– Со всем уважением, - спокойно ответила я, - но Империя может рассчитывать на меня строго на три года после обучения в Академии. Я не преступница и не должница.

– Посмотрим, - так же спокойно сказала леди Тай.
– Посмотрим. Но в любом случае, императорское распоряжение о том, что студенты-некроманты этого года обучения будут совмещать учебу со службой на благо Империи, уже внесен в список рассмотрения для Совета Лордов.

– Преступать закон, мы, безусловно, не станем, миледи, - легко поклонился Лий.
– Разрешите идти, мастер Данкварт, нам безудержно захотелось в наши апартаменты.

– Действительно, мастер, роль цирковых обезьян мы вроде как исполнили неплохо, - кивнула я.

– Идите, детишки, идите, - отмахнулась миледи.

Мы молчали всю дорогу. Только Вьюга едва слышно бормотал себе под нос ругательства. Картинка вырисовывалась преотвратнейшая.

– Надо как-то подстраховаться, - неуверенно произнес Верен.

– Наши контракты открытого типа, - Лий покачал головой.
– Я, когда подписывал, обратил внимание. Это значит, что правки определенного вида могут быть внесены в одностороннем порядке.

– Любой из сторон?
– тут же заинтересовалась я.

– Любой, - эльф кивнул.
– Только у нас определенные ограничения.

– Но вместе мы сильней, - хищно усмехнулась Кариса.
– Изменить трехлетнюю практику они не могут - это создаст правовой прецедент. А значит, введут штрафы. И отработку штрафов.

– А если мы будем вместе, - Вьюга широко улыбнулся, - то...

– То шанс крупно залететь будет гораздо выше, - хохотнул эльф и тут же добавил: - Но вместе веселей.

– Все равно контракты в Академии.

– Но мы туда вернемся. Пока одно правило, - эльф воинственно шевельнул ушами, - ничего не подписывать. Открытку бабушке или что угодно. Даже уведомления о получении письма - лучше лишиться писем, чем свободы. Я был, конечно, готов отдать три бесценных года на благо чужой страны. Но горбатится до скончания вечности - увольте.

– Думаю, из Департамента если и уволят, то сразу в землю, - скривилась я.
– А вам не кажется, что наш будущий император за шоколадку провинции отдаст? Или за доброе слово?

– Или если ему пригрозят розгой, - кивнул Вьюга.
– Как есть девчонка.

– Значит, подберут высокородную акулу, - пожала плечами Кариса.
– У нас тоже случались казусы. И эти «казусы» прекрасно осеменяли жен. Дед нынешнего Вожака - редкая тряпка. Живет где-то на отшибе, зарисовывает цветики-листочки и счастлив неимоверно. Его супруга же пребывает в ярости - она не может оставить его одного. Бедная женщина, ее единственные собеседницы - лягухи на болоте.

– Ого, у вас так серьезно?

– Она пыталась узурпировать власть, - Кариса пожала плечами, - неудачница. Хотела править без мужчины рядом.

– Недальновидно, - хмыкнул эльф.

– То есть сам по себе этот безнравственный поступок никого не возмущает?
– удивился Верен.

– Это жизнь, котенок, - Лий щелкнул мальчишку по носу.

Мы не успели свернуть в очередной коридор, как нам навстречу шагнул мастер.

– Вы уже освободились?

– Взял пять минут на перерыв. Ваш список на эту неделю, - Данкварт протянул Вьюге плотный конверт.
– По всем вопросам обращаться ко мне. Через вестника.

Мы сгрудились вокруг Вьюги, пытаясь рассмотреть, что за счастье на привалило. В итоге мелкий, но злобный эльф выхватил конверт у бойца и запрыгнул с ним на подоконник. Ему при рождении не вложили никакого пиетета к мрамору вообще и королевскому дворцу в частности.

– Ура, возрадуйтесь!
– захохотал ушастый недоросль.
– У нас начинается эра труда. Зачаровать лужайки, дабы их не вытоптали претендентки на принца. Защитить кусты цветов, чтобы их не оборвали отважные придворные ловеласы. Укрепить стекло на всем первом этаже и усмирить злобствующего призрака в северной башне.

– И единственное, что по нашему профилю - призрак, - вздохнула я.

– Не-а, - Лий тряхнул головой.
– В этой башне конюхи пьют и поют песни. А эхо искажает голоса, вот все и думают, что там призрак. Надо просто шугануть их, на пару месяцев хватит. Ну что, товарищи некроманты, будем заклинать лужайки?

– И кусты. Мы ведь для этого учились, - скривилась Кариса.

– Ну да, - меня осенила гениальная идея, - мы ведь для этого учились! Все будет в лучшем виде. Они ведь не зря именно нам это поручили? Значит, это должно быть сделано в стиле магии смерти.