Симогал подчинился. Из-за дерева показалась белая ручка, затянувшая одежду в чащу.

– Как вы здесь оказались, госпожа Фирамела?
– осведомился Виндамор.

– Гуляла, - ответила та.
– Что за глупые вопросы.

Управилась она по-солдатски быстро и уже через пять минут полностью одетая присоединилась к ним. Была она невысокая, ладная и сердитая. Платье было ей велико.

– Это не ваше платье, - бестактно заметил Симогал.

– Заткнись, - мрачно сказала Фирамела.
– Так мы идем или нет?

И вся компания двинулась по тропе вдоль реки, имея целью город Коппан.

По лесу шли совсем недолго - тропа вывернула на дорогу, напоминающую грунтовку, отсыпанную кое-где щебенкой. Стали изредка попадаться прохожие и даже телеги, на спешащую компанию мало кто обращал внимание.

– Это куда дорога?
– спросил Николай.

– В Коппан, - ответил Виндамор.
– Вы ведь с нами?

– Конечно, - обрадовано подтвердил наш путешественник.

– Еще бы не с нами, - буркнул Симогал.
– С Тарабимом никто не хочет связываться.

Николай был с ним согласен - ему не хотелось связываться ни с какими тарабимами. События несли его сами по себе и он вдруг задался вопросом - а чего же он на самом деле хочет?

Главное при любом планировании - точно выстроить иерархию целей и определить ресурсы и время, потребные для их достижения. При этом очевидно, что главная цель может не совпадать с первоочередной.

Главной целью Николая было возвращение домой, а первоочередной - обрести, фигурально выражаясь, некоторую почву под ногами здесь, в мире, в котором он очутился. Это означало получить кров, стол и защиту, а все это в сложившихся обстоятельствах могло обеспечить только продолжение сотрудничества с так странно сколотившейся компанией.

– А каковы ваши цели, уважаемый Виндамор?
– полюбопытствовал он.

– Я служу своему ордену, - с некоторым пафосом ответил ему магистр.

– Ежечасно?

Виндемор смутился.

– В общем-то, надо сказать, что служение ордену не отнимает у меня так уж много времени, - сказал он.
– Тут такая ситуация - я путешествую и делаю, в общем-то, что хочу, но так как цели мои благородны, дела праведны, а польза от них велика - то я таким образом прославляю и свой орден тоже.

– Здорово. А орден вас как-то обеспечивает?

– Нет, конечно. Я зарабатываю на жизнь своим трудом, - в речи магистра снова прорезался пафос.

– А вот вы говорили про энергетический кредит... его вам тоже Орден предоставляет?

– Да. Но не бесплатно, конечно.

– За деньги?

– Ну да, а за что же еще?

Тема для магистра, похоже, была не очень приятной, так что Николай решил ее сменить.

– А каковы ваши цели в ближайшие, так сказать, несколько дней? То есть, куда вы направляетесь сейчас?

– Мы идем в Коппан. Там я хочу урегулировать вопросы со своим энергетическим кредитом, для чего мне придется посетить контору Второго Ордена, - терпеливо сказал Виндемор.
– Помимо этого я должен урегулировать некоторые финансовые вопросы с нашим уважаемым спутником.

Симогал не очень охотно кивнул.

– Как только сдам товар, - буркнул он.

– А потом?

– Потом я должен буду отправиться дальше, в Олой.

– А зачем?

Спросила это, как ни странно, Фирамела - хотя Николай хотел задать тот же самый вопрос.

– А вас это почему интересует?

– Мне тоже нужно в Олой. У меня там... тетка.

Виндамор помолчал.

– На самом деле я туда иду по просьбе моего брата, таренского купца, - неохотно сказал он.
– Должен передать его тамошнему партнеру некоторые материалы. Заодно собираюсь посетить Загишскую библиотеку. Там много книг на темы, которые мне интересны.

– Какие темы?
– снова встрял Николай.

– Строение живых организмов и их классификация, в первую очередь, - степенно начал перечислять магистр.
– Затем соотношение живого и неживого в различных частях и сочленениях мира.

– А там есть что-нибудь про другие миры?

Как ни странно, вопросу Вандемор не удивился.

– Там есть книги про все, - ответил он.
– Загишская библиотека относится к числу крупнейших библиотек Тамокана.

– Тогда мне, наверное, тоже туда. Меня очень интересуют иные миры.

– Знавал я одного умника, - вступил в разговор Симогал.
– Тоже книжки любил. Даже с собой их таскал все время, целых две штуки.

– И что он?

– Да ничего. Один раз в карты играли, он проиграл, осерчал и меня этими книгами по башке огрел. Вырубил, обобрал и был таков. Что сказать, ученый человек завсегда против неуча выиграет.

– Да, поучительная история, - согласился с ним Виндамор.
– А что за книги были, не припомните?

– Так я их не читал, - простодушно ответил Симогал.
– Я потом, после того случая тоже хотел их завести, ну понятно для чего. Но дорогие они, заразы. Пришлось по старинке, камнем.