– Ну, так устройся удобнее и помоги мне.

Кристофер обнаружил, что может немного двигаться. Стена вокруг него стала вроде как желеобразной, так что он смог выпрямиться, слегка переместить руки и поставить ноги в нормальное положение. Он попробовал быстрые извивающиеся движения в надежде, что желе расступится достаточно, чтобы выпустить его, но оно не расступилось. Он чувствовал, его здесь удерживало то же самое, что Богиня использовала, приклеив его ноги к полу, когда они впервые встретились. И сейчас, не меньше чем тогда, эти чары оставались для него непостижимыми.

– Какой помощи ты от меня хочешь? – покорно спросил он.

– Забери меня в свой мир, – горячо ответила Богиня, – чтобы я смогла пойти в школу, как в книгах про Милли. Я подумала, ты мог бы спрятать меня где-нибудь в своем Замке, пока я ищу школу.

Кристофер представил, как Габриэль де Витт найдет Богиню, прячущуюся где-нибудь на чердаке.

– Нет, – ответил он. – Я не могу. Совсем-совсем не могу. И более того – не хочу. А теперь отпусти меня!

– Ты забрал Трогмортена, – заметила Богиня. – Значит, можешь забрать и меня.

– Трогмортен – кот. У него девять жизней, как у меня. Я говорил тебе, что могу попасть сюда, только оставив позади одну из моих жизней. У тебя одна жизнь, поэтому есть все основания полагать, что я не могу взять тебя в свой мир: ты тогда умрешь!

– В этом-то всё и дело! – свирепо прошептала Богиня.

Он видел, что она изо всех сил старается не начать снова кричать. По ее лицу потекли слезы.

– Я знаю, что у меня только одна жизнь, и я не хочу ее потерять. Забери меня с собой.

– Просто чтобы пойти в школу из книжки! – огрызнулся Кристофер, еще сильнее чувствуя себя головой животного на стене. – Перестань быть такой дурочкой!

– Тогда можешь оставаться в стене, пока не передумаешь! – заявила Богиня и под перестук и позвякивание бросилась прочь.

Кристофер стоял, повиснув в желеобразной стене, и проклинал тот день, когда принес Богине книги про Милли. Потом он стал проклинать себя за то, что решил, будто Богиня способна посочувствовать ему. Она была такой же эгоистичной и безжалостной, как все остальные. Он извивался, напрягал все силы и проталкивался, пытаясь выбраться из стены, но поскольку он понятия не имел, что именно вложено в чары, она держала его по-прежнему крепко.

Худшее состояло в том, что теперь, когда Храм проснулся после полуденного сна, он оказался решительно оживленным местом. Сквозь стену позади Кристофер слышал, как в жарком дворике толпа людей считает кошек и кормит их. С этими звуками смешивался женский голос, выкрикивавший приказы, и лязг доспехов, и тяжелые удары древка копья о землю. Кристофер жутко боялся, что его невидимая спина торчит из стены в том дворе, и не мог перестать представлять, как в него там вонзается копье. Он извивался, и вжимался, и проталкивался внутрь, чтобы его точно не было видно. И неизвестно, что ужасало его больше: ощущение вонзающегося в него копья или то, что сделает Габриэль, если он потеряет еще одну жизнь.

Спереди – из-за арки – он слышал, как Богиня разговаривает с по меньшей мере тремя жрицами, а потом – как их голоса бормочут молитвы. Почему Флавиан не научил его ничему полезному? Наверняка существовало шестьсот способов потихоньку разрушить эти чары и незаметно выскользнуть из стены, а Кристофер не знал ни одного. Он задумался, сможет ли добиться результата, проделав выход с помощью взрыва от объединения левитации, урагана и огня. Возможно – хотя со скованными руками будет невероятно сложно, – но это не избавит его от погони с копьями. Кристофер решил сначала испробовать уговоры и хитрость.

Вскоре Богиня пришла проверить, не передумал ли он.

– Я принесу, дорогая, – сказала одна из жриц за аркой.

– Нет, я хочу заодно посмотреть на Бети, – ответила Богиня через плечо.

Исполняя сказанное, она подошла посмотреть на белую кошку, которая лежала на ее спальных подушках, тяжело дыша и выглядя несчастной. Богиня погладила ее, прежде чем подойти к Кристоферу, вплотную приблизив свое лицо к его.

– Ну? Ты поможешь мне?

– Что случится, – спросил Кристофер, – если одна из них зайдет и увидит мое лицо, торчащее из стены?

– Тебе лучше согласиться помочь, прежде чем это произойдет. Они убьют тебя, – прошептала Богиня.

– Но от меня мертвого тебе не будет никакой пользы, – заметил Кристофер. – Выпусти меня, или я начну кричать.

– Попробуй! – ответила Богиня и умчалась.

Проблема состояла в том, что Кристофер не осмеливался попробовать. Похоже, это направление переговоров зашло в тупик. Когда она пришла в следующий раз, он попытался по-другому:

– Слушай, я стараюсь не навредить тебе. Я прямо сейчас легко могу проделать взрывом громадную дыру в Храме и уйти, но не делаю этого, потому что не хочу тебя выдавать. Ашет и твои жрицы не будут довольны, если узнают, что ты пыталась сбежать в другой мир, так?