Он продемонстрировал мешочек на длинном ремешке, искусно притороченный к поясу и, похоже, являющийся его продолжением.

– А чем же это хуже книги?
– удивился Николай.

– А тем, что если стража с таким поймает - холодная обеспечена, - объяснил Симогал.
– То ли дело книга! Никто и слова поперек не скажет. Так что я бы тоже, господа, в эту вашу библиотеку наведался. Книги я уважаю, особенно тяжелые! Вдруг там чего для меня найдется.

Некоторое время все шли в молчании.

– А Коппан большой город?
– спросил Николай, ни к кому не обращаясь.

– Большой, - откликнулась Фирамела. Ее задорный голосок смешался с голосом Виндамора, который сказал прямо противоположное:

– Совсем небольшой.

Фирамела надулась, Виндамор хихикнул.

– Эта коллизия лишь подтверждает бессмысленность вашего вопроса, - пояснил он.
– У слова "большой" отсутствует смысл сам по себе. Когда мы говорим большой в отношении какого-либо предмета, мы имеем в виду его размер по отношению к нам самим. Ведро маленькое, а гора большая, потому, что ведро меньше человека, а гора - больше. Так как даже самый маленький город много больше человека, то и вопрос - в том виде, в каком он задан, смысла не имеет.

– Но ведь есть большие города, - вмешался Симогал.
– Например Коппан я как-то раз проскочил меньше, чем за двадцать минут от Восточных Ворот до Западных. Ну, срезал кошелек у какого-то фраера, удрать получилось только в одном направлении, ну и свернуть тоже не удалось - так и чесал, пока не повязали. А вот в Олое так не побегаешь, его и пешком-то фиг пройдешь.

– Вот, - назидательно поднял палец член Второго Ордена.
– То есть смысл вопрос приобретает только если мы задаем какой-то критерий для сравнения. То есть нельзя спросить - Коппан большой или маленький. Можно спросить - что больше, Коппан или Олой. И получить ответ - Олой больше, гораздо больше. Но и Олой окажется совсем небольшим, если сравнивать его не с Коппаном, а с Гартомальдуром.

Что же касается забавного недоразумения, что произошло между мной и нашей уважаемой дамой, то оно вызвано именно тем, что мы разные объекты используем для сравнения. Я бывал и в Олое и в Гартомальдуре и для меня Коппан - городок небольшой. А уважаемая Фирамела была лишь в маленьких городках, и поэтому для нее...

– Побольше тебя я бывала, - сварливо ответила Фирамела.
– Думаешь, если сам умный - вокруг одни дураки?

– Здесь, уважаемая Фирамела, - серьезно ответил ей Виндамор.
– Ответ еще менее определен. Ведь что значит - умный?

– Откуда я знаю? Сама я не дура, даже не думай. Но ты-то себя умным считаешь, иначе чего бы так болтал?

Виндамор коротко вздохнул.

– Я никого не считаю умнее или глупее. Ведь все зависит исключительно от обстоятельств. Если дело касается моей сферы компетентности - я, вероятно, превзойду в ней и вас, и всех остальных уважаемых...

– Даже не думай!
– воскликнула Фирамела.
– Превзойдет он, как же.

– А если дело будет касаться чего-то другого... например облегчения кошелька какого-нибудь прохожего, то тут я должен отдать пальму первенства уважаемому Симогалу.

– Ага, - приосанился детина.
– Тут-то да, пальма моя. Сам-то я не особо, а один парень из Урая - его, кажется, Думоларом звали, как-то раз утащил из дома, в который забрался, кадку с пальмой. Все смеялись, а он продал ее аж за двенадцать слютов - одному трактирщику, у того была похожая и он загорелся поставить их около входа. Для красоты, говорит.

– Вот, - удовлетворенно сказал Виндамор.
– А вы, несомненно, превосходите меня в какой-то своей сфере. Что вы умеете - шить? Вязать?

– Все я умею и получше тебя!

– Конечно. И наш уважаемый Николай из Гундарая тоже в пределах своей профессии, вне всякого сомнения, превзойдет всех нас. Кто вы, кстати?

– Системный аналитик, - не подумав бухнул Николай.

Брови Виндамора поползли вверх.

– Системный кто?

– Аналитик, - Николай изо всех сил пытался придумать, как сменить тему разговора.
– А я вот...

– А в Гундарае есть большие города?
– вдруг вмешалась Фирамела.

Из огня, да в полымя, подумалось Николаю.

– Да, конечно. Очень большие, - немного резко сказал он.

– Больше Гальтомальдура этого?

– Да, больше. Намного больше, - опять забыв подумать ответил Николай.

– Неужели намного больше?
– задумчиво протянул Виндамор.
– Я слышал про Покан, Мокан и Бомпокан, три ваших великих города, но нигде не говорилось об их поистине огромных размерах.

– Поистине огромных?
– переспросил Николай.

– Именно. Ибо Гартомальдур огромен, а раз помянутый вами город намного больше - то он должен быть поистине огромен.