Оставшегося ребенка - девочку, так же не наделенную даром, - вырастили и попробовали получить потомство от нее. И вновь неудача!

Даже маги воды не помогли - девочка послушно родила сына и умерла при родах, когда ей было около тридцати лет. Раньше у нее даже забеременеть не получалось, хотя муж и старался. Вот у сына-то и оказалась в наличии магия жизни.

Это и был тот мальчик, которого убила Ветана.

Его величество посчитал поколения.

Первое - родные, второе - двоюродные, третье - троюродные. Значит, Ветана убила троюродного дядю. Бывает...

– У мальчишки есть дети?

Детей пока не было, только беременная жена, и юный Дайнир поделился радостной новостью. В ребенке он чувствовал ту же силу, что и в себе, маги жизни на это способны.

А если так...

Магов жизни много не бывает, но слишком уж удачно складывались обстоятельства. Про династию королей-некромантов знали давно, и ненавидели ее тоже со времени Александра Проклятого. Да никто и не ожидал, что придется рисковать Дайниром. Ставка делалась на Ришардов, которые действительно могли войти в город победителями. Если бы не оказавшийся в распоряжении короля маг жизни.

Вета справилась с эпидемией, его величество дал отпор гвардейцам, тиртанцы тоже не помогли... что оставалось?

Приводить в действие последнее средство.

Дайнир, обработанный до состояния зомби, не отказался, и радостно пошел воевать со Злом на благо Храма.

Дальнейшее - известно.

Его величество кивнул - и принялся вытряхивать сведения.

Где находится жена и ребенок Дайнира? Какая там охрана, какие ловушки, где находится сейчас Доверенный? Где предстоящие?

Где содержится брат Ветаны? Как его охраняют?

Есть ли в распоряжении Храма другие маги жизни? Нет? Какая жалость...

У него было много вопросов...

И на часть из них он получил ответы. На остальные - палачи разберутся, а ему принесут уже список.

И - нет. Так легко легат с жизнью не расстанется. Он до-олго будет жить, очень долго и очень весело. И жалеть об этом каждую оставшуюся минуту, и завидовать Дайниру.

Его величество не слишком переживал о покушении на свою жизнь - дело житейское, но и спускать подобную наглость не собирался.

Храму пришла пора преподать наглядный урок.

***

– Как она?

– Ночью бредила, бабушку звала, сейчас вроде как жар спал.

Голоса звенели, отражаясь от серого марева, в котором я плавала. Оно окутывало меня теплым коконом, и выбираться из него совершенно не хотелось. Но...

Надо?

Надо, Веточка. Надо, солнышко...

Бабушкин голос словно звенел рядом, помогая, уговаривая, направляя куда-то... Я завертела головой по сторонам.

– Бабушка?

Она была совсем рядом. В красивом платье голубого цвета, с улыбкой, совсем молодая, но я ее сразу узнала.

– Свиделись, Веточка.

– Бабуля...

И мне вдруг все стало безразлично. И что я уже взрослая, и что недостойно себя так вести... Я бросилась ей на шею, и расплакалась так, как не рыдала уже очень давно. С детства.

Расплакалась, со слезами выплескивая из себя боль, горе, потерю, одиночество... я ведь теперь не одна! Мы вместе, а значит, все в порядке...

Меня никто не торопил. Бабушка гладила меня по волосам, пока я не успокоилась, а потом потянула на скамеечку рядом с собой.

– Веточка, тебе вернуться надо.

– Куда?

Я даже не поняла сначала, о чем она. Куда возвращаться? Зачем? Мы ведь вместе, все хорошо...

– Веточка, тебя ждут. Ты помнишь, что было?

Я не помнила, да и не хотела. Что-то подсказывало мне, что воспоминания будут болезненные.

– Почему я не могу остаться с тобой?

– Потому что ты еще не сделала все, что должна.

– А что я должна? И кому?

– Ты поймешь. Обязательно поймешь, маленькая моя... А возвращаться тебе надо.

Уходить мне не хотелось.

– Бабуля...

Умильный тон не подействовал. Бабушка строго погрозила пальцем, как в детстве, а потом улыбнулась.

– Я тебя подожду еще, ты не бойся. Обязательно дождусь. И пригляжу... солнышко ты мое.

Она встала со скамейки, крепко обняла меня, а потом потянула за руку, развернула - и подтолкнула в спину. И я полетела куда-то вниз. Туда, где темные облака забвения разрывались красными искрами боли...

***

– Зачем они убили Оломаров?