– Если поможет, это будет хорошо. Странная какая-то у меня память. Прекрасно помню, как с Юмом плот вязали, потом - как нас на пороге сбросило рекой вниз и всё, больше в памяти ничего нет, - произнёс я.
– Интересно, почему я жил, как сказал гном, у дяди по материнской линии? Где родители, есть ли у меня брат, или сестра? Ничего не помню. Так, о Эвелируме, воспоминания отрывочные. Но одно помню точно - там людям не разрешают посещение библиотек, книги, потрёпанные и со многими потерянными и испорченными страницами, - "гуляют" по городу. Театры показывают пьесы восхваляющие жизнь в Эвелируме, запрещены праздничные гуляния.

– У нас будет время об этом поговорить, Талар, - Линдрас подошёл к картине, провёл по полотну рукой.
– До Синих гор будем добираться часов пять, не меньше, по ущелью ехать не меньше шести часов и столько же - до озера. Так что - наговоримся обо всём. Только одно могу сказать - когда человек всесторонне развит, когда у него есть доступ к прекрасному, у него появляются в голове вопросы - почему в Эвелируме серо и убого, если за силовыми барьерами - такая красота. В духовном развитии человека король Магард, и подчинённые ему одарённые, не заинтересован. Маги выполняют роль надзирателей за жителями трёх колец городов-гигантов. Да-да, вы не ослышались, Талар, в Золотом городе так же, как и в Серебряном, не говоря уже о Бронзовом, за всеми установлена слежка.

– То есть, король боится, что когда-нибудь люди начнут задавать вопрос - почему мы находимся в одном месте, в скучном городе, и захотят жить рядом с такой красотой?
– я показал рукой на картину и в сторону окна.

– Именно так, молодой человек. О, слышу, появление смерча в доме.
– Магистр улыбнулся.
– Прибыла надзирательница. Сейчас она разнос учинит по поводу нарушения вами постельного режима. Я пойду, пожалуй.

_______________________________

Мы допоздна сидели втроём в "моей" комнате. Я слушал Таллию о жизни свободных людей в городе Элмор и в тех городах, которые заселены беглецами из городов-гигантов. Чем больше слушал девушку, тем больше становилось не по себе. Короля и его отца можно смело назвать гениями - придумать то, с помощью чего легко управлять людьми - города Эвелирум и

Ювалирум.

Гном рассказывал о жизни в горах, о жизни эльфов, о Южных островах, на которых ему однажды "посчастливилось" побывать. Я словно заново родился на свет, рассказы гнома и Таллии - приоткрывали мне дверь в совершенно другую, свободную жизнь.

Девушка сходила в комнату, где находились её находки из заброшенной шахты. Фальшион, самый обычный, без изысков и украшений драгоценными камнями и благородного металла, Таллия подарила мне со словами: "Когда полностью выздоровеешь, будешь защищать всех обиженных".

Потёртые кожаные ножны, с перевязью для меча - всё просто и без кричащей красоты. В голове были сомнения в выздоровлении, но надежда на ведьму всё таки была. Юм решительно настроен ехать со мной - магистр Линдрас после посещения ведьмы собирался в Эвелирум, как я понял. Только зачем - для меня это было загадкой.

________________________________________

Крик, старший стражник, вышел из караульного помещения, вдохнул полной грудью весенний воздух. Над Элмором стояла звенящая тишина, на башне ратуши часы пробили четыре раза. Середина второго весеннего месяца, настоящего тепла, несмотря на раннюю весну, пока не было.

Тепло, под напором холодного северного ветра, на время отступило, но природе это не указ - на деревьях и кустарниках появились набухшие почки. Ещё неделю, другую и они превратятся в празднично-красивые украшения Элмора.

– Что ты, сержант, так вздыхаешь?
– услышал Крик голос лейтенанта Сварра.

– Весна, хорошо, господин лейтенант.

– Да, начало нового года, пробуждение жизни - это всегда здорово. Прогуляюсь я наверх стены, проверю наших дозорных. В караулке ребята воду нагрели, пойди горячего отвара попей.

– Да, пойду. Господин лейтенант, вчера вернулись разведчики от Эвелирума, говорят, что возле города военные лагеря разбивают. Неужто воевать король с кем-то собрался? Лагеря, насколько я помню, лет двадцать никто не ставил.

– Не знаю, сержант, мне никто не докладывал об этом. Король обязан содержать свою армию в надлежащем состоянии. Может Магард вспомнил, что такое армия, наконец-то?

– Да кто его...
– сержант замер, к чему-то прислушиваясь.
– Никак кто-то со стороны города скачет в нашу сторону?

Сварр смотрел, как к выезду из города приближаются размытые тени всадников. Старший, осадив коня, протянул лейтенанту грамоту. Сварр подал команду стражникам открыть ворота. Всадники, в чёрной одежде, выехали за пределы города. Но не успели закрыться створки ворот, на огромной скорости, пригнув голову к шее коня, из города выехал ещё один, одиннадцатый, всадник.