– Готова поспорить, с черепицей тоже беда, - вздохнула Кариса.
– Идем?

– Идем, - вразнобой отозвались мы.

На крыльце я чуть не провалилась, а Вьюга и вовсе перестал дышать - под его весом доски заскрипели так, что страшно стало всем.

Дверь нам открыли сразу - невысокая, сухонькая старушка, закутавшаяся в невероятно дорогую и новую шаль, совсем не вязалась с образом хозяйки настолько запущенного дома.

– Здравствуйте, вы дом сдаете? Мы практиканты, из Имперской Академии Магии, - вежливо улыбнулась Кариса.

– Проходите, - улыбнулась вдова.
– Меня зовут Марика Лоссен.

– Я Рысь, это Лий, Кариса и Вьюга, с нами еще будет алхимик Верен, но сейчас он на занятиях.

Обстановка дома кричала о былой роскоши и наступивших трудных временах. Госпожа Лоссен старалась поддерживать внешний лоск, но вытертые ковры заменить было нечем.

– Двадцать золотых в месяц, - со вздохом призналась вдова.
– Понимаю, что за такой дом этой суммы многовато, но иначе банк заберет жилье.

– Как так вышло?
– осторожно спросила я.

– Так ведь ужас какой творился на границе, а у меня сын там служит, - всхлипнула старушка.
– Я дом заложила и купила зачарованные доспехи. Послала ему в крепость.

Лий помрачнел, а я только плечами пожала - госпожу Лоссен можно понять. Я, не зная подробностей, с ума сходила, пока Рой был на границе. А тут сын.

– Да и ничего так, цена-то, - задумчиво сказал Вьюга.
– Места много, крыльцо я подновлю. В подвале для нашего алхимика местечко найдется? Под лабораторию.

– Найдется, - расцвела вдова, - конечно, найдется. А я как все банку выплачу, я вам цену сразу снижу!

– Там разберемся, - мрачно пообещал Лий.

Судя по всему, за доспехами стояла какая-то тайна. Что ж, будет нескучно.

Конец первой части

За неделю нам удалось привести домик госпожи Лоссен в пристойный вид. Хотя нет, неправильно. Нам удалось сделать его пригодным для жилья, без опасений провалиться сквозь пол или намокнуть под идущим сквозь крышу дождем. А так, дом по-прежнему оставался неприглядным. Да оно и к лучшему - Лий отказался объяснять что-либо по поводу зачарованных доспехов. И каждую свободную минутку где-то пропадал.

Матушка Марика, как мы начали ее называть, предложила для нас готовить. Что очень обрадовало и меня и Карису. Вот и сегодня, перед первым рабочим днем, мы спустились в столовую. Стол уже был накрыт, госпожа Лоссен сидела во главе - она пыталась накрывать только для нас, но этому мы воспротивились.

– Сегодня у вас важный день, птенчики,- улыбнулась матушка Марика.
– Ешьте побольше, уж я-то знаю - стажеров за всех гоняют.

Мы только вздохнули и налегли на овсянку. Проклятая каша, но госпожа Лоссен не признавала иного завтрака, а встать пораньше и приготовить самостоятельно...Не такая уж овсяная каша и поганая, на самом-то деле. Особенно если полить сверху медом и добавить орехи.

Только Лий равнодушно уминал любую пищу, положенную на тарелку. Но я бы не хотела иметь такую же «суперспособность».

– Сегодня-то вряд ли,- возразила я.
– Пока нас оформят, пока форму дадут. Уже и день кончится.

– Увидите,- туманно улыбнулась госпожа Лоссен и взмахом руки отправила подняла заварочный чайник в воздух.

Я уже привычно подвинула чашку и вздохнула - мне до такой филигранности еще тренироваться и тренироваться. А как Марика делала «воздушную пыль» для капризных и нежных цветов? Невероятно. Мы с Карисой планировали попросить ее позаниматься с нами. Такие навыки могут полезны.

– Надо выходить,- Кариса бросила взгляд на большие напольные часы.
– Иначе либо опоздаем, либо придется бежать.

Мы тут же встали, поблагодарили госпожу Лоссен за питательный завтрак и дисциплинированно прошли на выход.

Вьюга и Лий разведали самый короткий путь до Департамента, так что по утреннему холодку мы шли спокойно, не боясь заплутать.

Зато в самом Департаменте можно было не только потеряться, но еще и погибнуть от голода не найдя выхода к людям. Как впрочем и в зданиях земной администрации.

Самый большой корпус, стоящий в центре, соединялся с соседним зданием через балкон. И судя по внешнему виду этого «соединения» - этот архитектурные изыск дело рук кого-то из сотрудников. Нам пришлось трижды пройти туда сюда чтобы найти наконец кабинет номер пятнадцать. Который отчего находился между дверьми с надписью «прачечная» и номером «восемьдесят семь». Все же остальные двери каких-либо опознавательных знаков не имели.

Постучав, мы зашли в маленький, тесный кабинетик. Наш предполагаемый куратор спал, закинув ноги на крышку стола и похрапывая.