Дум, Корри и Юм завели остальных лошадей, начали переносить вещи из повозки. Магистр, развязав сумку, достал мантию красного цвета, Таллия начала помогла отцу надеть мантию поверх одежды.

Я осмотрелся - довольно-таки просторное помещение, стены сложены из камня серого цвета, крыша - камень-монолит. Возле дальней от входа стены - увидел площадку подъёмника.

– Опускайтесь вниз, - сказал магистр, открыв двери постройки.
– Все, без исключения!

Сильный раскат грома, казалось, громыхнул над постройкой, лошади испуганно заржали, через приоткрытые ветром двери нас ослепила яркая вспышка света. Проморгавшись, я увидел, что земля покрыта осколками льда.

– Спускайтесь, - сказал Корри.
– Лошадей не брошу.

– С ним спорить бесполезно, - бросил Дум.
– Юм, помоги мне с Таларом.

Площадка остановилась внизу, я увидел светящееся озеро, каменные сосульки, которые росли как вверх, так и с потолка пещеры - вниз.

Даже здесь, на большой глубине, было слышно, как содрогается наверху земля. Потом громыхнуло так, что с потолка пещеры полетели мелкие камни, по гладкой поверхности озера пробежала рябь, пошли круги, на площадку подъёмника упал кусок каменной крыши постройки. Стало так тихо, что в ушах появился звон. Как я понимаю, мы были отрезаны от внешнего мира.

– Нужно камень убирать, иначе окажемся в ловушке, - сказал Дум.

– Ты с ума сошёл, карлик, - возразил Юм.
– Мы такую глыбу с площадки не уберём. Я удивляюсь, что она ещё целая осталась. Камень нужно дробить на части.

– Гном, чем его дробить? Руками, что ли?
– спросил карлик.

– Есть целый склад кирок, - сказала Таллия.
– Но кому-то придётся в воду нырять.

– Ясное дело кому, - Дум посмотрел на гнома. - Кто киркой умеет работать, тот и должен купаться. Я, лично, в этих железках не соображаю. Такая, не такая...этих гномов не поймёшь.

Юм потрогал рукой воду, его передёрнуло.

– Холодная, - сказал гном, смотря мне в глаза.
– Как мы в реке выжили, брат Талар? Не разбились бы вдребезги, так замёрзли бы, в ледышки превратились, это точно!

– Я надеюсь, девушка отвернётся?

– Юм, да ты с ума сошёл!
– произнёс Дум.
– Не забывай, что наверху её отец находится в непонятно какой ситуации, Корри вообще неизвестно - живой, или нет.

Гном попробовал ещё раз воду, вздохнул, начал раздеваться. Набрав воздуха, он погрузился в воду, время замерло. Сколько человек может продержаться в ледяной воде? Минуту, пять? Учитывая, что гномы воду просто ненавидят и боятся, то...оставалось только ждать.

– Наверху всё стихло, - сказала Таллия, подходя к площадке подъёмника. Она стола прислушиваясь к любому звуку, шороху.

– Не так просто твоему отцу, Тиллия, навредить, или чего хуже...мда, он сильный маг, справится с проблемами, - успокаивал карлик.

– Ты опять за своё, Дум?
– вспылила девушка.
– Я ещё раз тебе скажу - я не маленькая девочка, незачем меня успокаивать.

Юм, хоть мы его и ждали, из воды появился неожиданно. Он с содроганием смотрел, как Дум, выливая остатки гномьей водки, растирает его тело.

– Где кирки, гном?
– спросил карлик.

– Это для людей любой молоток - кирка, - ответил Юм.
– Одну я, правда, нашёл, но она рассыпалась в руках. И вообще, я вам хочу сказать, что это шахта не гномов. Скорее твоих сородичей, Дум. Гномы всё делают аккуратно и с расчётом.

– Это сколько же лет шахте?
– Дум почесал голову.
– Насколько я знаю, карлики последний раз опускались под землю около ста лет тому назад. Не скалься, гном, до вашего появления на материке только карлики были королями подземного мира, властелинами гор и несметных сокровищниц.

– Может хватит грудь выпячивать друг перед другом?
– одёрнула Таллия Дума.

– Да, ты права, - согласился карлик.
– Не время сейчас...погоди, Юм! Эту шахту точно не гномы соорудили?

– Точно! Гномы аккуратные в этом деле. А что, есть мысли?

Дум не ответил, но спросил у Таллии:

– Ты всю пещеру обошла? Я имею ввиду - вокруг озера.

– Какой смысл мне неизвестно что и где искать, если протока в одной стороне, Дум. Нет, я всегда проходила по берегу озера в сторону Уны.