– Ты можешь взять ее, Малия.

– Нет, - она разворачивается, ногтями в ладонь впиваясь, чтобы не сорваться, не сдаться, не сейчас.
– Слишком сильный запах. Нельзя, чтобы она привыкла к нему.

– К тебе, - Крис ее насквозь видит.

– Ты всегда будешь ее матерью, Малия. Даже если я увезу ее за десятки тысяч миль отсюда, в другой штат, страну - это не имеет значения. Я могу занять место Стайлза, но я никогда не заменю ей тебя.

Крис охотник, Крис в сердце метит и, конечно, не промахивается.

– Ты найдешь ту, которая заменит, - одним рывком, сухо и бесцветно.

ей все равно. ей все равно. ей все равно.

А потом она плачет, на отшибе, в лесу, растирает слезы по лицу, всхлипывая, и просто ненавидит себя. Всю, полностью, целиком, какая есть.

– Малия.

МакКолла запах выдал за милю отсюда.

– Все нормально, Скотт, иди домой, - она отворачивается, бросая раздраженно, будто он не значит ничего и не тот, кто нужен здесь и сейчас.

– Не вини себя, Малия. Ты не должна, - он садится напротив. Стирает слезы. Сплетает руки.

– Она не простит меня.

– Она уже простила, потому что любит тебя. И хочет, чтобы ты просто улыбнулась.

Ее хватает на один взгляд в глаза, на одну секунду, потому что в следующую Скотт к себе прижимает, в объятиях сжимая, боли позволяя слезы расплескать на его рубашке.

– И я тоже.

(Любит или хочет, чтобы всегда улыбалась?).

//

Когда Малия переступает порог школы, кажется, будто начинает с начала, нити прошлого обрывая, чтобы настоящим жить.

Оставляет одну. Зеленую, которая и тогда, и сейчас, и потом. Которая всегда, навсегда, через мили, города, сквозь каждого из них.

Элли.

– Она желает тебе сдать сегодняшний тест, - Скотт перегибается через плечо, обнимая, смотрит на экран, фотку, где их малышка из Парижа беззубой улыбкой передает привет.
– Надо найти Стайлза, снимем видео для нее.

МакКолл за руку тянет нетерпеливо, мол, быстрее, идем, в глазах азарт ребяческий. Стилински ждать, конечно, не заставляет - налетает на них тут же, с ног буквально сбивая. Лидия, которая с ним, морщится недовольно, глаза к потолку возводя, потому что через три лестничных пролета протащил, не объясняя/не спрашивая.

– Скотт, видео!

И когда, наконец, включают камеру, в охапку объятий дружеских друг друга сгребая, Малия улыбается не потому, что должна,

а потому что счастлива.