– Как?
– тут же раздалось с разных мест.

Маша вывела на доске это слово и продолжила:

– По данной теме тоже будет устный зачет, поэтому старайтесь максимально записывать.

Послышались тяжкие вздохи, ребята полезли за тетрадками и ручками. И, конечно, Паша Овсеенко, дотошный во всем, не преминул спросить:

– А из чего будет состоять зачет?

– Как всегда по поэзии, - терпеливо разъяснила Маша.
– Стихотворение наизусть, анализ, вопрос по теории. И, как всегда, возможны альтернативные формы зачета: инсценировки стихов или драматургических отрывков, исполнение песен на стихи изучаемых поэтов. В общем, что вам подскажет фантазия. Главное, текст стихотворения должен звучать наизусть.

– И тогда не надо будет анализировать его и отвечать на вопрос?
– уточнил Паша.

– Да. И не забудьте: стихи не должны повторяться!

Протяжные вздохи сделались громче.

Маша смотрела на ребят и понимала, как соскучилась по ним. Они расценили ее долгий взгляд как обычный приказ в начале урока: закрыть ноутбуки, убрать со стола все планшеты и телефоны. Завозившись, они нехотя исполнили ритуал, подчинившись негласному приказу. По крайней мере, пока учитель не увлечется рассказом. Потом можно будет под шумок снова достать что-нибудь, воткнуть наушники в уши.

– Вам это не мешает?
– обычно спрашивала Мария Кирилловна, указывая на наушники.

– Нет, - нагло отвечал какой-нибудь оболтус, глядя ей прямо в глаза.
– Знаете, так хорошо сочетается с вашим голосом!

– А что вы слушаете?
– интересовалась Мария Кирилловна.

– Музыку из "Властелина колец", - уже немного смущаясь, отвечал нарушитель порядка.

Класс посмеивался, и Маша улыбалась, не находя в себе достаточно твердости, чтобы осадить наглеца.

Ее единственное оружие - спокойствие и легкая ирония. Укротить табунок шестнадцатилетних интеллектуалов можно было только шуткой, обращенной лично к нарушителю, тогда класс смеется не над бессилием преподавателя, а над незадачливым товарищем.

С каждым годом все труднее держать внимание и сохранять порядок в классе. Воспитанием дети не блещут. Они уже из дома приезжают такие, а здесь некогда и некому им объяснять азы приличного поведения. Нынешняя воспитательная система переживает кризис. Заниматься на уроках литературы разъяснением недостойного поведения Маша не желала: жаль было времени. Да и не ее это дело: целый штат воспитателей подвизался в интернате.

В этом учебном году она впервые услышала вопрос, от которого уже устали все ее коллеги с кафедры гуманитарных дисциплин:

– Зачем нам литература? Мы же математики. Зачем делать из нас филологов?

В прошлом году, когда эти ребята только приступали к учебе в интернате, Колосова давала им ознакомительную анкету. И среди прочих в ней был вопрос: "Нужно ли, на ваш взгляд, изучать литературу и зачем?" Нашелся только один оригинал, который написал: "Нет, мне это не нужно". Остальные так мудро рассуждали о значении литературной классики и называли ряд причин, по которым образованному человеку необходимо знать родную литературу! И что мы видим теперь?

Однако лекция шла своим чередом. Маша увлеклась любимым материалом и с недовольством вынуждена была остановиться, когда по классу пробежался смешок. Искать причину веселья пришлось недолго. Артем Жуков, сидевший на первой парте у окна, развлекал товарищей, натянув на один глаз пиратскую повязку. Вид его и без того был весьма колоритен: огромные светлые глаза под черными сросшимися бровями, внушительный нос, яркие губы и лохматая голова.

Мошенники, они знают, что Мария Кирилловна не может на них сердиться!

– Да, впечатляет!
– сказала она, сдерживая смех.

Немного помолчав, дожидаясь, когда шум стихнет, продолжила лекцию. Первая пара далась с трудом. Когда Маша вернулась на кафедру, Ирина Николаевна, как всегда, модно и со вкусом одетая, сообщила:

– Маша, тебя искала Вера Сергеевна. Сказала, срочно.

Колосова, мечтающая дать отдых ногам, вынуждена была плестись к заведующей учебной частью. Вера Сергеевна была, как всегда, занята разговором по телефону, но сделала знак ждать. Маша потопталась на своих каблуках, но стоять уже не было сил, и она уселась без приглашения на один из стульев. "Сейчас перемена закончится", - с тоской подумала она.

– Мария Кирилловна, - Вера Сергеевна наконец-то положила трубку и обратилась к ней.
– Мне опять звонила мама Коли Бородина из 11 "Б". Вы уж как-нибудь разберитесь с ней, она не успокоится, вы же понимаете.

– Почему она не встретится со мной?
– тотчас завелась Колосова и вскочила со стула.
– Я бы, может, поняла суть ее претензий. А так ничего не понимаю.

Вера Сергеевна помолчала, роясь на столе, достала какой-то листочек, посмотрела в него.

– Так. Бородина уверяет, что вы не укладываетесь в программу, что дети многого не понимают на ваших уроках. Еще недовольна дисциплиной в классе и вашими отношениями с учениками.