– Ричард, мне камеристка нужна,- все же решилась попросить Тали.
– Я не справлюсь со своим бальным платьем одна.

– После ужина придут девушки и вы сможете выбрать,- подумав, ответил граф.

– Тогда я хотела бы вернуться к себе. Фер ты можешь остаться, меня проводит Леор. У меня к нему,- Тали выразительно ткнула пальцем в грудь боевого мага,- есть вопросы.

– Боюсь, миледи,- улыбнулся Фер,- что у нас с вами одинаковые вопросы.

– Хорошо. Дар, вам не будет сложно присмотреть за лисенком до ужина?

– Я, конечно, немного занят,- тут же отозвался он,- но смогу, смогу справиться с этой задачей.

Ричард почти обиженно посмотрел на собственную невесту. И вдруг запоздало догадался - она не хочет оставаться с ним наедине. Неужели из-за того не случившегося поцелуя? И если да, то из-за чего именно? Потому что он не случился или потому что мог случиться?

Оставшись с Дианором наедине, Ричард устало откинулся в своем неудобном кресле и закинул на стол ноги. Он был рад и не рад закрутившимся событиям.

– Жизнь понеслась вскачь,- проворчал граф.

– Разве ты не рад? Мы были будто в трясине и боялись сделать хоть один шаг. Теперь у нас нет выбора,- Дин встал, достал два пузатых бокала и виски.
– Мне стоит перед тобой извиниться.

– Это не терпит отлагательств?

– Боюсь, что я наговорил леди Лантен глупостей. Которые могут осложнить ваши отношения.

Короткий и емкий ответ графа заставил Дианора криво усмехнуться:

– Я виноват, но это произошло в том варговом коридоре и она могла бы забыть это. Но ведь нет, у этой женщины стальные нервы. Мне кажется ее это происшествие даже на чуток не напугало. А вот у меня поджилки тряслись.

– Что именно ты ей сказал?

– Да если бы я помнил,- досадливо произнес Дин.
– Что-то о том, что лично к ней претензий нет. И что для тебя выгоднее жениться на ком-то из местных. Чтобы тебя люди признали.

– Твою мать, Дин. Вот скажи мне, кто тебя тянул за язык?

***

В это время Тали устраивала допрос с пристрастием Леору.

– Еще чуть-чуть и я подумаю, что ты ревнуешь,- попытался отшутиться маг.

– Фер, если я попрошу тебя стукнуть Леора, что произойдет?
– зло выдохнула Тали.

– Эм, ну я приложу все силы,- смутился воздушник.
– Думаю, пару раз достать его смогу.

– Тали, ну ты чего?

Леди Лантен сделала глубокий вдох, затем выдох. Вспомнила о том, что она целитель, хоть и без диплома. И медленно произнесла:

– Совсем недавно ты лежал без движения. Потом умирал. И все это из-за меня. И сейчас ты исчезаешь в чужом краю. Один. Вот скажи мне, если бы я ушла куда-то одна, ты бы себя как чувствовал?

– Неспокойно,- честно ответил Леор,- но я-то...

– Но мне-то это твое «я-то» беспокоиться не мешает. У меня очень мало друзей, и я сама не знаю, как за такое короткое время ты стал мне другом,- Тали укоризненно посмотрел на смущенного мага,- но это факт. Пожалуйста, думай о том, что неизвестность заставляет меня переживать.

– Я ходил к тем детям, у которых купил лис. Они плохо живут, а парень явно девчонка. Причем благородная,- Леор ухмыльнулся,- руки белые, без единой мозольки. Магия есть, но умеет всякую чушь - складки на одежде расправить, волосы уложить. Это мне соседи рассказали.

– А зачем ходил?
– заинтересовался Фер.

– Поймал им облезлую белку и зачаровал клетки. Пока есть товар они могут ночевать в пределах рынках. А рынок защищен от нежити,- Леор отвел взгляд. Он сам не знал с чего вдруг его понесло совершать подвиги. И злющие зеленые глаза девчонки, выдающей себя за парня тут были абсолютно не причём.

– Ты очень хороший человек, Леор,- серьезно произнесла Тали.
– Прости, что сказала, что не знаю почему ты так быстро стал моим другом.

– Так, все. Время для сантиментов окончено,- буркнул окончательно смутившийся маг.
– Иди давай выбирай свое платье. А я буду рядом и заодно посмотрю, сможет ли твой воздушник мне дать в морду. Или это его мечты.

– Спасибо,- тут же засиял Фер.

И Тали поспешила вперед по коридору. Ей было не понять радости Фера. Тем более, что она вспомнила обещание Леора заняться ее боевыми навыками. И ей очень не хотелось, чтобы и маг это вспомнил.

– Кстати, надо найти в твоем расписании пару часов для тренировок. По меньшей мере чтобы щиты научилась выставлять,- как назло вспомнил Леор.

– Можно перед завтраком, вместе с Калебом,- тут же предложил Фер.
– Вместе веселее и понятнее.

И мужчины пустились в обсуждение: как приучить миледи держать наготове пассивный щит. И как проверить быстро ли она бегает - тренировочный зал очень мал, толком некуда разбежаться. Если только по кругу.