Я подскочила с Бену и со всего размаха влепила ему пощечину.

— Не ври, ублюдок! — заорала я.

— Как забавно! Решила строить из себя недотрогу, шлюшка? — поглаживая свою щеку, противно улыбаясь, сказал он.

— Да пошли вы оба!

Андреа развернулась и убежала прочь.

— Надо было тебе быть посговорчивее, как твоя подружка, — со злорадством проговорил Бен. — Ненавижу, когда мне отказывают.

Не дослушав его, я выбежала из комнаты и спустилась вниз. Ной сидел на диване один с растерянным выражением лица. Увидев меня, он поднялся. Не останавливаясь, я быстро прошла мимо него и покинула этот поганый дом.

Не знаю, почему я не обратилась в полицию сразу. Может быть, тогда все вышло бы по другому. Наверное, мне было стыдно перед родителями. Папа бы точно остался недоволен всей этой ситуацией. К тому же, сомневаюсь, что Андреа могла бы стать моим свидетелем, учитывая сложившуюся ситуацию.

Целую неделю я сидела дома и ни с кем не общалась. И лучше б я не покидала свой дом никогда!

Моя жизнь круто изменилась, когда я пришла в школу в первый учебный день и увидела свои трусики, приклеенные скотчем к моему же шкафчику. Губной помадой на нем была сделана надпись. Одно лишь слово. «Шлюха».

В один день я стала изгоем. Бен или Андреа, не знаю точно кто, пустили обо мне слухи, что я переспала с половиной баскетбольной команды. А мое нижнее белье, выставленное на всеобщее обозрение, было лишним тому доказательством. Когда я шла по коридору, то слышала смех и перешептывания за своей спиной.

Так последний школьный год, который должен был быть самым интересным и незабываемым, стал для меня самым ненавистным временем за всю мою жизнь. Ной со мной больше не заговорил. А сил объяснять и оправдываться у меня не было. Да и за что мне было оправдываться?

В один из дней, услышав предложение от очередного парня из школы весело провести вечер, я решила, что непременно уеду отсюда так далеко, как только смогу, едва закончу школу. Тогда то я и наткнулась в сети на информацию о колледже на острове Кенай, штат Аляска. Сейчас я понимала, что погорячилась, и можно было бы найти учебное заведение намного ближе к дому, но тогда я так не считала. Я зацепилась за мысль о том, что скоро уеду туда, где меня никто не знает, как за спасательный круг.

Нэнси молча выслушала мою историю и несколько раз прошлась по комнате.

— Хреново, Хьюстон, — она запустила руку в свои короткие темно — рыжие волосы и взлохматила их, став похожей на маленького растрепанного воробышка. — Очень хреново, что меня не было рядом! Я бы это все так просто не оставила! Можешь мне поверить!

— Я верю тебе, — ответила я. — Прекращай маячить туда — сюда, у меня от тебя голова кружится!

Она остановилась напротив меня, уперев руки в бока.

— Так что, теперь из-за одного идиота ты намерена всю жизнь просидеть в четырех стенах? Хьюстон, ты уехала за сотни миль от дома, чтобы стать тут монашкой, я не пойму?

Я было открыла рот, чтобы что-то возразить, как Нэнси, жестом велев мне заткнуться, выдала.

— Хочешь или нет, но завтра ты пойдешь на эту долбаную вечеринку, даже если мне придется тащить тебя на руках! Пора вылезать из своей скорлупы. Не думай плохо обо всех.

— Я понимаю, что шанса остаться здесь у меня нет? — я закрыла лицо руками.

— Ни единого!

Спорить с Нэнси было бесполезно. К тому же ее слова заставили меня взглянуть на ситуацию по-другому. Возможно, она была права. Мне точно никому ничего не доказать, прячась в своей комнате. Я была насильно лишена всех приятных моментов последнего школьного года, включая собственный выпускной. Так стоило ли добровольно лишать себя возможности получить впечатления от жизни в колледже?

К предстоящей тусовке я отнеслась без должного фанатизма. Оставила ту же пару узких джинсов, в которой провела весь день, сменив рубашку на черный топ на тоненьких бретельках. Волосы собрала в высокий хвост, а для макияжа воспользовалась лишь бесцветным бальзамом для губ.

Это был максимум усилий, которые я могла приложить для предстоящего мероприятия. Тем более, задерживаться там я вовсе не собиралась, надеясь при первой возможности слинять в общагу.

Нэнси, покачала головой, скептически оглядев меня с головы до ног, и совсем не оценив моих стараний, резюмировала:

— По крайней мере ты не в пижаме.

— Ты тоже отлично выглядишь, — ответила я.

Студенческий клуб, в который мы направлялись, находился в противоположном конце кампуса. Здесь я ещё точно не была.