Шрифт:
– А тут получилось обратное? Но она справилась.
– А не...
– Не знаю. Могла, конечно, выгореть, но в любом случае я ее не брошу.
В этом Алонсо и не сомневался. Как все демоны, его величество умел быть и беспощадным - и благодарным. Второе, конечно, реже встречается среди демонов, хотя и люди не грешат благодарностью. Но на Эрика можно положиться. Только...
– Захочет ли она сама жить, если выгорит?
– Маги жизни не могут не лечить, но это можно и без магии... справится. Поможем. Все же, мы теперь кровные родственники.
Канцлер поперхнулся, и уставился на Эрика большими круглыми глазами.
– Мы кровь смешали. Это было самым простым путем передать силу...
– А, тогда понятно.
– Лежи, раз тебе все понятно. Пойду, посмотрю, кто там по дворцу остался.
– Думаешь, кого-то не добило, или наоборот, как меня, вылечило?
– Думаю, что противник сейчас спешно удирает в сторону... интересно, где у нас Ришарды?
***
Герцог Ришард уже знал, что произошло.
И сложно было бы не узнать, когда невооруженным взглядом все видно.
Как встало зарево над Алетаром, как разошлись во все стороны волны боевой магии, а потом целительской... И герцог понял, что проиграл.
Если победил проклятый Раденор, конечно, он провел ритуал. То есть уже завтра-послезавтра кордоны со столицы будут сняты, и ему станет очень тесно в Раденоре. Почему король до сих пор ничего с ним не сделал?
Некогда. Тут бы с эпидемией разобраться.
И сил нет. Когда такое дело, каждая капля силы на счету, каждый маг...
А вот сейчас, когда проблема решена...
Ришард все поставил на эту карту, теперь или корона - или плаха. И второе вырисовывалось все более отчетливо. Хотя вряд ли его величество изменит своим принципам ради него.
Плаха - слишком милосердно. Знал герцог, какими путями расстаются с жизнью иные пленные.
Мужчина метался по комнате до того, как в дверь постучали. Тогда он обернулся и нетерпеливо рявкнул:
– Войдите!
И тут же успокоился, увидев лицо храмовника.
– Ага, вы...
– Я, ваша светлость.
– Да, светлость. Вы видели?
– Видел, - храмовник отбросил излишнюю вежливость.
– Судя по всему, две наших карты биты.
Герцог грязно выругался в адрес короля.
– И сумел же...
– Я не думал, что некроманты способны лечить. Но видимо, он смог повернуть наше заклинание вспять.
– И что теперь?
– Думаю, он начнет искать вас.
Герцог так не думал, он точно это знал. Начнет искать?
Нет. Герцога даже не объявят вне закона, чтобы не поднимать беспорядков. Просто в один прекрасный момент ему на плечо ляжет тяжеленная лапа с когтями, и тихий голос проникновенно скажет: 'прощай, предатель'. Или не скажет. Его величество не станет тратить время на банальности. А учитывая его талант к некромантии, может случиться и иначе. В один чудесный день Ришард просто сгниет заживо. Медленно и мучительно.
Что может быть проще для некроманта? Наслать порчу по родственной крови, а таковая наверняка у него есть...
Герцог поежился, посмотрел на приближенного.
– Вы обещали.
– И сделаю, что обещал. Правда, не сейчас.
– Когда же?
На язык так и просилось 'когда меня убьют?', но герцог привык сдерживаться.
– Дня через четыре, может, через пять.
– Почему так поздно?
– Ему нужно время доехать, а к тому же... Должны открыть ворота Алетара.
Герцог хмыкнул. Да, должны. На расстоянии этот человек ничего не сможет сделать. Но... как же тяжко ждать! И страшно.
Приближенный словно прочел его мысли.
– Думаю, его величество сейчас не в состоянии колдовать.
– Думаете - или не в состоянии?
– Уверен. Судя по количеству выплеснутой силы, он не просто выложился до донышка, ему пришлось еще и принести немалые жертвы...
– Этими мы его обеспечили. Если гвардия не справилась... знаете, сколько с меня сдерет их родня?
– Вряд ли они осмелятся требовать что-то с короля. Законного, поддержанного Храмом и любимого народом.
Ришард хмыкнул. В народной любви он сомневался. А 'не осмелятся требовать' - это уж вовсе фантазия. Люди - они неблагодарные. Ты ради них из кожи вон лезешь, стараешься все сделать, чтобы дать им законного короля, чтобы убрать с трона нечисть... и что? Оценят?
Ага, оценят. Свои услуги и личный вклад в твою победу.
И счет выставят. До последнего медяка.
***
Мне было жарко.
Я горела, и не могла найти выхода из круга. Чудилось, что я стою среди языков пламени, они обвивают мои руки, ноги, шею, вцепились в волосы, я не горю, но и вырваться не могу. И - жарко. Безумно жарко.
Потом стало чуть прохладнее.
Огонь ушел, и на меня полилась вода. Дождь? Град? Водопад? Не знаю. Я слизывала с губ сладкие капли, и наслаждалась их вкусом. На опаленной почве пробились цветы и травы, зашумел ветер над головой...