– Сам виноват. Нечего было оценивать её формы и произносить это вслух, - засмеялся Крис.
– Как она тебя на меч, как на вертел, ещё не насадила?

____________________

– Разрешите, господин капитан?
– Эллара заглянула в кабинет Смока.

Капитан махнул рукой:

– Заходи! Что-то непонятно с заданием, Эллара?

– Правильно выразиться - совсем непонятное задание, господин капитан, - ответила женщина.
– Какое кладбище, какие упыри и умертвия, какие чернокнижники?

Смок встал из-за стола, подошёл к окну, плотно закрыв рамы. Капитан присел в кресло, стоящее у окна, показал рукой на соседнее кресло.

– Видишь ли, Эллара, здесь такое дело...
– капитан задумался.
– Мы стали замечать в Бронзовом городе странных людей. С виду - самые обычные горожане, которых тысячи. Мимо таких пройдёшь и сразу же забудешь о их существовании. Но разведка донесла, что на городском кладбище, это в секторе тридцать шесть, все эти люди в день снятия защитного купола, проводят непонятные обряды. Многие могилы оказываются раскопаными, гробы - пустыми. Обычные стражники и дежурные маги при патрулировании кладбища, стали просто бесследно исчезать. Ты себе можешь такое представить - пять вооружённых человек при магической поддержке просто-напросто исчезают? Был человек и его не стало.

– Это ужасно, конечно, господин капитан, но мы здесь причём?
– произнесла Эллара.

– Вот и я задал такой же вопрос полковнику сегодня на совещании. Он пожал плечами и показал пальцем в потолок. Я понял, что стражники отказываются там патрулировать, как и маги, впрочем. Твоя задача - разведать, что там происходит и что там за ходячие мертвецы бродят среди могил. Кто у нас в сотне опытный человек по всяким потусторонним силам и существам?
– капитан посмотрел на сержанта.
– Конечно же Эллара. У тебя какой выход будет в город?

– Трёхсотый, господин капитан, - ответила Эллара.

– Вот именно. Ты - наш талисман, Эллара. Ты выполнишь это задание, я это знаю, - сказал капитан улыбаясь.
– Избегай встречи с чем-то странным и тебе неизвестным. И от меня личная просьба - найди останки погибших стражников и магов. Среди погибших - мой младший брат, сама понимаешь, хочется его похоронить по нашим обычаям.

– Откуда ты взялся такой умный?

Я воткнул меч в землю, опёрся о рукоять, встал на ноги. Плечо не просто ныло, оно стонало и плакало, спрашивая у своего хозяина - за что, мил человек? Я погладил плечо, посмотрел на Юма. Гном хитро прищурился:

– Это полезно, брат Талар. Тело начнёт само уворачиваться от летящего в него шара. И ноги отставать не будут. Ты скоро начнёшь танцевать.

– Вот это я называю издевательством, Юм!
– со злостью в голосе ответил я гному.
– Вальгара по сравнению с тобой - милейшее создание, хоть иногда и приголубит крепким словечком. Ты же меня когда-нибудь убьёшь!

Мы играли в игру "увернись от летящего в тебя деревянного шара" уже часа три, может больше. Галар был высоко в небе, ближе к обеду начал разбираться ветер, небо постепенно затягивало тёмными, напитанными влагой, тучами. Синие горы стали плохо различимые - верная примета скорого дождя.

Я посмотрел в сторону Злобного леса, куда ушли ночью ведьма и Таллия. Такое было и раньше, но они всегда возвращались из леса рано утром, сортировали траву, до обеда готовили какие-то порошки и только им известные лекарства. Сердце заныло, я отогнал в сторону плохие мысли - с Таллией ничего дурного произойти просто не могло - с нею рядом была Вальгара и синий волк - вожак Драф.

Гном опять начал раскручивать над головою пятиметровую верёвку с привязанным к ней деревянным шаром. Ну что же, поиграем! Нормально передвигаться - ужас как хотелось! Пусть гном и придумал дикий способ заставить меня двигаться и не задумываться над самим процессом, но он это делал только из дружеских побуждений, он поступал - как друг. Убьёт - по-дружески, ласково и нежно. Я засмеялся.

Раскрутив над головой верёвку с метр длиной, Юм её постепенно отпускал, верёвка становилось длиннее, шар начинать приближаться и через несколько секунд он уже свистел где-то над моей головой. Юм направлял шар ниже, ниже и потом резко повёл его низко над землёй.

Мне ничего не оставалось делать, как подпрыгнуть, но сильный порыв ветра помешал - я лишь неуклюже дёрнул ногами, попытался сохранить равновесие.

Деревянный шар, обмотанный кучей тряпья, попал бы мне выше колена правой ноги, если бы я остался стоять на месте. Сделав над собой усилие и вспомнив все "хорошие" слова, которые пришли сейчас мне на ум, я сделал шаг назад, правая нога попала на небольшой камень, подвернулась.

Я рухнул, как подкошенный, но гном на этом своё издевательство надо мной не закончил. Время для меня замедлилось, я видел, как ненавистный шар снова приближается.