Стон перешел в вой, который заставил содрогнуться всех присутствующих, и этому стону вторили еще несколько.

Сыновья Ришарда выглядели так же, но они были моложе, сильнее, и им было больнее. Намного.

Дико ржали и рвались с привязи лошади, несколько из них таки вырвалось у несостоявшихся наездников и удрали куда-то в лес, полагая, что с волками будет лучше, чем с черной магией...

Глаза Ришарда налились кровью, потом медленно лопнули один за другим... маркиз почувствовал, что его тошнит...

Было видно, что герцог испытывает страшную боль, но сил не хватает даже на крики...

И все же маркиз сдержался бы, если бы Ришард не распахнул рот в безмолвном крике.

Почерневший, словно до угля сожженный язык, в окружении красных, покрытых кровью зубов, стал последней каплей.

Маркиза вывернуло в углу конюшни.

***

Третьим ритуалом был поиск по крови.

Два поиска.

Тут уж от его величества ничего не требовалось, кроме силы. Но пентаграмму он все равно перечертил, так удобнее.

Что такое поиск по крови?

Все просто. Есть ли в мире человек, одной крови с искомой, и где он живет.

Берется карта, берется кровь, простенькое заклинание - и маг превращается в стрелу, которая летит к нужному месту.

Где подвох?

Заклинание энергоемкое. Допустим, найти родственную кровь в пределах Алетара - маг справился бы и на своей силе.

Раденора?

Нужен круг из троих магов, а лучше пятерых.

Соседних королевств?

Оххх... силы нужно очень много. Даже очень-очень.

А потому - пентаграмма, и соответствующие руны, чтобы силу проводила она, а поиск - маг.

Жизнь, смерть, кровь, ветер, сила.

На руну ветра встанет маг воздуха. Смерть останется за королем. А сила....

Силу некромант может получить в любой момент, вот, сидят шестеро голубчиков. Эрик надеялся, что этого хватит, хотя бы на предварительный поиск. А если нет, всегда можно повторить. Мятежников много, на все поиски хватит. Пусть с них хоть какая польза будет!

Маг воздуха с королем работал не первый год, и конечно, догадывался кое о чем. Но молчал.

А зачем разговоры? Два профессионала, работают над одним проектом... как его величество обеспечит силу?

Вот это Жана совершенно не касалось, его дело - техника.

Догадывался, да. И что?

Тебя в жертву принесут, а ты не убивай. Жизнь за жизнь, все справедливо.

– Начинаем ритуал, - скомандовал его величество, направляя силу в пентаграмму.

Рамер послушно подхватил ее, стабилизировал... хотя этого делать почти и не пришлось. Пентаграмма наращивала мощность, но распределялось все так искусно, что маг не ощущал давления. У него в руках была громадная сила, и он собирался использовать ее во благо Раденора.

Первой в пентаграмму полилась кровь мага жизни.

– Кровь к крови, родство к родству. Силой жизни, силой ветра...

Маг вел и направлял поиск, но... неутешительный. Отклики были, но слишком далекие и неуверенные. Примерно через полчаса он сдался, и прекратил попытки.

– Жан?
– окликнул король.

С завязанными глазами было не слишком удобно, но своему повелителю Жан доверял. Зла ему точно не сделают, а что не все рассказывают... откровенность и короли?

Забавное сочетание.

– Либо у него нет живых родственников, либо они старые, больные...

– Могут они быть обычными людьми? Не магами?

– Вряд ли. Я нащупал два отклика послабее, видимо, родители, третий... странный какой-то.

– Хм-м... если неродившийся ребенок?

– Может быть, - подумав, согласился Жан.

– Где? Карта перед тобой...

Нащупывать карту руками не требовалось. Магия воздуха позволяет многое...

– Вот здесь.

– Интересно. Значит, Риолон. И примерно это Альтен.

Не столица.

Маленький городок на побережье, тихий, незаметный, особо ничем не знаменитый, кроме... видимо, там у Храма своя резиденция и выращивают ручных магов жизни?

Интересно, ах как интересно...

А его величество вот так живет, и не знает. Надо бы наведаться в гости, побеседовать о том, о сем...

– Давай повторим поиск.

В этот раз в пентаграмму полилась кровь Ветаны.

Маг сосредоточился, подхватил силу - и ветер снова взвыл за стенами дворца. Ветер не бывает послушным, для этого он слишком своеволен. Впрочем, как и все стихии.