасы медикаментов, закупленных Урд. Помимо банальных пилюль от мигрени и расстройства желудка, необходимых в любом походе, в наборе было большое количество мази от ожогов, стерильных повязок и обезболивающих средств. «Нет, не пригодятся», - подумала Сольвейг, решительно убирая припасы на дно рюкзака.