Пригревшись в объятиях графа Тали успокоилась и нашла в себе силы вновь заговорить:

– Возможно я была груба. Но...я бы в любом случае так отреагировала. И слава богам, что мне не пришло в голову идти и смотреть вашу дуэль. Клянусь, вы оба могли ее не пережить. Потому что не вмешаться я бы не смогла.

Еще тогда, когда не реже двух раз в месяц поступали пострадавшие на тренировках Тали хотелось ругаться и швыряться тяжелыми предметами. Целитель просто не могла понять, как можно настолько наплевательски относиться к своей жизни, и к жизни своего напарника. Увы, тогда же о ней пошла слава как о бессердечной и циничной суке - Тали ни разу не смогла найти слов утешения для боевых магов. Выходя в коридор к разбитым, почти уничтоженным людям она лишь сухо сообщала «пациент мертв» и уходила. Позднее, сильно позднее, она жалела парней, которым всю жизнь жить с осознанием собственной вины.

И вот сейчас ее собственный жених устроил такую же глупость. Ну как, как было не разозлиться?!

Она не замечала слез до тех пор, пока граф не начал стирать их с ее щек. А Дианор не принес стакан воды.

– Я пойду к себе,- глухо сказала Тали.
– Видеть вас не хочу.

– Позволь помочь,- шепнул граф и легко поднял целительницу на руки.
– Клянусь, что тебе не придется закрывать наши с Дином глаза.

– Конечно, ведь с такими приключениями вы закроете мои глаза куда раньше, чем сами на тот свет соберетесь,- проворчала Тали.

Она быстро успокаивалась - у целителя нет прав на долгую рефлексию. И ей становилось стыдно. Право слово, расчувствовалась как будто впервые столкнулась с реальной жизнью. Тем более никто не умер.

«Но мог», шепнул украдкой внутренний голос. Мог, мысленно согласилась она. Тонкая царапина на шее Дианора находилась преступно близко к сонной артерии. Чуть правее и глубже...Успели бы ее позвать? Вряд ли.

Уже в своей комнате, Тали решила немного полежать. И в итоге была разбужена служанкой за полчаса до ужина.

– Боги великие, леди, да как же это? У нас целитель Нокля в гостях, а вы не прибранная,- лепетала служанка.

А Тали никак не могла взять в толк, отчего это она должна быть «прибранной» для этого непонятного эльфа? И к своему удивлению, в процессе приведения себя в пристойный вид, вытянула из служанки, что Нокля не пропустил ни одной юбки. И что на дуэлях бывает чаще, чем к больным ходит - не любят мужчины носить рога.

– Весело было, когда двое лордов подрались на дуэли, чтобы решить кто будет драться с Ноклей. В итоге целителю пришлось лечить обоих. Так и помирились. Все трое. Эльф пообещал к их женам больше не ходить,- щебетала служанка, помогая Тали уложить косы в корону.

– Какая прелесть,- искренне произнесла леди Лантен, имея в виду высокие отношения между мужьями и Ноклей.

– Да, вы очень красивая,- поддакнула служанка.

Ничего объяснять Тали не стала. Поправила тонкий поясок персикового платья и скупо улыбнулась - уложились в двадцать минут. Прекрасно.

Выходить к ужину ей было немного неловко. Все же ту информацию можно было подать иначе. Чуть спокойнее. По крайней мере без слез. И не будь она, Тали, так напряжена всем происходящим, она смогла бы устроить длительную, нудную лекцию. Нудную, но зато с визуализированными примерами.

Ричард оказался достойным человеком - он ни словом, ни взглядом не позволил себе напомнить Тали о дневном недоразумении. Более того, граф вовсю развлекал Ноклю, Дианора и Леора, в красках рассказывая, как он с сыном пытался поймать расшалившихся лисят. И как Дар им в этом мешал, помогая хитрым ушастикам сбежать.

– А зачем ловили-то?
– отсмеявшись спросила целительница.

– Не знаю,- широко улыбнулся Ричард,- дурачились.

Тали немного пожалела, что пропустила такую эпичную битву. Но с другой стороны, ребенку нужно общество отца, а не чужой назойливой леди.

– А вы почитаете мне на ночь?
– тихо спросил Калеб и Тали легко ответила:

– Конечно.

После ужина Нокля попросил об «аудиенции, о прекраснейший из зимних цветов». И Тали, погрозив насмешнику пальцем, а она была уверена, что эльф просто смеялся над ними всеми, пригласила его в свою личную гостиную.

Леди Лантен было сложно угадать, чего ожидал эльф-целитель от ее гостиной, но пустые горшки с землей произвели на него неизгладимое впечатление.

– К сожалению, сесть пока некуда,- развела руками Тали и Фер отчетливо фыркнул,- но уверена, что к вашему следующему визиту здесь что-нибудь появится.

– А это что?
– эльф невежливо ткнул пальцем в один из горшков. И, как назло, именно в этот момент спящая магия пробудилась, заставляя вьюн прорасти и выпустить первый десяток лепестков.

– Будущие комнатные растения. Целитель, что вы хотели?

Эльф посмотрел на леди Лантен так, будто впервые увидел и, пожав плечами, честно произнес:

– Уже не уверен. Вы еще не посещали Высокий Храм?

– Нет, я рассчитываю сделать это после приема у Сонтарро.

– Вы можете взять меня с собой?
– эльф отбросил все свои ужимки, как бы подчеркивая, насколько ему это важно.