Но уже после того, когда все закончится.

Приложила триззер к центральному замку, активировав нужную программу. Через пару секунд раздался щелчок, и я распахнула водительскую дверь.

– Это было быстро!
– усмехнулся Карстен.

Кивнула. Да, быстро, потому что долго нам не надо! Затем, решив не нарываться на еще один приступ недовольства Макридена, предусмотрительно обошла флайер и села на соседнее с водительским сиденье. Карстен понимающе полез на заднее.

Через пару минут мы оказались возле реки.

Я смотрела на искореженные взрывами арки Золотого Моста и сотрясающие его яркие вспышки. Полицейский оказался прав - на мосту шел ожесточенный бой, но с двух сторон уже подлетали армейские флайеры. Барт, рассудив, что нам с ними на украденном флайере не по пути, свернул в сторону. Облетев круг над центром, мы опустились неподалеку от Храма Любви.

И я вздохнула с превеликим облегчением, потому что вокруг него уже стояло силовое заграждение и на ступенях было полным-полно военных. Впрочем, несмотря на присутствие армейских частей, Храм все равно пытались штурмовать бесновавшиеся фанатики. Но шансов у них не было. Никаких.

Нас же, из-за моей крови шайессы, пропустили через заграждение без вопросов, снова ничего не сказав о нашем оружии. Зато у меня нашлось, что им сообщить.

– Две шайессы находятся по адресу Ниннир 25, апартаменты 4. Одна из них ранена. Вторая - совсем еще девочка.

На это военный, к которому я обращалась, кивнул, пообещав разобраться, после чего посоветовал нам укрыться в Храме, где шайессы уже приготовили еду и горячие напитки для спасшихся во время бунта.

Мы стали подниматься по ступеням. Но до дверей так и не дошли, потому что Карстен неожиданно остановится.

– Нам надо поговорить, Шелли! А ты иди, Макриден, - заявил он Барту с кривоватой улыбкой.
– Ты достойно победил в этом испытании, и я тебе не конкурент!

Барт пожал плечами, но ничего не сказал. Оставил нас вдвоем, отправившись к стоящим неподалеку солдатам. Карстен же взял меня за руку. Его ладонь была холодной, хотя стояла влажная, душная ночь.

– Я ухожу с Отбора, Шелли! Так что дальше уже без меня. Я не собираюсь отбирать надежду у тех, кому она нужнее.

Кивнула, хотя, признаюсь, не ожидала подобного.

– Спасибо, Карстен, за помощь и за твою откровенность! Я вполне тебя понимаю... Вернее, понимаю, что именно тебе так не понравилось. Но это, - подняла руку с парализатором, - настоящая я, не спрятанная под дизайнерской одеждой и не скрытая под искусным макияжем. И мне жаль, что истинная Шеллар Холст тебя разочаровала.

Я тоже говорила с ним искренне - мне и в самом деле было жаль! Нет, я вовсе не жалела о том, что Карстен Земан уходит с Отбора - брачные узы меня не интересовали. Я испытывала сожаление, что моя истинная природа вызвала у него подобное отторжение.

Но Карстен прав! Наставник вырастил из наш чудовищ, которых нормальные люди должны обходить стороной!..

Тут он покачал головой.

– Нет же, Шелли, ты меня нисколько не разочаровала! Наоборот, именно такая Шеллар Холст нравится мне куда больше той, которую я увидел на Мезере. Но я прекрасно знаю, кто такие шайессы, и знаю об особенностях твоей крови. Тебе следовало рассказать обо всем раньше!

– О чем?
– спросила у него.
– О чем именно я должна была рассказать, Карстен? О том, что мы иногда слышим голос Первой Шайессы, предупреждающей нас об опасности?

– Нет, - усмехнулся он, - речь идет о другой твоей особенности!

– Ах, вот о чем ты!
– протянула я.
– По твоему, мне следовало предупредить своих женихов о том, что после связи с шайессой мужчине уже вряд ли захочется быть с другими женщинами? Ты ведь это имел в виду?

Карстен кивнул, не спуская с меня внимательного взгляда.

– О да, ты не ошибся!
– произнесла со смешком.
– Я должна была рассказать всем о том, что браки с шайессами, по статистике, самые крепкие во всем Галактическом Союзе, потому что в них не бывает измен. Объяснить вам, что, если мы поженимся, то у моего избранника уже не получится гулять «налево».

Кивнул.

– Неужели это настолько ужасно, Карстен?

– Это невероятно прекрасно, Шелли!
– усмехнулся чемпион.
– Но несколько противоречит моему мировоззрению. Я слишком люблю женщин, чтобы ограничится одной, даже в законном браке. Мне, конечно, не помешали бы деньги твоего отца, но, несмотря на все завывания моего менеджера, я разберусь со своими долгами сам. И ради этого я не собираюсь жертвовать своей свободой.

Тут он перевел взгляд на подошедшего Макридена. Тот, со своей паранойей, конечно же, не захотел надолго оставлять меня одну.