– Не хочу. Лучше скажите, где его искать, чтобы я могла пойти и убить этого кровососа.
– Ростов оскалился.

– Считаете то, что он пьет кровь - совсем немного, несколько глотков в год, при этом оставляя донора живым, здоровым и довольным жизнью, - ставит его ниже вас и позволяет грубить? Вы убивали без остановки последние три месяца! И всё еще смеете обвинять?

– Вампиры не люди! Не живые существа!

– Повторяйте это себе почаще.
– Ростов наконец-то разозлился.
– Знаете, как некоторые ортодоксальные вампиры называют людей? Скот. Мясо. Это оправдывает их в собственных глазах, помогает делать вид, что они всего лишь исполняют предначертанное. Чем вы отличаетесь от них? Но знаете, Наоми... Дон не такой. Он никогда не зовет людей пищей. Он относится к ним с уважением.

Я затрясла головой. Не надо его слушать. Он предал свою расу, я никогда не стану такой же, как он... Сколько угодно можно твердить, что вампиры хорошие. Но это ничего не меняет!

– Я убийца. Но я - одна. Вампиров - миллионы. Много среди них таких, кто уважает чужую жизнь?

Он сделал вид, что аплодирует.

– Как долго я ждал этого вопроса! Именно поэтому вы должны принять предложение Лучано, Наоми. Под его руководством, с его помощью, очистить мир от агрессивных ублюдков, мечтающих поработить человечество. С вашим талантом...

– Браво, консильери, браво!

Вито! Наконец-то он выполз из норы! Я приготовилась прыгнуть - не думая о последствиях, инстинктивно, но Ростов, развернувшись к вампиру, как бы невзначай перекрыл мне путь.

– Познакомьтесь, Наоми: Витторио Лучано, сын дона Фортунато.
– Ростов светски повел рукой.
– Вито, разреши представить тебе Наоми, урожденную баронессу Ямада.

Вито на меня даже не взглянул.

– Значит, вот кем ты нас считаешь, консильери? Агрессивными ублюдками?
– он подходил всё ближе.

Поза Ростова изменилась. Расслабились плечи, ноги мягче уперлись в пол. И он всё время поворачивался так, чтобы находиться между мной и Вито.

– Для тебя я не консильери. Ты не глава клана.

Было видно, что слова барона задели вампира. То, как дернулись его губы...

– Отец скоро передаст Печать мне, и ты будешь вынужден подчиниться!

– Ты станешь Мастером в единственном случае: если убьешь старика. А дон тебе не по зубам, щенок.

Вампир бросил на меня лишь один яростный взгляд, и всё стало ясно. Он собирался убить Лучано, и для этого был нужен меч... Выжив после смерти Токугавы, он надеялся уцелеть и сейчас, убив того, кто его обратил. Украв Длань Господа, я провалила его план.

Я подобрала Бич.

– Ты не получишь меч Токугавы, Вито.
– выскользнув из-за спины Ростова, я встала в стойку. Вампир улыбнулся.

– Наоми, отойдите!
– в окрике барона был страх.

– Зовите меня Бэлль Морт, дорогой барон. Наоми умерла.

Вампир расхохотался.

– Помни, что говорил твой отец! Она под его защитой.
– Ростов всё еще пытался прикрыть меня собой.

– Я убил её деда. Переловил всех её дружков; теперь пришла её очередь опуститься на самое дно.

– Ты не посмеешь! Отец запретил...
– рванув рубашку, Ростов начал метаморфозу. Вампир вытащил меч, всё тот же но-дачи.

– Одно движение - и я отрублю твою поганую голову, пёс. Надо было сделать это раньше...

Ростов оскалился и приготовился к прыжку, но я его обошла, бросив через плечо:

– Остыньте, барон. Это моя битва.

Вито вновь рассмеялся, запрокинув голову.

Скользнув вперед, я хотела зацепить его меч Бичом, как цепью, и вырвать из рук вампира, но Вито увернулся и полоснул меня по груди. Майка лопнула, по животу потекло горячее. Я не удержалась от вскрика, он растянул губы в улыбке.

– Синоби никогда не умели драться, как воины. Трусливые плаксы.

Я атаковала, Вито парировал, сделал подсечку, заставив меня упасть и пролететь по мрамору до кованной скамейки. На полу осталась кровавая полоса. У вампира плотоядно дрогнули ноздри. Я поднялась и бросилась на него снова.

Он меня убьет. С дедушкиным мечом у меня был бы шанс, но сейчас... Он холоден, он скользит как тень и улыбается. Он играет со мной.

Это меня разозлило, придало сил и я умудрилась его достать. Несильно, всего лишь легкий порез на шее, но воротник его сорочки намок и потемнел.

– Скольких ты выпил, перед тем как прийти сюда?
– спросила я, отскакивая назад.

– Сегодня меня навестили две девчушки с фермы. Знаешь, я люблю вино с наших виноградников.
– всё это время мы кружили друг против друга.
– Легкие нотки осенней листвы, привкус лавы... Но тебе этого не понять, синоби. Вас всегда набирали из простолюдинов - не так жалко пускать на пушечное мясо!
– он достал меня еще раз. На этот раз - плечо.

– Яррист никогда не отдаст тебе меч!

– Есть много способов получить его. Например, в обмен на твою жизнь. Или на смерть. Я ведь могу обратить тебя, сделать своей служанкой...
– он мечтательно закатил глаза: - Будешь ползать на коленях, никогда не поднимая головы, как и положено всякому отребью.