– Кому расскажешь - не поверят, - сказал гном.

– А ты никому не рассказывай, Юм, - произнёс Линдрас, присаживаясь на войлочную подстилку.
– Любой рассказ обрастает слухами, превращается в небылицу, а рассказчик - во вруна. Волки здесь по поручению Вальгары, до утра нас охранять будут. Давайте ужинать и отдыхать.

– Не пойму одного, как человек и волк между собой общаться могут, - сказал Корри.

– Картинками, - ответил магистр.
– Сначала я увидел ведьму, которая стояла на берегу озера, потом волка, которого я гладил и восход Галара. Связать всё в одну цепочку - большого ума не надо.

_________________________________

Как я и думал, с самого утра моросил дождь, ветер, весенний и шальной, бросал слёзы серого утреннего неба в лицо. Гном что-то бурчал себе под нос, держа меч наизготовку.

Мы углубились в лес на приличное расстояние, никаких происшествий пока не было. Корри затянул заунывную песню, Юм скривился:

– Корри, у тебя гораздо лучше рассказывать истории получается. Вот честное слово!

Возница обиженно шмыгнул носом, песня стихла. Впереди повозки ехали магистр и Таллия, о чём-то тихо переговариваясь.

– Ой, ой, Тёмный меня задери!
– воскликнул Корри.
– Это что же происходит?

Линдрас и Таллия ехали на лошадях, которые перебирали ногами по воздуху. Расстояние между ними и землёй постепенно увеличивалось, всадники, спустя какое-то время, оказались вниз головами.

– Сейчас они упадут на землю и разобьются, - с придыханием сказал гном.
– Ваше магичество, вы бы оглянулись, что ли?

– Забавно!
– произнёс магистр.
– Для нас - вы едете вниз головами. На Дума посмотрите.

Я обернулся - карлик, сидя на своём низкорослом жеребце, ехал за нами, но боком. Жеребец словно опирался на ветки деревьев.

– Мы как внутри трубы какой-то оказались, - произнёс Юм.
– Вы на деревья посмотрите. Мы попали в самую настоящую осень.

Невидимая черта отделяла весенний, с набухшими почками, лес от осеннего, в котором деревья сбрасывали с себя жёлтые и красные листья. Земля превратилась в красочный разноцветный ковёр, стало непривычно тихо и от этого - жутко.

– И на небо посмотрите, - продолжал озвучивать свои наблюдения Юм.

На небе сверкали два Галара. Часть неба, в стороне озера Ла-рея, было тёмно-синего, почти чёрного цвета, на нём властвовала Альта и яркие звёзды.

– Хоть за грибами иди, - сказал Корри.
– Нам не хватает в лютую зиму попасть, с нашей-то одеждой.

Таллия засмеялась, лес вторил ей завыванием каких-то страшных существ. По спине пробежал табун мурашек, я начал доставать из ножен меч. Воин с мечом, который не может стоять на ногах - это странная картина, конечно, но.....

– Не обращайте внимание. Нужно ехать по просеке прямо, никуда не сворачивая, - непонятно откуда раздался голос Линдраса.

Землю, которая для нас сейчас была небом, заволокло серебристо-белым плотным туманом, опавшие листья закружились в каком-то медленном и красивом осеннем танце.

– Корри, трогай, иначе я сойду с ума, - сказал гном и я был с ним полностью согласен.

Мы проехали метров двести, я оглянулся назад - теперь Дум ехал кверху ногами, озираясь и испуганно вжав голову в плечи.

– Вы куда пропали?
– услышали мы голос карлика.

Лес завизжал от удовольствия, вначале раздался тихий женский шёпот, который перешёл в громкий смех, затем - в детский плач. Деревья закачались, словно от порыва сильного ветра, где-то далеко, на грани слышимости, раздался звук ломаемых кем-то веток, валежника и мужские голоса.

– Мать, мать, мать, - прошептал Корри. Потом он, подгоняя кнутом лошадей, крикнул карлику: - Дум, не отставай.

Заводные лошади испуганно заржали, из тумана сначала появилась голова карлика, затем голова его лошади. От страха лицо Дума перекосило, он, сделав немыслимый оборот в воздухе, теперь ехал рядом с повозкой в нормальном, для нас, положении.

– Никогда не думал, что я такой трус, Талар, - сказал карлик.
– Всякое видел, но такое... Ваше магичество, вы где?

Тишина. Волосы на голове зашевелились, шум ломаемых кем-то веток приблизился и казалось, что мужские голоса были всего в нескольких метрах от нас.

– Корри, ты побыстрее можешь ехать?
– закричал Юм.

Возница, оглянувшись и посмотрев на дорогу просеки, привстал на ноги, начал нещадно стегать кнутом лошадь. Я посмотрел за спину и моё сердце замерло: бегущие ноги и половина тела отдельно от остальной части туловища - картина не для слабонервных. Мужики в серых балахонах, с наброшенными на голову капюшонами, бежали за нами, держа в руках топоры.