– Прокачаемся - будем, - уверенно ответила его подруга.
– А пока смотри, что сейчас произойдёт.

Она подошла к скучавшему у лотка торговцу, что-то шепнула ему и протянула какой-то листок. Тот изменился в лице и, бросив товар без присмотра, кинулся бежать.

– Что ты ему сказала такое?
– удивился Ксенобайт, потом огляделся по сторонам и сгрёб в сумку с прилавка пару кругов сыра.

– Побежали, а то самое интересное пропустим!
– засмеялась в ответ Мелисса и припустила вслед за торговцем. Ксенобайту оставалось лишь последовать её примеру.

Они выскочили на главную улицу, быстро пересекли её и нырнули в один из проулков. Миновали пару каких-то невзрачных зданий и оказались на рыночной площади - широкой, но такой же запущенной, как и почти всё в этом городе.

– Успели!
– резко остановившись, хихикнула Мелисса.

Впереди стояли, набычившись и глядя друг на друга как огненные маги на порождение Белиара, давешний торговец и ещё один персонаж. Однако сцена эта долго не продлилась. Лязгнули клинки, выхваченные из колец на поясах, и боты принялись рубить друг друга в капусту, рыча и матерясь.

Вскоре знакомый Мелиссы потерпел поражение и со стоном рухнул на землю. Его победитель с удовлетворённым видом убрал оружие и, оставляя за собой кровавый след, заковылял прочь. Мелисса мигом присвоила оружие поверженного и быстро обшарила его карманы.

– И что это было?
– полюбопытствовал Ксенобайт.

– Нирада поручила мне поссорить этих молодчиков, что я и сделала, - ухмыльнулась в ответ та.

– Зачем ей это?

– Не знаю точно. Кажется, у неё на них зуб за что-то.

– Поймали на воровстве?

– Может быть. Какая разница? Главное, что теперь Нирада будет меня обучать воровским навыкам, да и опыт с добычей лишними не будут... Чёрт! Что это?
– Мелисса вдруг закрыла лицо ладонями и сползла по стене на землю.

– Мелиска, ты чего?
– шагнул к ней Ксенобайт, но в тот же миг в глазах у него зарябило и он провалился во тьму.

Пространство игры 'Мир Готики', Старый лагерь - 7 апреля, 21:07 реального времени

– Погодите, мне сюда заглянуть надо, - бросил Мак-Мэд и скрылся в подсобном помещении арены.

Банзай и Паранор недоумённо переглянулись. Впрочем, стрелок тут же вернулся обратно, запихивая на ходу в сумку какой-то предмет.

– Товарищ Мак, есть мнение, что вы кое-что утаиваете от товарищей, - с подозрением прищурился Банзай, явно пытаясь подражать своеобычной манере Ксенобайта.

– Ничего я не утаиваю, - пожал плечами Мак-Мэд.

– А в сумку что спрятал?

– Ключ.

– Какой ключ?

– От псарни.

– Здесь теперь и псарня есть?
– удивился дед.
– И где она?

– Ну да, сразу за рынком. Когда ты меня к Уистлеру послал за сведениями, я её видел. И записку там нашёл забавную.
– С этими словами Мак-Мэд протянул Банзаю клочок плохо выделанного пергамента.

– 'Эх, Берджио, а ведь следующие три часа присматривать за шавками должен ты. Больше я не собираюсь как баран торчать тут один весь день среди рычания и тявканья. Если понадоблюсь, то сейчас я прогуляюсь к Скатти. Сегодня на арене что-то намечается. А опосля пойду опрокину одну-две пива. Такое вот моё решение', - вслух зачитал Банзай.
– И подпись: 'Вердан'. О, тут ещё и постскриптум есть! 'Я так и не смог найти твой хренов ключ. Где ты, говоришь, потерял его? На арене?' А ты, значит, нашёл?
– перевёл дед взгляд на стрелка.

Тот в ответ лишь согласно кивнул.

– А на арене что там намечается, не знаешь?
– уточнил старый аналитик.

– Вечером я буду сражаться с Кирго, - заявил Паранор, до того с любопытством прислушивавшийся к диалогу игроков.

Банзай оценивающе окинул его взглядом, будто увидел впервые.

– С Кирго? Хм... Надо будет сделать на тебя ставку, - проворчал он, удовлетворившись осмотром.

– Так что, я добегу до псарни? Похоже, это квест какой-то, - напомнил о себе Мак-Мэд.

– Идём вместе. Вдруг эти Берджио и Вердан к тебе прикопаются, - вздохнул дед.
– Это кто хоть такие, не знаешь?

– Да вроде призраки какие-то, - беспечно ответил Мак-Мэд.

Игроки и Паранор миновали рынок Старого лагеря и сразу за ним свернули просторному вольеру, устроенному возле замковой стены. Запертые там разномастные псы приветствовали их дружным лаем.

– Берджио не видел?
– наугад спросил Мак-Мэд у скучавшего возле двери призрака.

– Берджио? Этот бездельник наверняка пьянствует где-нибудь со своим дружком Верданом, - лениво отозвался тот.
– Зачем он тебе?