– Тихо, девочка, не пугайся, - услышала Ювелина голос Юральды.

Служанка взяла девушку за руку, подвела к декоративному камину. Она нажала на кирпич камина, камин повернулся вокруг оси. Ювелина увидела ступени, ведущие вниз.

– Или за мной, - прошептала служанка.

– Не могу, - неожиданно для Юральды ответила её госпожа.
– Ты забыла о аралах. Они последуют за мной, если я удаляюсь от них больше, чем на двадцать шагов. Они же ко мне кровью привязаны, забыла?

Юральда прошептала ругательство.

– Мы о них совершенно забыли, моя вина. Ладно, командуй своими воинами. Хорошо, что они бесшумно двигаются.

Юральда, держа в руках канделябр с зажжёнными свечами, первой спускалась по ступеням. За ней шла Ювелина, два мёртвых воина передвигались бесшумно, словно два призрака. Винтовая лестница уходила всё ниже и ниже, Ювелина потеряла счёт времени. Но наконец-то служанка остановилась перед небольшой дверью.

Ювелина от удивления потеряла дар речи - они оказались в какой-то пещере, на берегу подземного озера.

– Мама?
– спросила девушка.

– А кого ты здесь ещё надеялась увидеть?
– усмехнулась высокая светловолосая женщина.
– Подойди к бабушке, поздоровайся.

Ювелина посмотрела по сторонам. В нескольких метрах от двери, куда не доставал свет от горящего возле входа факела, в серой тени сумрака, стояла женщина, как две капли похожая на неё.

– Боги праведные! И такую красоту заперли в замке?
– произнесла женщина.
– Только за это, Аразалия, твоего супруга нужно четвертовать.

Ювелина обняла бабушку, на глазах выступили слёзы.

– Ладно, обниматься будем потом, - сказала Вальотта.
– Я тоже люблю иногда поплакать, но сейчас для этого нет времени. Нужно уносить ноги подальше от этого деспота. Идите за мной. Ах, да! Внучка, попрощайся со своей служанкой! Юральда, за мной должок.

Ювелина обернулась назад, но служанки в подземной пещере уже не было, не было видно огня горящего факела.

– Мама, куда мы идём?
– спросила девушка.

– К лодке, потом сядем на корабль и скроемся куда подальше от нашего любимого папочки и мужа, - ответила Аразалия.
– Я не допущу, чтобы моя единственная дочь превратилась в неизвестно кого, в злобного монстра, у которого вместо сердца будет камень чёрного цвета.

Время для Ювелины понеслось вперёд какими-то зигзагообразными скачками: они идут по берегу подземного озера, подходят к причальному мостику, перебираются в лодку, в которой находились двое мужчин, закутанных в длинные плащи с наброшенными на голову капюшонами.

Потом девушка обнаружила, что они отплыли от берега на приличное расстояние. Альта зашла за тучи, но потом, когда она появилась на небе, Ювелина увидела, что лодка приближается к огромному кораблю. На борт корабля поднялась только девушка, её мать и двое мёртвых воинов, которые безучастно смотрели на происходящее. Как и Альта, королева ночного неба, которой были безразличны судьбы человека, их страдания и дела.

Ювелина долго стояла на палубе корабля, смотрела на машущую рукой бабушку, на заметно уменьшающийся в размерах замок, берег.

– Хватит слёзы лить, дочка, - сказала Аразалия. Потом она улыбнулась.
– Иначе я тоже сейчас расплачусь. И вообще, нужно радоваться тому, что мы с тобой живые и здоровые. Просто страшно представить, чтобы с нами сделал твой отец.

– Куда мы теперь, мама?

– На материк. В Великий лес нам путь закрыт, будем жить среди людей. Пробовать, во всяком случае.

Остановились мы недалеко от Злобного леса уже поздно вечером. Галар сел "в тучку", это означало лишь одно - завтра небо станет дырявым и начнёт полоскать дождь. Горы, да и Злобный лес, в сумерках стали похожи на молчаливые загадочные существа. Синие горы впечатляли своим размахом, лес же - видом деревьев.

В нём, казалось, сочеталось несочетаемое: рядом с исполинскими деревьями, словно стесняясь своего роста, ютились чахлые и низкорослые деревца. Кромка леса была чётко очерчена, начиналась она с зарослей густого кустарника.