Громкий свисток чайника вернул в реальность. Погладив мишку по мохнатой щеке, я неохотно поплелась на кухню. Ужинать не хотелось, действовала скорее автоматически.

Дождь за окном заметно усилился, а дедушки всё ещё не было. Достала телефон, чтобы ему позвонить и зашла в избранные контакты. Взгляд зацепился за фамилию Горина. Палец, дрогнув, завис над его номером. Очень захотелось позвонить хирургу, чтобы просто услышать его голос и поинтересоваться как у него дела.

Несколько месяцев назад он перестал приходить из-за того, что по городу о нас с ним поползли глупые сплетни.

Увы, таковы особенности провинциального менталитета - здесь все на виду, особых развлечений нет, а перемыть кости знакомым - дело святое. Визиты Горина к нам местные кумушки сочли подозрительно частыми и, недолго думая, связали со мной. Подозреваю, что эти бредовые слухи распространились с лёгкой руки дедушкиной соседки, не простившей мне отвергнутые ухаживания её племянника - большого любителя девушек и пива.

Ну а когда в декабре подруга Горина Катя уехала из Теменска без него, меня, игнорируя все доводы логики, записали в "разлучницы". Что, разумеется, было полной чушью. Их развела не личная драма, а вопрос карьерного роста. На конференции в Москве Горину предложили работу в какой-то очень престижной частной клинике, он отказался, а Катя, уцепившись за возможность променять провинцию на мегаполис, долго и настойчиво пыталась его переубедить. В итоге, уставший от выноса мозга хирург, просто устроил её в ту самую клинику, а сам предпочёл остаться на малой родине. Видимо, у него это отработанный приём - решать проблемы с женщинами их трудоустройством.

Остальные подробности расставания этих двоих мне неизвестны, но я к нему точно отношения не имела. Хотя в душе и теплилась робкая надежда на встречу, Горин с тех пор к нам ни разу не приходил. А местным сплетницами, не дождавшимся подтверждения своих мелодраматических теорий, пришлось замолчать.

Я очень скучала и искала повод увидеться с хирургом, но каждый раз останавливал страх стать для него второй Викой - навязчивой, фанатично преданной надоедой, которой иногда снисходительно позволяли быть рядом. Нет уж, такого счастья мне не надо! Вот и сейчас пришлось пересилить искушение и позвонить только дедушке. Он задерживался, но обещал скоро быть дома.

Стук в дверь оказался неприятной неожиданностью. Гостей я не ждала, а калитку, похоже, закрыть забыла, значит войти в дом может кто угодно, включая того же Дорохина. Вдруг он пришёл пригрозить мне судом (или чем-нибудь похуже) лично...

Появление в дверях Горина, о котором только что думала, удивило и очень обрадовало. Меня буквально затопило волной эйфории. С трудом удержалась от желания броситься навстречу и обнять, ограничившись традиционным приветствием и излишне сияющей улыбкой (с этим ничего поделать не смогла).

– Добрый вечер, Лиза, - его ответная улыбка была тёплой, но бурного восторга не выражала.
– Георгий Романович дома?

– Ещё нет, скоро будет.

Горин слегка нахмурился и покачал головой, проворчав:

– А почему тогда калитка не заперта? Я, конечно, рад, что после всего случившегося вы не страдаете фобиями, но нельзя же пренебрегать элементарными правилами безопасности.

Это было сказано таким привычным занудным тоном, что я невольно рассмеялась и искренне призналась:

– Как же я соскучилась по вашим нотациям!

– Откуда эта тяга к мазохизму?
– неловко усмехнулся собеседник, кажется удивлённый таким проявлением чувств.

– Не к мазохизму, а к стабильности! Всё вокруг непостоянно, как курс доллара, а вы совершенно не меняетесь и любую беседу всегда начинаете с ворчания.

– Вы, Лиза, тоже верны себе и не способны жить без неприятных приключений, - парировал гость, став вдруг серьёзным.

Я разочарованно вздохнула, осознав, что хирурга сюда привело вовсе не желание меня увидеть и не волшебное стечение обстоятельств, а чья-то настоятельная рекомендация провести профилактическую воспитательную беседу во избежание намечающихся проблем. Морозов нажаловался, не иначе.

– Проходите, чай будете?

– Лучше кофе, - Горин вошёл за мной на кухню, вымыл руки под краном и сел за стол, на мгновение прикрыв глаза.

Только сейчас заметила, что вид у него усталый, лицо осунувшееся, а волосы промокли от дождя и крупные капли воды стекают на лоб и скулы. Недовольство причиной его визита тут же растворилось в лавине непрошенной и пугающей нежности.

Я отвернулась, скрывая смятение. Вот ведь угораздило! Стоило когда-то героически бороться с чувствами Вики Соболевой к этому человеку, чтобы в итоге влюбиться в него самой! Увы, врать себе, что "показалось" и "пронесёт" больше не имело смысла. Придётся признать очевидное - я снова вляпалась в мелодраму без намёка на хэппи-энд, только теперь всё это происходит со мной, а не с Викой...

– Лиза, что с вами?
– минутная заминка не ускользнула от внимания Горина.

– Всё хорошо, я сейчас, - сходила за сухим полотенцем и протянула удивлённому гостю.
– Вот, высушите голову, простудитесь.

– Исключено, зараза к заразе не пристаёт, - пренебрежительно отмахнулся мужчина, но послушно промокнул волосы полотенцем и, сложив его в идеальный прямоугольник, аккуратно отложил в сторону.

Судя по тёмным кругам под глазами, хирург, скорее всего, не успевал не только спать, но и есть, поэтому к кружке горячего кофе я, подумав, добавила несколько бутербродов с сыром, а рядом поставила тарелку с винегретом и разогретыми куриными котлетами.