Деревянные чудовища и монстры не жалели испытуемых - они этого делать просто-напросто не умели. Опаснее всего были деревянные шары - они били по точно вымеренным болевым точкам, били с толком и расстановкой.

Даже когда человек упал на землю, его подстерегала опасность и нужно было перекатом уйти в сторону, в "мёртвую зону", избежать удара "подарка" по голове. Крис снял с головы защитный шлем из мягкой кожи, посчитал пятна краски, которые оставили деревянные шары.

Два жёлтых пятна, три красных. Жёлтые пятна - удары шарами с левого ряда, красные - с правого. Неделю назад их было по десять. Уже хоть что-то. Главное - защита головы, которую невозможно так же хорошо защитить, как тело и ноги.

Гор "срезался" на третьем ряде препятствий, получив удар деревянным шаром по затылку. Парень инстинктивно отполз в сторону, пытаясь выйти из-под удара очередного подарка. Но он немного не рассчитал и по его голове ударил тяжелый меч. Парень дёрнулся, затих, Эллара подняла красный флажок вверх. Чудовища со скрипом остановились, Крис бросился к другу.

– Твой друг и товарищ ранен, боец! Его нужно срочно доставить к лекарям. Но они далеко, твои действия, воин?
– сержант был неумолим. Женщина смотрела на Криса слегка прищуренными глазами.

– Твою ж....
– выругался Крис.
– Гор, ты живой?

– Живой, но голова гудит и на ноги не могу встать, - ответил Гор, пытаясь привстать.

Крис перебросил товарища через плечо.

– Три круга вокруг полигона. И быстрее, воин, твой товарищ истекает кровью!
– подгонял сержант.

Три круга по пятьсот шагов, ещё терпимо. Крис побежал, куда деваться?

– Сколько ты весишь, дружочек?
– спросил Крис.
– Поменьше жрать нужно, постоянно за добавкой бегаешь на раздачу.

– Я виноват, что есть постоянно хочется?
– ответил Гор.

– Вот-вот, скоро после первого ряда падать будешь, - сквозь зубы бросил Крис.
– Куда в тебя столько помещается?

_______________

Эллара присела на скамейку, тихо засмеялась, услышав перепалку товарищей. А этот Крис хорош, чего уж говорить? Иногда доходит до шестого ряда, хотя она, бывшая "чёрная роза" в изгнании, доходит до восьмого уровня сложности. То есть - до восьмого ряда чудищ и монстров.

Крис и Гор одни из немногих, которые всего за неделю достигли таких результатов. Сказывались тренировки с мечами. Очень многие родители приводили детей к мастерам-мечникам, в надежде, что из сыновей когда-нибудь получатся настоящие защитники их дома и семей.

Но такой подход к занятиям с мечами, увы, был только в Серебряном городе Эвелирума. Из Бронзового поступали вольнодумцы, которые не знали, как правильно взять меч в руку. Таких учи, не учи - бестолку. Такие погибают в первую же минуту после встречи с настоящими представителями тонкого мира.

А Крис.....
– Эллара посмотрела на парня - он настоящий, он мужик. Внизу живота сладостно заныло, сердце неистово стучало в груди, к лицу прилила кровь. Тёмный! Нужно гнать от себя эти мысли. Через день-два - им троим на первое задание. Если старший тройки пожалеет своего подчинённого, считай трёх человек уже нет в живых. Сержант Эллара никогда не позволяла таких вольностей, не позволит и сейчас.

– О чём задумалась, Эллара? Не вставай, - капитан Смок присел на скамейку, посмотрел на сержанта.
– Какие они по счёту у тебя?

– Пятая двойка, господин капитан, - ответила Эллара.
– Но это - лучшая двойка.

– Согласен. За неделю дойти до полигона - редкость среди вольнодумцев, - задумчиво ответил Смок.
– Я к тебе, собственно говоря, по делу. Сегодня маги будут снимать купол над Бронзовым кольцом, тебе завтра в ночь нужно подменить одного нетоварища, который с животом мается уже третий день. То ли специально жрёт какую-то гадость, то ли на самом деле что-то серьёзное. Но тебе завтра нужно выйти в город с двумя сержантами первогодками. Это не просьба, сержант, это приказ.

– Если я на задании...
– Эллара сделала паузу.
– Что с ребятами будет?

– Что у тебя за настроение, Эллара?
– капитан встал со скамейки.
– Ты всегда, хоть и полумёртвая, но возвращаешься из города. Пакет с заданием получишь после обеда в штабе. Удачи тебе, сержант!

Капитан отошёл на несколько метров, когда Эллара решилась:

– Господин капитан, я хочу взять с собой этих воинов, - Эллара показала рукой на Криса и Гора.
– Если задание сложное, то лучше с ними, чем с незнакомыми сержантами.