Маг встал из-за стола, поклонился магистру.

– Верно вы сказали, господин магистр. Парень десять дней лежит без сознания и я боюсь делать какие-либо прогнозы. Слишком тяжёлую травму головы он получил, не говоря о таких мелочах, как перелом руки и сломанных рёбрах. Но могу одно сказать - скорее всего, парень потеряет память и останется обездвиженным до конца жизни. Существует лишь один способ поставить Талара на ноги - лечение при помощи артефакта древних, который находится в Эвелируме, в Золотом городе. Но он - собственность короля Магарда, увы. У меня всё, господин магистр.

– Тёмный!
– Линдрас поморщился.
– Мы, одарённые, ничего не можем сделать с королём-деспотом. Пытаемся мир Эвелирума исправить, устранив Магарда полумерами. Наши люди умирают один за другим в неравной борьбе со Злом в лице короля.

Из-за стола встал маг в тёмно-синей мантии. Он, в отличие от Ардаса, высокого и худощавого, был коренастым, полным и невысокого роста.

– Господин магистр, прошу слова, - произнёс маг Свирум. Получив разрешение от Линдраса, маг сказал: - Известно, что король Магард, как и наш уважаемый магистр Линдрас - маг по праву рождения. Если кто забыл, что это означает - поясню. Это люди, которым подвластны все, без исключения, стихии. Но эти люди наделены ещё одной удивительной способностью - они имеют огромное влияние на ведьм и колдунов. Чародеев, так называют магов по праву рождения, одарённые уважают и побаиваются.

Шесть магов недовольно зашумели.

– Хорошо-хорошо, - произнёс Свирум.
– Остановимся на слове "уважают". Почему бы вам, господин магистр, не воспользоваться вашим правом и не привлечь к лечению парня, который может пролить свет на недавние события, ведьму Вальгару. Она живёт сравнительно недалеко от нас - на берегу озера колдунов Ла-рея. Злобный лес, который окружает озеро, согласен, большая проблема, но попробовать такой вариант - я думаю стоит.

– Как же это не вовремя, - произнёс Линдрас поморщившись, - сегодня утром появились плохие новости. Маг-астральщик Альро сейчас о них расскажет.

Альро, как могло показаться - дремавший во время совещания, приоткрыл глаза, посмотрел на магистра.

– Всё рассказывать, господин Линдрас?

– Всё без исключения, господин Альро. От членов совета у нас не должно быть секретов. Надеюсь, что это взаимно.

– Хорошо, - начал Альро.
– Э-э-э... новости с Южных островов, господа, очень плохие. Мы - на пороге грандиозной войны. Как вы знаете, на островах, которые называются Южные, проживают такие же хуманы, как мы с вами. Но между нами есть одно важное отличие - вероисповедание. У нас божество - Святой Кролл, на островах - чёрный бог смерти - Гаргад. Чёрные эльфы, которых прогнали с нашего материка, не знаю, за какие прегрешения светлые, возродили культ поклонения богу смерти, чтоб ему пусто было. Людям нужна вера во что-то, и их, как оказалось, легко одурачить при помощи магии. Живой пример - Эвелирум. Вот и хуманы островов, сами того не замечая, стали проповедовать культ насилия, стали совершать обряды жертвоприношений и все остальные гнусные дела. Вы только вдумайтесь - население хуманов уменьшилось с десяти миллионов до восьми. И это за неполные пять лет, господа!

Альро налил в стакан воду, сделав несколько глотков, продолжил:

– Эту информацию предоставил человек, маг-астральщик, живший, да-да, я сказал это в прошедшем времени, на одном из Южных островов. Первые, кто подвергся гонению и уничтожению - обычные маги, господа. В ближайший год, может быть и раньше, произойдёт вторжение на материк. Какая цель у дроу - понятна. Это месть светлым и возвращение своих территорий. Цель у чёрных магов и одурманенных хуманов - Эвелирум и второй город-гигант - Ювалирум. В них, как вы знаете, множество драгоценностей, но главное - люди, как материал для обрядов. Своих, островных хуманов, решили не истреблять до конца - кто-то же должен содержать и прислуживать чёрным и дроу. Вот и всё, что я хотел сказать.

В зале для совещаний стало тихо. Никто из одарённых не осмелился заговорить первым.

– Я предвидел развитие событий по такому сценарию, господа маги, - произнёс Линдрас.
– Не даром я зимой ездил в такой же, как и наш, свободный город Вудроф. Правда чуть не погиб в горах, ну да ладно, не об этом речь. В том городе есть Совет семи магов, председатель, магистр Зурх - восьмой. Мы предварительно обговорили вопросы на случай войны. Спрятаться в Синих горах - можно, но вопрос в том, сколько мы будем находиться в изгнании? А люди, которые проживают в деревнях и сёлах? Их куда девать, да и не представляю, как можно землепашца, к примеру, оторвать от земли и упрятать под землю. Извините за непроизвольный каламбур.

Магистр сделал паузу, встал из-за стола, подошёл к окну. Заложив руки за спину, Линдрас некоторое время стоял неподвижно, смотрел в окно на город Элмор. Потом, вернувшись на своё место, огорошил присутствующих:

– Долго не решался вам рассказать правду о себе и о той причине, по которой я был вынужден с Армой, покойной женой, бежать из Эвелирума. Как вы знаете, те, кого называют чародеями, магов по праву рождения, за историю человечества было всего пять человек. Первые два чародея погибли, о них, практически, ничего не знаем. Третий, чародей Явлус, властный и жестокий человек, основал города-гиганты. Для чего? Чтобы легко манипулировать и управлять людьми.

Линдрас опять встал из-за стола, начал прохаживаться по залу для совещаний. Одарённые удивлённо наблюдали за магистром, не догадываясь, чем закончится повествование.

– В те далёкие времена, которые мы называем Великим переселением, среди обычных людей часто происходили жестокие сражения.
– Линдрас проговаривал каждое слово, словно боялся упустить что-то самое главное.
– Семь королевств, семь правителей, каждый из которых имел желание - править людьми и, естественно, всем богатством. Золото, драгоценные камни и ювелирные украшения стали причиной кровопролитных войн. Но это было и есть - ошибочное мнение. Основная причина конфликтов - артефакт древних магов под названием Жемчужина славы. Обладатель этого артефакта становился бессмертным правителем человеческих земель, не был подвержен старению, в нём просыпались огромные силы в магическом плане. Так вот, артефакт переходил из рук в руки, владельцем, как правило, становился кто-то из богатых людей, а гибли сотнями тысяч - самые обычные люди. Кому это понравится? В то смутное время земля пропиталась кровью, небо постоянно было затянуто пеленой дыма пожарищ. Горели города и сёла, деревни и сама земля. Леса полыхали так, что ночью было светло, как днём.