Мы уже подходили к зданию, из которого раздавалась громкая музыка. На площадке перед ним стояло несколько парней и девушек. Нэнси резко остановилась и, втянув носом холодный вечерний воздух, спросила:

— Ты это чувствуешь?

Я тоже решила принюхаться, но ровным счётом ничего не почувствовала.

— Нэн, ты о чем вообще?

— Тестостерон, дорогуша! — торжественно заявила она и подмигнула мне.

Она снова сделала глубокий вдох.

— Я ощущаю его здесь, — она коснулась своей груди, — и здесь, — прислонив ладонь к своему животу, загадочно продолжила она.

— Я не знала, что ты такая развратная. Отныне буду запирать дверь на ночь, — сквозь смех сказала я.

— И не надейся, Хьюстон, ты совершенно не в моем вкусе…А если серьезно, сегодня здесь будут все спортсмены кампуса. У них это традиция, отмечать начало спортивного сезона улетной попойкой.

— Господи, Нэн, откуда ты всегда всё знаешь?

— Это инсайдерская информация.

В вестибюле клуба в витринах стояло множество кубков и спортивных наград. На стендах висели фотографии выдающихся спортсменов, прославивших своё учебное заведение в разные годы.

В самом клубе было яблоку негде упасть, похоже, все студенты этим вечером находились здесь, где царила атмосфера молодости и безудержного веселья.

Парень, по- видимому, первокурсник, исполняющий сегодня роль официанта, предложил нам выпивку. Я наотрез отказалась, Нэнси, решив поддержать меня, была со мной солидарна.

Заиграл новый трек. Толпа взревела.

— Обожаю Эда Ширана! — перекрикивая музыку, завопила Нэнси. — Пойдем танцевать!

Танцевать пока я точно не была готова.

— Ты иди, а я тебя здесь подожду, — прокричала я ей в самое ухо.

— Все нормально, Хьюстон? — спросила она.

— Порядок! — в подтверждение своих слов я подняла вверх большой палец.

Счастливая Нэнси устремилась на танцпол.

Я же решила вернуться в вестибюль, где было потише, чувствуя себя здесь лишней. Тем более, при входе клуб я сразу подметила там пару удобных кресел, наметив место своей будущей дислокации. Не глядя под ноги, я уткнулась в телефон, набирая Саре сообщение. Нажимая на кнопку «Отправить», я неожиданно споткнулась. Это был невысокий журнальный стеклянный столик. Он пошатнулся. С него полетела прозрачная широкая ваза с разноцветными леденцами и разбилась вдребезги. Застыв на месте, я с опаской огляделась по сторонам. Ну что я за чертова корова?!

— Вы повторяетесь, мисс, — услышала я голос за спиной.

Обернувшись, я увидела знакомые карие глаза и открытую улыбку. Волосы на этот раз были собраны в небрежный хвост. Это был тот самый парень из хостела в Анкоридже. Я замешкалась, не зная, что сказать.

— Привет. Как нога? — он отпустил взгляд на мои ноги.

— Спасибо, лучше…Что. Что ты тут делаешь?

Он снова улыбнулся.

— Думаю то же, что и ты, учусь.

— Ты, кажется, говорил тогда, что у тебя самолёт.

— Да, были кое-какие дела в Бостоне, — он отвел взгляд, а улыбка тут же погасла. — Я пропустил пару дней в начале семестра.

А затем снова, глядя мне в глаза, улыбнулся и сказал:

— Мы до сих пор не знакомы. Я Майкл.

Не успела я открыть рот, чтобы представиться, как в холл, словно вихрь, ворвалась Нэнси.

— Алекс Хьюстон, я всюду тебя… — она не успела договорить, и, увидев моего собеседника, застыла на месте.

— Так значит, Алекс, — с лёгкой улыбкой заметил парень. — Ещё увидимся. — Кивнув, он повернулся и устремился к выходу.

Нэнси скрестила руки на груди, изумлённо вскинув брови.

— Так-так, а я недооценила тебя, Хьюстон! Стоило мне оставить тебя на пять минут, как ты уже подцепила такого красавчика.

— Это долгая история, — ответила я. — Так что стряслось то? Зачем ты меня искала?

— Идем, я хочу познакомить тебя кое с кем.

«Кое-кем» оказался ее двоюродный брат Стив, который тоже учился здесь и был игроком хоккейной сборной. Он был почти на две головы выше меня и немного заикался, от чего забавно смущался и постоянно краснел. Как и Нэнси, он был рыжим, рыжее не бывает, с веснушками во все лицо. Теперь мне стало понятно, кто был тайным осведомителем этой всезнайки.

Вечер прошел неплохо. Стив познакомил нас ещё с несколькими хоккеистами. Все много смеялись и шутили. Было здорово снова оказаться в гуще событий, почувствовать себя обычной девчонкой в кругу своих сверстников. Благодаря Нэнси я поняла, как же сильно мне этого не хватало.

Весь вечер следующего дня я провела в библиотеке. Когда я везла очередную тележку с книгами, чтобы расставить их по полкам, в читальный зал вошла Нэнси и устремилась ко мне

— Что я узнала, Хьюстон! — громко сказала она.