— Оставь ее у меня. Я посмотрю, что может классическая артефакторика, — негромко сказал наставник. — И писульки свои оставь, посмотрю, что там накропала.

Маргарет погладила Каприза по стальным перьям и негромко прошептала:

— Оставайся с наставником, он точно знает, как тебе помочь. Правда-правда, наставник все знает и умеет.

— Ничего себе! Маргарет, детка, ты оставила короля без вкусняшек?

А корзина таила в себе и малиновый зефир, и воздушные кремовые пирожные, и фруктовые канапе. С вишневым чаем это все прекрасно употребилось. Так прекрасно, что Маргарет даже немного клонило в сон.

Распрощавшись с наставником и чмокнув Каприза в клюв, Маргарет вышла к куратору.

— А где ваша химера?

— Осталась погостить, — улыбнулась Маргарет. — Наставник пожилой человек и ему одиноко, особенно когда дети и внуки уезжают.

Кивнув, Солсвик предложил Маргарет руку и утянул ее в телепорт.

— Мы немного опаздываем к обеду, — укоризненно заметил куратор.

— Я пропущу обед.

— Вы не можете так откровенно выражать презрение к остальным Избранницам, — покачал головой Солсвик. — Если вы станете королевой, то кто-то из них войдет в вашу свиту.

— Первый тур едва прошел, а вы уже ставки делаете? — Маргарет усмехнулась. — А говорите, что Царлот талантом взяли. Я никому и ничего не выражаю — я просто не хочу идти на обед. Больше того, я в принципе не хочу обедать. Я буду по-простецки валяться на постели и листать книги. Что-нибудь легкое, развлекательное. Например, «Свод Святых Праздников».

— Интересное понятие о легком чтении, — хмыкнул Солсвик.

— Мне не нужно его учить, — пожала плечами Маргарет. — Можно почитать, если будет интересно. А можно закрыть и отложить — в этом есть своя прелесть.

По возвращении во дворец куратору пришлось признать, что упорства в мэдчен Саддэн хватит на стадо осликов. Она проигнорировала вежливое негодование эйта Товиана и укоризну в ясных глазах моры Дивир. Более того, Маргарет отказалась от чаепития со старшей фрейлиной.

— У меня сейчас чай из ушей польется, — искренне сказала мэдчен Саддэн. — Что-то важное?

— Нет, Гарри, просто соскучилась, а ты и не заходишь ко мне, — вздохнула мора Дивир.

— Ой, так вы бы служанку за мной послали, — округлила глаза Маргарет, — или Лорну. Я же во дворце плутаю.

Кое-как ото всех отделавшись, Маргарет закрылась в своих покоях. Только попросила Сарну принести пару зеленых яблок.

Осторожно раздевшись, она развесила наряд в шкафу и вытащила фривольного вида ночную рубашку. Это было в вещах, присланных морой Тандин. Невесомый шелк на тонких бретелях и кружевной халат. В таком виде, как решила Маргарет, даже перед мужем показаться стыдно.

«А вот почитать в одиночестве — самое оно», — хихикнула мысленно мэдчен Саддэн. Конечно, никакого «Свода Праздников» у нее не было. Собственно, такой книги вообще не было — название Маргарет на ходу придумала.

Стук в дверь заставил ее подняться. Вероятно, Сарна… Вот только на пороге Маргарет встретил его величество.

— Ой!

Сильные руки прижали мэдчен к горячему телу. Требовательные губы коснулись ее губ и втянули в грубоватый, страстный поцелуй. Линнарт притискивал к себе Избранницу одной рукой, а второй гладил обнаженное бедро.

Маргарет почувствовала, как он подхватывает ее на руки, и прикрыла глаза. Они все-таки создадут правовой прецедент… Но у нее не было сил противостоять ни своему сердцу, ни страсти короля.

— Что?!

Она хватала ртом воздух, оказавшись в гостиной, в кресле. А вот король, посмотрев на нее дикими, черными глазами, коротко выдохнул:

— Не позволяй…

Вот только он не договорил и, пятясь, закрылся в спальне Маргарет.

— Дорф. Это просто… Ха, теперь я знаю, где у нас самое защищенное место во всем дворце — моя спальня!

Конечно, дурой мэдчен Саддэн не была. И прекрасно поняла, что вряд ли его величество зашел скоротать вечерок. Тем более что на улице светлый день. Значит, короля опоили… А она его встретила в кружевном наряде.

— Да чтоб я еще хоть раз повелась на желание покрасоваться «для себя»!.. — застонала Маргарет и закрыла лицо руками.

В это время в дверь гостиной начали стучать. «Да чтоб вас всех дорфы сожрали, — искренне подумала мэдчен Саддэн. — Если сейчас кто-нибудь заорет «Именем короля — откройте!» — я скачусь в истерику».

— Мэдчен, это Сарна, — такого чопорного, чванного голоса у своей служанки Маргарет не слышала никогда. Будто не Сарна за дверью, а как минимум делегация придворных дам.