– Да забыл какую-то хреновину в вольере, просил забрать и принести ему. А где его искать, не сказал, - сымпровизировал Мак-Мэд.

– Сам ищи, что он там забыл. Я вместе с тобой в собачьем дерьме рыться не полезу. Только смотри, чтобы собаки не разбежались, - проворчал призрак и равнодушно отвернулся.

Мак-Мэд подмигнул свом спутникам, с интересом следившим за этой сценкой, открыл ржавый навесной замок и не без опаски шагнул в вольер. Собаки немедленно подняли визг и гвалт, но укусить незваного гостя ни одна из них не попыталась. Только одна рыжая собачонка лизнула Мак-Мэда в нос, когда он наклонился, чтобы извлечь из кучи обглоданных костей какой-то предмет, тускло блеснувший старой медью.

– Что это такое?
– вскинул седые брови Банзай, когда стрелок, утерев нос рукавом, остановился возле него со своей находкой в руке.

– Похоже на охотничий рог, - ответил Мак-Мэд.
– О, тут надпись сбоку: 'Лютый'. Это что, имя рога?

– Наверное, стоит в него протрубить. Может, он магический, - предложил Паранор.

Мак-Мэк с сомнением осмотрел на рог, поморщился и ответил:

– Потом. Его сначала вымыть надо.

– Так, парни, хватит тут торчать. Солнце уже высоко, а нам нужно обернуться до вечера, раз уж Паранор собрался драться на арене, - поторопил своих спутников Банзай.

Все трое направились в обратном направлении, на ходу отмахнулись от Фиска, приставшего с предложением купить какую-то 'очень нужную' и оттого непомерно дорогую вещь, и приблизились к одним из двух ворот лагеря.

– Итак, что мы имеем, - начал перечислять на ходу Банзай.
– Никто из призраков сам к шахте не пошёл. Фиск сказал, что туда послали какого-то рудокопа, но он ещё не вернулся. Уистлер посоветовал обратиться к Декстеру, который знает обо всём этом деле нечто важное. Однако Декстера в лагере нет, он ещё на рассвете направился в сторону болот. Поэтому теперь нам нужно его найти и допросить. Ничего не упустил?

– Вроде нет. Мне показалось, что Уистлер знает что-то ещё, но чтобы вытрясти из этой хитрой рожи все сведения, нужен Ксенобайт или хотя бы Мелисса, - вздохнул Мак-Мэд.

– Ничего, разберёмся, - ответил дед.

Провожаемые взглядами стоявших в воротах стражников, троица приключенцев покинула лагерь и направилась по тропе, которая вела к мосту через быструю речушку, а потом вдоль опушки леса в сторону болот. Правда, за первым же обломком скалы они были атакованы странными гоблинами снежно-белой масти. Расправиться с ними оказалось нетрудно.

– Это ледуны какие-то, - сообщил Банзай, ознакомившись с игровой информацией.

– Откуда такое чудо? Отродясь в Долине Рудников таких не было, - хмыкнул Мак-Мэд.
– Вы только посмотрите, что у них вместо оружия.

С этими словами стрелок протянул спутникам подобранные с земли дубинки из полупрозрачного голубоватого материала.

– Холодная какая!
– удивился дед, взвесив в руке трофей.
– На сосульку похоже.

– А почему они не тают?
– спросил Паранор.

– Спроси чего-нибудь полегче, - отозвался Мак-Мэд.

– Это магия, сынок, - ехидно вставил Банзай.

Спрятав непонятное оружие в сумки, они пошли дальше. Миновали развалины какой-то хижины и подошли к хлипкому деревянному мостику, переброшенному через реку.

Мак-Мэд склонился над водой и принялся отмывать рог, найденный на псарне. Потом отряхнул его от воды и тщательно протёр рукавом. Банзай и Паранор с интересом следили за его манипуляциями.

– Ну что, попробуем?
– скептически ухмыльнулся Мак-Мэд и, поднеся рог к губам, от души в него дунул. Раздался на удивление мелодичный звук, но в первые мгновения ничего не произошло. Мак-Мэд уже опустил свой музыкальный инструмент и собрался что-то сказать, как, откуда ни возьмись, на него налетел громадный белоснежный пёс, едва не сбив игрока с ног.

– А-а! Ты чего?!
– попытался оттолкнуть хищника Мак-Мэд, но быстро понял, что тот не пытается нападать, а просто кидается ему на грудь с радостным визгом.

– Откуда он взялся?
– проворчал Банзай, и спрятал уж было вытащенный меч, которым успел разжиться ещё утром.

– Не знаю, но он мне нравится, - заявил Мак-Мэд, за уши оттащив от своего лица улыбающуюся собачью морду с вываленным розовым языком.
– Эй, псина, тебя как звать? Тузик? Бобик? Белян?

– Лютый, - подсказал Паранор.
– На роге было написано: 'Лютый'. Ты протрубил в рог и пёс прибежал.

– Лютый?
– спросил у пса Мак-Мэд. Тот, услышав свою кличку, радостно заколотил по земле пушистым хвостом.
– Точно, Лютый... А ну, Лютый, сидеть!

Пёс послушно выполнил команду.

– Лежать!

Животное плюхнулось брюхом на прибрежный песок.

– Ого, да ты умница! Вот, держи мясо, заслужил. Банзай, смотри, он всё понимает.

– Пошли уже, дрессировщик!
– хмыкнул дед, нетерпеливо ожидавший спутников на мосту.

– Лютый, рядом!

Они двинулись вдоль лесной опушки. Довольный Мак-Мэд, то и дело оглядываясь на степенно вышагивающего возле его ноги Лютого, болтал без умолку.