– Нормальное, - согласилась ведьма.
– В честь одного ненавистного человека я котов таким именем называю. Отвечу на следующий вопрос - не твоего ума дело, что это за человек и так далее. Жить будешь в том доме.

Ведьма показала рукой на одинокий каменный дом.

– Никто за тобой ухаживать не собирается, захочешь выздороветь - всё в твоих руках.

После этих слов на душе стало как-то не хорошо. Обидно? Да нет, дело не в обиде. Просто её слова прозвучали ... с ненавистью, что ли.

– Вальгара, как человеку не помогать и не ухаживать?
– спросила вышедшая из дома Таллия.
– Не думаю, что он.....

– Милая, заткнись, пожалуйста, - неожиданно грубо ответила Вальгара.
– Запомни, Таллия, у человека что на уме, то он и творит. Болезнь, в данном случае, - не в теле парня, а в голове. Вы привыкли в большом мире рассуждать так: ах, головой ударился, ах, руки-ноги переломал. Всё, он всю жизнь будет мучаться, всю жизнь будет хромать и тому подобное. Нет, только человек сам себя поставит на ноги. Нужно через "не могу" и через "мне больно, я этого никогда не сделаю", землю от себя отталкивать, за воздух зубами хвататься, но ползти к своей цели. Иначе - какой же ты человек?

– Тебя послушать, Вальгара, так больных нужно свозить в какое-то место в лесу и бросать на произвол судьбы, - сказала Таллия.
– А чего? Поправится - будет жить, а нет - пусть умирает. Так нельзя!

– Я говорила не о всех болезнях, - ответила ведьма.
– О тех, которые человек сам может победить. Я не говорю, что Талару мази не нужны и другое лечение, нет, я говорю, что он из кожи вон лезть должен, чтобы выздороветь. Ладно, Таллия, пойдём в лес, затемно попробуем обернуться. Карлик и гном себя накормят, в этом нет сомнений.

Я посмотрел в сторону удаляющихся ведьмы и Таллии, и только сейчас заметил, что гном и карлик, бросив свои занятия, смотрят на меня. Юм, сплюнув на землю, подошёл, присел на лавочку.

– Совсем баба с ума сошла, - произнёс гном.
– Зачем, интересно, мы в такую даль тащились? Ужасные картинки в лесу посмотреть? Иногда во сне такое увидишь, что.....

– А вот здесь я с тобой, Юм, не соглашусь, - сказал Корри. Он устало опустился на землю, подстелив войлок.
– Мало кто знает, что магистр в горах, после нашей встречи с монстром волосатым, чуть не погиб. Если бы не его желание жить, даже и не знаю, что бы было. Могу рассказать о горах и банде разбойников, которых мы встретили. Ситуация с Таларом очень схожа с той ситуацией. Слушайте......

______________ Отступление 3. __________________

Корри постоянно оглядывался, опасаясь, что чудовище передумает, решит им и Линдрасом поужинать. Или пообедать. Кто знает, что у подобных монстров на уме? Гнедой, запряженный в повозку, нервно всхрапывал - сказывалось недавнее потрясение, жеребцу передавалось настроение и нервозное состояние возницы.

Маги-стихийники городов Вудроф и Элмор, между которыми было налажено круглогодичное сообщение, свою работу знали: чистили дорогу по пути следования повозок, убирая снежные заносы, оползни, камни-валуны. Дорога, укатанная не одним десятком повозок, петляла в горах, но больших препятствий не было. Иногда Корри останавливал повозку, чтобы убрать мелкие камни, сбросить их в пропасть.

Дорога повернула налево, потом резко вправо и пошла вниз. Гнедой заржал, Корри натянул поводья - дорога оказалась перегорожена камнем, который сдвинуть, или объехать было невозможно. Вспомнив Тёмного, возница подошёл к громадине.

– Да, Корри, камень приличный. Здесь без магии никак не обойтись. Ну-ка, отойди в сторону, - сказал вышедший из возка Линдрас.

– Странно всё это, господин, - произнёс Корри, поднимая голову вверх.
– Склон пологий, наверху камней не видно. Да и следов от камня тоже.........

Стрела с тупым наконечником ударила Корри в район виска. Чудовищный по силе удар смягчила тёплая шапка, но возница всё же потерял сознание. Линдрас подхватил падающего слугу, отклонился в сторону.

Стрела прошла чуть выше головы, ударившись о камень. Магистр посмотрел наверх - человек десять стояли на небольшом возвышении, трое из них держали стрелы на тетиве луков.

Линдрас рывком распахнул шубу, прикасаясь левой рукой к орлу-артефакту, правой он нарисовал в воздухе руну Воздух. Две стрелы, пробив рукава шубы, попали в оба предплечья, руки безвольно повисли плетьми.

Руна вспыхнула слабым голубым светом, плетение рассыпалось в воздухе.

– Вы испортил мою шубу, Дро и Токи, - услышал Линдрас чей-то хриплый голос.
– Вы трое - обыщите возок, не мог маг ехать в Вудроф с пустыми руками.

Магистр шептал слова защитного заклинания, воздух начал густеть, очередная стрела с тупым наконечником не дала возможности сплести заклинание. От удара по голове, окружающий Линдраса мир превратился в чередование цветных картинок, маг сделал над собой усилие, чтобы остаться на ногах. Магистра повело в сторону, и в последний момент Линдрас понял, что падает в пропасть ущелья.