– И ведь не просто одаренный, - продолжал Альмо.
– Ты у нас теперь настоящий отморозок.

– Взизи-взазизаеве!
– обиделся Сол и отлепился от столба.
– Я проводил научный экспери...

Следующих слов никто не расслышал, так как на наших глазах будущее магической науки провалилось под снег.

Открытый люк выглядел весьма неуютно. Я посветила фонариком и обнаружила шахту глубиной в несколько метров, а на ее дне - живого и вполне невредимого Сола, который махал руками и что-то орал, судя по его артикуляции. То есть, он разевал рот, но я ничего не слышала.

– Странно, - вслух удивилась я.
– Вроде же здесь должна быть эта, ну, как ее...

– Акустика, - подсказал Север и полез в шахту.
– Скорее всего, стоит мощный электромагический щит для...

Его голос стал ватным и пропал. Очевидно, подействовал тот самый щит. Что мне оставалось делать. Конечно, я отправилась следом, чтобы не слушать причитания Альмо.

Железные скобы тихонько скрипели, пока я спускалась по узкой трубе на дно шахты. Едва приземлившись, бросилась ощупывать своего ученика. На первый взгляд обошлось без травм.

– Снег смягчил падение. Видимо, надуло в незакрытый люк, - пояснил Север, осматривая помещение, в котором мы оказались. Где-то что-то громыхало и дребезжало словно толпа големов делала физическую разминку.

– Какого лысого демона здесь вообще эта фня?
– от злости я едва не пнула железную стенку, остановило меня только то, что со сломанной ногой очень неудобно подниматься по лестнице.
– Они тут что, вырыли бункер на случай пришествия Трерогого?

– А вот это мы сейчас и выясним, - бодро отозвался друг.
– Только сначала, как полагается, спасем женщин и детей.

"Женщины" и "дети" резко воспротивились. Север вздохнул, потом помахал Альмо, показывая, что все в порядке, и вытащил из-под плаща любимый арбалет. Я тоже глянула наверх. В круге света вырисовывалось белое лицо с сияющим ореолом золотых волос. Сол с благоговением осенил себя божественной руной. Я схватила его за руку и потащила вслед за магом, который успел отыскать незаметную дверку и в данный момент энергично протискивался куда-то вглубь. Наконец, мы все застряли перед новой дверью, которая, очевидно, была заперта на ключ. Однако мага это не смутило. Вытащив из кармана проволоку, он быстро сплел из нее странный инструмент, которым стал орудовать в замке.

– Нери, не сопи мне в шею, очень щекотно, - недовольно пробурчал он, когда я наклонилась посмотреть, что именно он делает. Тут что-то щелкнуло, и Север, довольно улыбнувшись, открыл нам проход.

– Ох, видел бы это дедуля, - только и смогла выдохнуть я. Если честно, я немного позавидовала имперским ученым. Моя крыша, конечно, тоже покосилась, но до такого крена ей еще ехать и ехать. Спасибо товарищам, в их компании этот процесс проходит в ускоренном темпе, но все-таки я поняла, что мне есть, к чему стремиться.

Потому что перед нами были внутренности огромного железного корабля. Догадалась я не сразу, но сколько же было мной просмотрено книг по судостроению... В общем, спустя минуту я уже примерно понимала, куда ведет вот эта труба и зачем здесь вот это колесо. Пока я мельтешила вокруг приборов, охая и щупая самые интересные из них, Север занялся более разумным делом. Здраво рассудив, что раз есть корабль, должен быть и экипаж, он отправился на его поиски, приказав Солу передать Альмо какую-то записку и что-то ему шепнув на ухо.

Нехотя я присоединилась к Вэнко, так как обследовать нужно было довольно большую территорию. Наконец, люди нашлись в одной из кают. Кажется, они приняли нас за врагов, потому что стали отбиваться, ругаться на чем свет стоит и вообще вести себя довольно некультурно. Когда мне заехали в локоть, я не удержалась и тоже двинула в ногу этому акробату. Ну и что, что он связанный.

Тут прибежал Сол и радостно выпалил, что, судя по приборам, мы куда-то плывем. Пленники немного остолбенели. Не знаю, что их поразило больше - сама информация или то, что какой-то ребятенок разбирается в их хитроумных тикающих балалайках. Я вот тоже немного удивилась, потому что еще несколько минут назад мы никуда не плыли, а спокойно дрейфовали на месте.

Северин ловко воспользовался паузой и представился. По всей форме и со всеми вытекающими. Один из связанных постарался горделиво выпрямиться, что в его потрепанном виде смотрелось довольно забавно, и произнес:

– Прошу прощения за неприятный инцидент. Мы решили, что проклятый Дюк привел своих сообщников.

– Дюк?
– одновременно переспросили мы с Вэнко.

– Лиможский шпион, - скривился наш собеседник.
– Воспользовался ситуацией и запер нас здесь. Скорее, освободите меня, нужно его остановить!