Он пошел рядом, подстроившись под мой шаг.

– Если вы вервольф, откуда шрам?

– Я ликантроп. Улавливаете разницу?

– Вы родились человеком и заразились вирусом. Редкое явление, почти исчезнувшее.

– Это была военная вакцина. Старая разработка, довольно примитивная.

По набережной мы дошли до причала речного трамвайчика.

– Поднимайтесь.
– он гостеприимно протянул руку.
– Только мы, вдвоем. Кофе, свежие булочки, морепродукты...

– Как романтично. Любите охмурять девушек намного младше вас?

Он прищурился. В глазах мелькнули холодные искры.

– Я голоден. А разговор предстоит серьезный.

– Вовсе необязательно было арендовать весь теплоход.

– Ничего страшного.
– он слегка улыбнулся.
– Это мой теплоход.

Закатив глаза, я перескочила на палубу. Что вокруг твориться, а? Все, в кого ни плюнь, разъезжают на майбахах, живут в замках, пачками скупают пароходы...

Вот взять Сашку: он владеет мотоциклом, собранным из старых запчастей, потертой кожаной курткой и набором личных вещей, умещавшихся в рюкзаке.

По сердцу резануло: больше всего я скучаю по простой, не отягощенной подковерными играми, кулуарными интригами и государственными переворотами, жизни.

На верхней палубе нас ждал накрытый столик: крахмальная скатерть, хрусталь, тарелки под серебряными крышками. И ни души.

– Итак: король умер, да здравствует король.
– Ростов расправил на коленях салфетку.
– Мои соболезнования, а так же поздравления его величеству Таранису.

– Подразумевалось, что о смерти Оберона никто, кроме узкого круга, не знает.

– А вы не допускаете, что я вхож в этот узкий круг?

– Вы не похожи на вершителя земных судеб.

– Спасибо.

Сев с подветренной стороны, я наконец-то закурила. Ох-х-х... Как хорошо! Тристан не терпел табачного дыма, да и в Шахте покурить не было возможности.

– И все же, откуда вы знаете? О психованной мамочке Тристана, о короле... Кто вы, господин барон?

– В данный момент я - представитель республики Аляска, уполномоченный провести расследование похищений оборотней. Совет республики всерьез обеспокоен масштабами, которые приняло данное трагическое...

В принципе, он повторил то же самое, что успела узнать служба безопасности Тристана, когда собирала досье. Полярный волк, гражданин республики Аляска, состоит при посольстве в Петербурге... Не был, не состоял, не замечен... Со всех сторон - примерный гражданин. Такие легенды, как правило, любят сочинять агенты спецслужб средней руки. Слишком идеально для того, чтобы быть правдой.

– Можете не верить, Наоми, но это - именно то, чем я занимаюсь. В связи с поисками похищенных оборотней в поле моего зрения и попал брат Тараниса, Дирг... Вы уже знаете о лабораториях в Тунисе, не так ли? Нибелунги должны были поделиться информацией. И перестаньте задавать глупые вопросы, в конце концов!

Я преувеличенно недоуменно вытаращилась на него:

– Я ничего не говорила!

– У вас на лице написано, что вы опять хотите спросить, откуда мне всё известно. Просто примите как данность, юная леди: так уж случилось, что я знаю гораздо больше вас. Вместо того, чтобы резвиться в компании лоботрясов, я работал. Собирал информацию, просеивал и выстраивал в систему. Подкупал, шантажировал, выслеживал... Втирался в доверие. Так что об организации, которая помогла совершить государственный переворот в королевстве сидхе, на протяжении десятков лет похищает оборотней и других существ, и, в конце концов, собирается развязать Третью мировую войну - я знаю всё!

– Юная леди? Юная леди и компания лоботрясов?

Я аккуратно положила обе руки на стол. Стоит согнуть запястье, и в ладонь скользнет нож.

– Только это вы и услышали, Наоми?

Он откинулся на мягкую спинку полукресла. Руку небрежно завел назад, за спинку кресла... У него там пистолет, поняла я.

Внезапно затея покататься на теплоходе с незнакомым оборотнем показалась не столь безобидной: познакомились на выставке, "случайно" оказал парочку мелких услуг, сделал вид, что искренне обеспокоен... Неужели меня так легко обмануть? Что дальше?

И вдруг барон расхохотался.

– Теперь вы считаете, что я заманил вас в ловушку. Поздновато для таких умозаключений, не кажется?

Мне стало стыдно. Действительно, обо всём этом я должна была подумать до того, как идти на встречу. И даже до того, как звонить... А ведь можно просто его убить. Нет человека - нет проблемы. Метнуть нож прямо в сонную артерию, аккуратно уложить тело под стол, чтобы не сразу хватились, и спокойно уйти.

Я заметила, как он на меня смотрит. И улыбается. Он прекрасно всё понял, этот хитроумный барон. Сделав над собой усилие, я тоже улыбнулась. И спросила: