Когда через два часа беготни вниз - вверх мы с Солом оглядели наше творение, я стала надеяться, что дед в Небесных садах сейчас беспробудно пьян и не видит подвигов своей талантливой внучки и ее не менее талантливого ученика.

– Полная фня, - со знанием дела заявил Сол, и я молча согласилась. Мачта, которую мы обрубили и воткнули в песок, попутно навешав на нее дополнительных приспособлений, выглядела отвратно, но как я полагала, должна была сработать.

– Пора активировать, - сказала я и собрала в руке небольшой искрящийся шарик.

– Давай, - махнул рукой Сол, и я бросила шаровую молнию в мачту. Метал сразу заискрился, и я услышала потрескивание. Когда из-за горизонта неуверенно вынырнула первая пыльная тучка, мы с Солом, не сговариваясь, бросились к кораблю.

Глава 21

Буря налетела пыльными вихрями со всех сторон, но теперь-то я знала, что это демоны. Они мельтешили сплошным потоком, который в конце концов прилип к нашему молниеотводу и стал вкручиваться в песок. Когда я увидела, что перед "Пилигримом" начинает заворачиваться воронка, я нырнула в люк и крепко закрыла его на все засовы. Оставалось ждать и надеяться на удачу.

– Ну что, Сол, поехали, - не слишком уверенно прокомментировала я тот момент, когда корабль ощутимо дернулся с места. Затем он начал давать сильный крен вправо, и мы с Солом едва не полетели по лестнице прямо в камбуз, где с полок валились на пол продукты и кастрюля. В каюте феррцев что-то гулко бумкнуло об стену.

– Бедный Снежок, надеюсь, с ним все нормально, - произнесла я. Через какое-то время я решила, что оставаться в дальнейшем неведении происходящего невозможно, приоткрыла люк и высунула голову. Зрелище, представшее перед моими глазами, было одновременно и величественным, и пугающим до ужаса.

Мы двигались по краю огромного песковорота, в центре его кружилась многострадальная мачта, вокруг мелькали тени демонов, а внизу темнело неясное пятно, до которого оставалось совсем немного. Глянув наверх, я увидела кусочек неба и попрощалась с ним до лучших времен. Захлопнув люк, я решила не терять времени и погнала Сола за едой. Ученик покатился по лестнице и въехал в нужный шкаф, раздавив по пути коробку с печеньем. Оставив Сола соскребать со штанов остатки засахаренных крекеров, его наставница стала осторожно карабкаться в рубку. Там я схватила сумку с инструментами, побросала в нее разную мелочевку, мешочек сухарей из тайника и флягу с плескавшимся на дне коньяком. В каюте магов я сгребла в охапку испуганного тушкана и вернулась к лестнице. Сол куда-то исчез, но вскоре явился пред мои очи с лопатой в руке.

– Чуть не забыл, - воскликнул мальчик.
– Вдруг пригодится!

– Хорошо, хоть гроб с собой не тащишь, - ответила я. Затем мы облачились в плащи с капюшонами, замотали лица шарфами и надели защитные очки, одну пару мне даже удалось напялить на Снежка. Проверив амуницию, я вновь высунулась наружу и тут же спряталась обратно.

– Держись!
– крикнула я Солу, а сама одной рукой крепко ухватила за шиворот тушкана, другой цепляясь за лестницу. Ученик быстро повторил мои маневры, только вместо лопоухого обжоры прижимая к себе лопату. Затем корабль окончательно завалился набок, с решительным грохотом и звоном протаранил какую-то преграду и приземлился на твердую поверхность.

Капитан должен первым идти на разведку. Стараясь не глядеть на уходящую вниз палубу с обломками перил, я осмотрелась. Мы приземлились в огромном зале с колоннами толщиной в две меня, вокруг все еще носился песок, а сверху падал луч света, освещавший царящее в зале безобразие. Задрав голову, я поняла, что приключение еще только начинается, и когда упавшая рядом мачта взметнула новые клубы пыли, я без промедления вытянула наверх ученика и наше мохнатое сокровище, после чего отправила их вниз, благо по палубе можно было спокойно скатиться до самой земли. Когда Сол встал на ноги, я бросила ему наши сумки и съехала сама. У меня были веские причины спешить - магия молниеуловителя исчезала прямо на глазах. По разбросанным осколкам я догадалась, что кровля, в которой теперь красовалась рваная дыра, была стеклянной, и раз до сих пор не обрушилась под тяжестью песка, значит, была снабжена магическим куполом, который уничтожил устроенный мной эксперимент. Из этого следовало то, что в ближайшие несколько минут на нас рухнут горы ничем более не сдерживаемого песка.

– Нам срочно нужна дверь!
– я постаралась перекричать грохот бури. Сол меня понял, но дело осложнялось тем, что вокруг царил сумрак, а света становилось меньше с каждым мгновением. Тогда я снова осмотрелась и пришла к выводу, что мне могут помочь только демон или интуиция. Уж не знаю, действительно ли кто-то из них мне помог или мне, наконец, улыбнулась удача, но в одном конце зала что-то блеснуло, и за неимением других вариантов я потянула свою команду туда. Когда мы почти достигли цели, я смогла разглядеть большую медную дверь, на которую были нанесены золотистые рисунки.

– Все желтое - золото, - с придыханием процититровал Сол, но мне было не до восторгов. Дверь не открывалась, а песка становилось все больше. Вдвоем мы попробовали толкнуть дверь, но она не поддавалась.

– Может, на себя?
– с надеждой спросил Сол, но проверить его предположение я не могла - просто не за что было ухватиться. Гладкая поверхность металлического листа выскальзывала из-под пальцев, и я почувствовала отчаяние, но заставила себя встряхнуться, у меня просто не было времени на лишние мысли.