Арчи силился отыскать хоть слово, хоть малый факт в оправдание горбунов, но чувствовал силу и правду в словах старца. Правда была в том, что они себя не знали, и больно было слышать обличающие речи.

– Ты не должен падать духом, друг мой, я скажу тебе, что видел много прямых людей у которых были горбатые души. Ведь в стройном теле может жить духовный горбун.

А сейчас я вижу перед собой горбуна, исцелившегося и телом и душой.

– А разве возможно увидеть душу?
– спросил Арчи.

– Можно. Но для этого нужно пить из чистого источника.

– Выходит, я выпрямился от питья, что дает твой родник?

– Не только, Арчи. Пойми, что душа и тело нераздельны. Они связаны незримой нитью.

Ты оставил свои старые привычки и образ жизни, ты не слышишь сквернословия и желчных речей. Все то, что вливалось в твою душу грязным потоком, все иссякло. Сам того не ведая, своим бегством, ты заткнул мутный источник питавший твою душу.

Чистый воздух и вода, добрая пища - это лекарство и для тела и для души.

– Ах, как бы я хотел повидаться с отцом!
– воскликнул Арчи. Он так мечтал исправить поговорку про горбунов.

– Какую поговорку?

– О том, что "Горбатого, только могила исправит".

– Ах, эту! Теперь я воочию вижу, что это так.

Арчи умолк. Душа взволнованная открытиями хотела рассказать всему миру, что горбатость, это не проклятье рода, что можно стать другим. Что ест надежда.

– Иона, - обратился Арчи к старику, - Можно ли излечить моих сородичей?

Иона отложил пучок зверобоя и пристально взглянул на юношу. В этот момент, он ясно видел, чем занята его душа. Парень жаждал поделиться радостью со своим родом.

– Вряд ли - ответил Иона. Исцелить целый народ не под силу никому. Тот камень, что стоит у основания источника так и не смогли опрокинуть. Что уж говорить, про злую волю людей.

– Но сколько прошло с тех пор? Может быть что-то изменилось?

– Что могло измениться под этим небом?

– Землетрясения раскалывают горы!
– ответил Арчи. Я читал в школе, что такое бывало.

– Ты прав. Но это домыслы, друг мой. Раз уж Баха течет, как и прежде, значит камень на месте.

– И нет ни какой надежды?

Старик покачал головой.

Со времени этого разговора прошло две недели, но Арчи не мог найти себе место. Покой покинул его. Возбужденная душа терзалась от бездействия. Ему хотелось что-то изменить, рассказать, сдвинуть с места, этот упрямый камень. Старик следил, как юноша зреет словно вулкан, собирая внутри силы своей души готовые вырваться наружу.

Главное чтобы он не наделал глупостей, - думал Иона. Но чем он мог его успокоить?

Глупо пытаться остановить горную реку или оживший вулкан. Он прекрасно знал скрытые силы человеческой души, способной поспорить с самим Везувием и Этной.

Ждать было не долго.

Однажды вернувшись из леса, Арчи завел такой разговор:

– Иона, - спросил он, - Можно ли верить твоему аптекарю?

– О чем ты?

– О том, что люди сделали все что могли, пытаясь повалить камень?

– Ты думаешь, он соврал?

– Нет, не то чтобы соврал... Но все ли поведал?

Старец дивился ловкости мысли Арчи, уловив куда тот клонит.

– Предположим, что он умолчал о чем-то, что с того?

– Раз так, то может быть есть шанс?

– Какой?

– Повалить камень.

Старик улыбнулся.

– Арчи, друг мой, опомнись. Люди сильны своей сплоченностью, но даже в этом случае не всегда удача сопутствует им. Неужели ты думаешь в одиночку справиться с тем, что оказалось не под силу многим?

Арчи неуверенно переминался с ноги на ногу.

– Я не смогу помочь тебе. Стар я уже и не осилю столь долгий путь.

– Но хотя бы взглянуть я могу на этот камень?
– с отчаянием в голосе спросил Арчи.

– Зачем? Чтобы убедиться, что он тебе не по силам?

– Да! Пусть так, но я буду знать, что сделал все что мог. Пусть я потрачу время впустую, но душа моя не будет терзаться сомнениями.

– Ты прав... Терзания и сомнения съедают душу. И зачастую единственный способ, их унять - это действие. Но как ты думаешь победить непосильный тебе камень?