– Вальгара, дай одну чарушницу, - попросил колдун.
– Да, Ладар оставил мальчишку своему родственнику, сам пробрался к нам на остров. Ты же помнишь эту историю, чего её повторять? Ладар был первый предавший нас человек, которого мы посвятили во все тайны. Кроме чародеев, магов по праву рождения, дар к тёмным стихиям у людей очень редок. Мы таких одарённых, естественно отслеживаем, присматриваем за ними, внушаем им желание стать нашим.....

– Сволочи вы, ильгизы, - произнесла ведьма.
– Мало того, что парню жизнь испортили, так ещё из Ладара монстра сделали. А мать мальчика живая?

– Нет, умерла при родах. Нашей вины в этом нет, поверь мне. Насчёт сволочей - ты погорячилась, Вальгара. Я же сказал, что люди с предрасположенностью к чёрной магии - явление очень и очень редкое. Мы, думаешь, просто так колдунами стали? Всех ильгизов отрывают от материнской груди. Одних сразу после рождения, таких, как Ладар, - в зрелом возрасте.

– Что провидец говорит о войне? Когда она начнётся?
– спросила ведьма.

– Через год, полтора, - ответил колдун, бросая чарушницу в котёл.
– Я знаю твой следующий вопрос и отвечу на него так - за год из парня ничего путного не получится, но научить его кое-чему, стать нашим Проводником, это можно сделать. Дальнейшая судьба - в его руках, ведьма. Захочет - станет одним из нас, нет - мы настаивать не будем. Хватит нам Ладара, натерпелись. Теперь мы будем воспитывать только младенцев, чтобы они росли, не зная о другой жизни.

– Я же говорю - сволочи вы, ильгизы. Поиграетесь с парнем и бросите, - сказала Вальгара.

– Странно такие слова слышать от ведьмы, очень странно!
– произнёс один из трёх колдунов, вставая с бревна.
– Брат Зарун, зачем нам это всё? Пусть гибнут люди, земля содрогается и горят города и леса. Мы - как жили, так и будем жить. Так?

– Ты как был мальчишкой, Парул, так им и остался, - произнёс Зарун.
– Мы без людей - ничто. Или ты забыл, что мы все смертны? Чего голову опустил? Вот то-то и оно, думать о будущем нужно, а не о нынешнем благополучии.

– Какой твой ответ будет, Вальгара?
– старший колдун смотрел в глаза ведьме и улыбался.

– Плут ты, хоть волосы твои одного цвета со снегом, Зарун, - ответила ведьма.
– Я давно поклялась помогать людям, помогу и этому парню. Вы смотрите, не допустите гибели мира, ильгизы! А что ты варишь, колдун?

– Сейчас увидишь, - произнёс Зарун.
– Братья, вы готовы? Тогда начали...

Колдун достал из кармана просторной одежды кожаный мешочек, снял с костра котелок, поставил его на плоский камень. Жидкость продолжала кипеть, вверх поднимались густые клубы пара.

Старший колдун, опустившись на колени перед камнем начал проговаривать слова заклинания и, как показалось Вальгаре, воздух на берегу стал густым, ветер стих, со стороны леса не доносился привычный крик птиц, озеро перестало накатывать волнами на берег. Время замерло.

Трава, сочная и по-весеннему яркая, которая находилась на расстоянии нескольких десятков шагов от колдунов и ведьмы, стала желтеть на глазах, превращаясь в труху. Деревья Злобного леса раскачивало, как от сильного порыва ветра, небо затянуло тяжёлыми, наполненными водой, тучами.

– Орно, моро-ото-кан!
– произнёс Зарун, высыпая в котелок содержимое мешочка. Пар окрасился в насыщенный красный цвет, земля содрогнулась.

Колдуны по очереди подходили к котелку, произнося слова заклинания, высыпали содержимое мешочков. Пар становился синего, чёрного цветов. Последний колдун, высыпав из мешочка порошок, провёл на котелком ладонью, пар теперь был тёмно-серого цвета.

– Вот, дело сделано, - сказал Зарун.
– Парню необходимо выпивать каждый день по стакану этого отвара. Он быстро поправится, у него откроются такие возможности, о которых другие одарённые только мечтают. Ну, сильным магом он за год не станет, но...

– И пойдёт войной сын на отца, и разверзнутся небеса, на землю прольётся огненный дождь. Многие горы исчезнут, на их месте возникнут моря и озёра, - прошептала Вальгара, прикрыв глаза.
– Зарун, я вспомнила слова пророчества, которому, почитай, уже триста лет. Мне страшно, колдун.

– Мне тоже не по себе, Вальгара, но выбора нет. Лучше пожертвовать малым, добившись большего. Лучше убить больного взбесившегося зверя, чем потом сожалеть о том, что этого не сделал. Погибнет парень, значит у него такая судьба, ведьма.

– Кто парня будет обучать премудростям магии, колдун? Неужели вы?
– спросила Вальгара.

– Его обучит тот, кто его привезёт к тебе. Чародей Линдрас.

Ведьма пошатнулась, прижав руки к груди.

– Да вы с ума сошли, колдуны! Брат Магарда, сын кровавого Явлуса? Да в жизни такого не будет!

– Бывает и так будет, такие камни выбросила судьба, ведьма, - произнёс Зарун.
– Ты пропустила строчку из пророчества - "... и пойдёт с войной брат на брата". Нам пора, Вальгара. Помни, что от тебя зависит жизнь людей. Прощай.