Арчи остался один на один со своим изумлением. Что бы он делал, если бы звезда с неба упала ему на ладонь? Чтобы он делал, если бы поймал одного из пролетающих по весне над долиной журавля? Что же ему делать теперь, держа в ладонях, это белоснежное создание? Иногда несбыточная мечта, свалившись внезапно в руки, пленяет ум и волю, вырывает из обыденности дней.

Юноша посадил котенка за пазуху и помчался к дому отца. Только там, он мог сохранить свою тайну. Здесь же, рано или поздно все откроется и тогда им обоим несдобровать.

Пробежав улицу почти до конца, Арчи вспомнил, что забыл ключ. Пришлось возвращаться. От сладкого барбариса в горле пересохло и жутко хотелось пить. Отворив калитку, Арчи застыл. У сарая, где он недавно сидел, стояла Гирма. Мать с перепачканными в тесто руками, что-то объясняла ей и показывала в сторону города.

– Да вот же он и сам!
– сказала она, увидев сына.

Арчи почуял неладное, будто старая ведьма караулила его.

– Чего стал как вкопанный, подойди, - прошамкала старуха, поманив юношу кривым костылем.

"Надо ж было ключ забыть" - крутилось в голове.

– Ты онемел, что ли?
– с легким волнением спросила мать.

Ноги и правда будто вросли от страха в землю.

– Что ты там прячешь за пазухой?
– спросила Гирма, щуря от солнца, подслеповатые глаза. Арчи готов был уже что-нибудь соврать, но в этот момент, тайный виновник высунул наружу свою белоснежную мордочку. Обе женщины ахнули, а Ирма схватилась почему-то за сердце. Лишь одно мгновение тревогой мелькнуло в сознании матери, а сердце тут же кольнул страх.

– Ах, ты недоносок!
– захрипела повитуха. Догадки меня не подвели, так я и знала, что ты такой же, как твой отец - Недоносок! Надо было тебя сразу утопить в Бахе, а я смалодушествовала!

– Ирма!
– крикнула старуха и та вздрогнула. Ты посмотри, что твой окаянный сын принес нашему народу. Белая кошка! Это же знамение грядущих бед! Древнее проклятие!

Ирма стояла, бледная как мел, руки безвольно висели плетями, а на глазах наворачивались слезы. Она готова была разрыдаться, сама не зная еще от чего, будто стоя у края пропасти.

В это время по улице в поисках приключений слонялась ватага местных хулиганов. Не найдя ни одной кошки, на которую можно было бы поохотиться, подростки, решили поглазеть на разгорающийся скандал, доносившийся со двора.

Арчи оглушенный разоблачением, глядел не мигая на мать, ища в ней защиты и поддержки. Но та, смотрела сквозь него, затуманенным взором.

Старуха стала наседать, грозя суковатым костылем. Арчи наконец дрогнул и начал пятиться назад. Выйдя на улицу и увидев сорванцов, Гирма повелительным тоном крикнула им:

– Гоните этого недоноска из города, а если он не захочет уходить, забейте его камнями.

Мальчишки стояли в растерянности, не зная, что делать. Еще вчера их знакомый Арчи был другом, а сегодня он почему-то изгой и недоносок. Тут Арчи обернулся к ним и все дружно ахнули, увидев белого котенка.

– Если его не изгнать из города, он навлечет на нас несчастье!
– хрипела старуха. Сказано в древних рукописях - "Когда кошка земная, родит небесную, тогда постигнет Вас пагуба"! Гоните его прочь! В городе повитуха имела власть старейшины. Решая жить или не жить младенцу, она имела право изгнать любого взрослого, кто посягает на устои рода.

В последний миг отчаянной надежды Арчи бросил в сторону матери полный мольбы взгляд:

– Не предавай меня мама!
– воскликнул он.

Ирма закрыла глаза, и слезы безмолвно покатились по щекам. Слезы безвольной души, молчаньем отрекшейся от сына. Все было кончено.

Арчи сунул котенка обратно за пазуху, застегнул под самое горло курку и внезапно, сорвавшись с места, помчался вниз по улице к реке.

– Куда он окаянный?
– закричала повитуха, - Гоните его к каменной россыпи!

– Да, уж! Догони его, когда башмаки у него с онучами!
– воскликнул один из подростков.

– В погоню!
– прокричал главный заводила, и ватага с диким гиканьем бросилась за беглецом, оглашая округу грохотом дубовых и буковых башмаков.

Арчи летел пуще ветра. Почему он побежал к реке, у него и в мыслях не было. Опомнился он, только оказавшись на берегу. Баха спокойно несла свои мутные воды, преграждая беглецу путь. Арчи оглянулся. Из-за бугра доносился нарастающий шум преследователей. Отступать было некуда и когда его настигнут, то забьют до смерти камнями.