– Почему именно его?

– Я люблю тебя, - наставительно произнесла я.
– А Лий мой лучший друг. Даже с Карисой мы так не близки, как с ним. И потом, не злись, он ведь эльф. Он не стал бы связываться с человеком.

– Ты наивна, - хмыкнул некромант.
– Позволишь украсть пару поцелуев?

– Я очень-очень против, - хитро протянула я, одновременно подставляя губы. Надо же когда-то учиться кокетству?

Нацеловались мы до распухших губ. Тонкая кожа саднила, а я не представляла, как покажусь на глаза ребятам. Роуэн только фыркнул и провел пальцем по моим губам. Следом пришла прохлада. И я тут же сощурилась:

– То есть ты будешь гулять, а я даже и не узнаю?

– Клянусь, с момента как я назвал тебя своей невестой, у меня и мысли не возникало о женских юбках, - серьезно произнес некромант.

Настолько серьезно, что удержать дурную шутку о мужских штанах мне не удалось. Так что мою комнату Рой покинул демонстративно обиженным. Ну уж знал с кем связывался. А меня распирало от эмоций. Хотелось посмеяться, поплакать, выпить вина и начудить. Начудить хотелось особенно сильно.

Выйдя из комнаты, я хищно осмотрелась. Никого не было. Почти никого. Его высочество, робко полыхая щеками, замер у окна. В руках принца была охапка роз.

– Это вам, леди фон Сгольц, - на грани слез пролепетал мальчишка.

– Спасибо, ваше высочество. Ваш дар неоценим в своей неоценимости, - еле ворочая языком, выпалила я.

И тут же сама покраснела, от «неоценимой неоценимости». Но меня никто не учил светским диалогам.

Его высочество робко хихикнул и попросил:

– Пожалуйста, не говорите со мной так, будто я...

– Но ведь вы принц.
– Я пожала плечами.
– Впрочем, вы можете даровать мне право обращаться к вам по второй форме.

Мальчишка только глазами хлопнул. Да так удивленно, что я сама почувствовала себя идиоткой. Но ведь не зря же я сидела в библиотеке? Вторая форма общения, простым языком - дружеская. На «вы», но без титулования. Она же существует. Я ведь не дура? Хотя, конечно, я могла и ошибиться.

– А вы правда хотите со мной дружить?
– выдало это чудо.

– Неужели у вас мало друзей?

Он замялся и пожал плечами. А я вдруг подумала - вряд ли принцу было доверено выбирать друзей самостоятельно. Дети влиятельных родителей. Богатые и знатные, кичащиеся своей дружбой с его высочеством.

– Ну, дружить со мной сложно...
– Я постаралась обнадеживающе улыбнуться, но мальчишка сник.
– Давайте сыграем в карты и познакомимся заново. Рысь фон Сгольц, если вы назовете меня Лаурой - значит вы мой недруг.

– Элим Грейгронн, окажите мне честь и зовите по имени.

– Договорились.

За партией в земного дурака мне многое удалось выяснить о жизни принца. И сказать честно - я не хочу жить в этой стране. В этой загнивающей империи. Я росла на фильмах и книгах, прославляющих Советский Союз. И я согласна с тем, что он был хорош. Вот только промежуток между империей и союзом - мне не нравится. Тем более что сейчас я принадлежу к дворянскому сословию. С таким рулевым этот корабль пойдет на дно. Однозначно.

Вошедший в комнату Вьюга длинно присвистнул и едва удержал поднос с нашим будущим обедом. Или ужином - узнать время я не удосужилась.

– Ваше высочество, - пробасил боец, - гм, прискорбно рад...

По лицу Дара было видно: больше всего он хочет выматериться и свалить. Я ободрительно подмигнула Вьюге, и тот попробовал еще раз:

– Счастлив лицезреть вас, ваше императорское высочество!

Тут боец обвел взглядом комнату и здраво решил промолчать, где именно он рад видеть принца.

– Рысь оказала мне честь, - негромко произнес Элим, - позволив обращаться к ней по второй форме. Окажете ли вы мне эту честь?

– Дар, - коротко произнес боец и протянул руку.

Принц опрометчиво протянул в ответ свою птичью лапку. Я прикрыла глаза, видеть, как хрустят и ломаются императорские кости, мне не хотелось.

– Да что я, разума не имею, - фыркнул в ответ на мою пантомиму боец.
– Только это разве не вы нам честь оказываете? Не, я не против. Просто странно как-то.

– Потом, - одними губами произнесла я.
– Обедать будете, Элим?

– Обед уже был, Рысь.

– А светло, - удивилась я.

– Там иллюминацию проводят, - повел плечом юный Грейгронн.

– Так ведь хорошо же, - попыталась я его приободрить.
– Женитьба, все дела.

– Постельные утехи, - поддакнул Вьюга.
– Хоть что-то приятное, хотя жениться по указке - беда.

– Дар-р-р, - зарычала я.

– Но вам понравится, - поспешно исправился боец.

Элим рассмеялся и встал. Уже у дверей он обернулся и попросил разрешения прийти еще.